Plin je bil eden najhujših dosežkov prve svetovne vojne na področju vojaške tehnologije. 10 dejstev pripoveduje del zgodbe o tej strašni inovaciji.

1. Plin je v Bolimowu prvič uporabila Nemčija

Plin je bil prvič uporabljen januarja 1915 v bitki pri Bolimowu. Nemci so v pripravah na napad izstrelili 18 000 izstrelkov s ksililbromidom. Napad ni bil izveden, saj so neugodni vetrovi odnesli plin nazaj proti Nemcem. Vendar so bile žrtve minimalne, saj je hladno vreme preprečilo popolno izhlapevanje ksililbromidne tekočine.

2. Plin je bil odvisen od podnebja

V neprimernem podnebju bi se plini hitro razpršili, kar bi zmanjšalo možnosti, da bi povzročili znatne izgube pri sovražniku. ugodni pogoji pa bi lahko ohranili učinek plina še dolgo po prvem napadu; iperit bi lahko ostal učinkovit na območju več dni. Idealni pogoji za plin so bili odsotnost močnega vetra ali sonca, ki sta povzročila razpršitev plina.hitro; zaželena je bila tudi visoka vlažnost.

Napredovanje britanske pehote skozi plin pri Loosu 1915.

3. Plin uradno ni bil smrtonosen

Učinki plina so bili grozljivi, posledice pa so lahko trajale več let, če ste si sploh opomogli. Vendar pa plinski napadi pogosto niso bili usmerjeni v ubijanje.

Plini so bili razdeljeni na smrtonosne in dražilne, pri čemer so bili dražilni daleč najpogostejši, vključno z zloglasnim kemičnim orožjem, kot sta iperit (dikloretilsulfid) in modri križ (difenilcionoarzin). Stopnja smrtnosti žrtev zaradi plina je bila 3-odstotna, vendar so bili učinki tako izčrpavajoči tudi v primerih brez smrtnih žrtev, da je to ostalo eno najbolj strah vzbujajočih orožij v vojni.

Fosgen je bil eden najpogostejših smrtonosnih plinov. Ta fotografija prikazuje posledice napada s fosgenom.

4. Plini so bili razvrščeni glede na njihove učinke

Plini, ki so se uporabljali v prvi svetovni vojni, so bili razdeljeni v štiri glavne kategorije: dražilni plini za dihala, plini za solzenje, plini za kihanje in plini za mehurje. Pogosto so se različne vrste plinov uporabljale skupaj, da bi povzročili čim večjo škodo.

Kanadski vojak na zdravljenju zaradi opeklin z iperitom.

5. Nemčija, Francija in Velika Britanija so v prvi svetovni vojni uporabile največ plina

Največ plina je proizvedla Nemčija, in sicer 68.000 ton. Sledili sta ji Britanija in Francija s 25.000 oziroma 37.000 tonami. Nobena druga država se ni približala tej količini proizvedenega plina.

6. Ključ do nemškega napredka v tretji bitki na Aisni

Maja in junija 1918 so nemške sile napredovale od reke Aisne proti Parizu. Na začetku so hitro napredovale, pri čemer jim je pomagala obsežna uporaba artilerije. Med začetno ofenzivo je bilo 80 % bombnih izstrelkov dolgega dosega, 70 % izstrelkov v zapori na frontni črti in 40 % izstrelkov v plazeči se zapori plinskih izstrelkov.

Žrtve plinske nesreče čakajo na zdravljenje.

7. Plin ni bil edino kemično orožje prve svetovne vojne

Čeprav niso bili tako pomembni kot plin, so bili v prvi svetovni vojni uporabljeni tudi zažigalni izstrelki, ki so bili izstreljeni predvsem iz minometov in so bili sestavljeni iz belega fosforja ali termita.

Iz jeklenk v Flandriji izpuščajo plin.

8. Plin se je dejansko začel uporabljati kot tekočina

Plin, ki so ga med prvo svetovno vojno uporabljali v izstrelkih, je bil shranjen v tekoči obliki in ne kot plin. Plin je postal plin šele, ko se je tekočina razpršila iz izstrelka in izhlapela. Zato je bila učinkovitost plinskih napadov tako odvisna od vremena.

Včasih so plin sproščali v obliki hlapov iz kanistrov na tleh, vendar se je s tem povečala možnost, da bo plin pihnil nazaj na vojsko, ki ga je uporabljala, zato so bili za uporabo bolj priljubljeni tekoči izstrelki.

Avstralci s plinskimi maskami pri Ypresu leta 1917 .

9. Plin je bil uporabljen za spodkopavanje sovražnikove morale

Ker je bil plin težji od zraka, se je lahko znašel v vsakem jarku ali okopih na način, ki ga druge oblike napadov niso mogle. Posledično je vplival na moralo, saj je povzročil tesnobo in paniko, zlasti na začetku vojne, ko se nihče še ni srečal s kemično vojno.

John Singer Sargent je zaplinil (1919).

10. Uporaba plina je bila skoraj edinstvena v prvi svetovni vojni

Plinska vojna v prvi svetovni vojni je bila tako grozljiva, da ga od takrat redko uporabljajo. V medvojnem obdobju so ga Francozi in Španci uporabljali v Maroku, boljševiki pa proti upornikom.

Po Ženevskem protokolu iz leta 1925, ki je prepovedal kemično orožje, se je njegova uporaba še zmanjšala. Fašistična Italija in cesarska Japonska sta plin uporabili tudi v tridesetih letih 20. stoletja, in sicer proti Etiopiji oziroma Kitajski. V zadnjem času ga je uporabil Irak v iransko-iraški vojni v letih 1980-88.

Vojak s plinsko masko med iransko-iraško vojno.