Gazul a reprezentat una dintre cele mai îngrozitoare evoluții în tehnologia militară produsă de Primul Război Mondial. Aceste 10 fapte spun o parte din povestea acestei teribile inovații.

1. Gazul a fost utilizat pentru prima dată la Bolimów de către Germania

Gazul a fost folosit pentru prima dată în ianuarie 1915, în bătălia de la Bolimów. Germanii au lansat 18.000 de proiectile de bromură de xilibromură pentru a se pregăti de atac. Atacul nu a mai avut loc însă, deoarece vânturile nefavorabile au împins gazul înapoi spre germani. Cu toate acestea, pierderile au fost minime, deoarece vremea rece a împiedicat lichidul de bromură de xilibromură să se evapore complet.

2. Gazul a fost dependent de climă

În condiții climatice nepotrivite, gazele se dispersau rapid, ceea ce reducea șansele de a provoca pierderi semnificative inamicului. În schimb, condițiile favorabile puteau susține efectul unui gaz mult timp după atacul inițial; gazul muștar putea rămâne eficient într-o zonă timp de mai multe zile. Condițiile ideale pentru gaz erau absența vântului puternic sau a soarelui, oricare dintre acestea determinând disiparea gazuluirapid; de asemenea, era de dorit o umiditate ridicată.

Infanteria britanică avansează printre gaze la Loos 1915.

3. Gazul nu a fost oficial letal

Efectele gazului erau îngrozitoare, iar consecințele lor puteau dura ani de zile pentru a se recupera, dacă se reușea să se recupereze. Cu toate acestea, atacurile cu gaz nu se concentrau adesea pe ucidere.

Gazele au fost împărțite în categorii letale și iritante, iar cele iritante erau de departe cele mai frecvente, inclusiv arme chimice infame precum gazul muștar (dicloretilsulfură) și crucea albastră (difenilcionoarsină). Rata de mortalitate a victimelor provocate de gaze era de 3%, dar efectele erau atât de debilitante chiar și în cazurile non-fatale, încât a rămas una dintre cele mai temute arme de război.

Fosgenul a fost unul dintre cele mai frecvente gaze letale. Această fotografie arată consecințele unui atac cu fosgen.

4. Gazele au fost clasificate în funcție de efectele lor

Gazele folosite în Primul Război Mondial au fost împărțite în 4 categorii principale: gaze iritante respiratorii; gaze lacrimogene (gaze lacrimogene); gaze sternutante (care provoacă strănut) și gaze vezicante (care provoacă bășici). Adesea, diferite tipuri de gaze au fost folosite împreună pentru a provoca daune maxime.

Un soldat canadian care primește tratament pentru arsuri provocate de gaz muștar.

5. Germania, Franța și Marea Britanie au folosit cele mai multe gaze în Primul Război Mondial

Cel mai mult gaz a fost produs de Germania, totalizând 68.000 de tone, urmată de Marea Britanie și Franța, cu 25.000 și, respectiv, 37.000 de tone. Nicio altă națiune nu s-a apropiat de acest volum de producție de gaz.

6. Cheia avansurilor germane în cea de-a treia bătălie de la Aisne

În lunile mai și iunie 1918, forțele germane au avansat de pe râul Aisne spre Paris. Inițial, acestea au progresat rapid, fiind ajutate de utilizarea intensă a artileriei. În timpul ofensivei inițiale, 80% din obuzele de bombardament cu rază lungă de acțiune, 70% din obuzele din barajul de pe linia frontului și 40% din obuzele din barajul de târâre erau obuze cu gaz.

Răniți de gaze în așteptarea tratamentului.

7. Gazul nu a fost singura armă chimică din Primul Război Mondial

Deși nu la fel de importante ca gazele, în Primul Război Mondial au fost folosite și obuze incendiare, lansate în principal din mortiere și compuse fie din fosfor alb, fie din thermit.

Gaze emise din butelii la Flandra.

8. Gazul a fost lansat de fapt sub formă de lichid

Gazul folosit în obuze în timpul Primului Război Mondial era depozitat sub formă lichidă și nu sub formă de gaz. Acesta devenea gaz numai atunci când lichidul se dispersa din obuz și se evapora. Acesta este motivul pentru care eficacitatea atacurilor cu gaz depindea atât de mult de condițiile meteorologice.

Uneori, gazul era eliberat sub formă de vapori din canistrele de la sol, dar acest lucru creștea șansele ca gazul să se întoarcă împotriva armatei care îl folosea, ceea ce făcea ca obuzele pe bază de lichid să fie cel mai popular sistem de desfășurare.

Australienii purtând măști de gaze la Ypres în 1917 .

9. Gazele au fost folosite pentru a submina moralul inamicului

Deoarece era mai greu decât aerul, gazul putea pătrunde în orice tranșee sau tranșee într-un mod în care alte forme de atac nu puteau pătrunde. În consecință, a avut un impact asupra moralului, provocând anxietate și panică, în special la începutul războiului, când nimeni nu mai experimentase războiul chimic.

Gazat de John Singer Sargent (1919).

10. Utilizarea gazelor a fost aproape exclusivă în Primul Război Mondial

Războiul cu gaze din Primul Război Mondial a fost atât de îngrozitor încât, de atunci, a fost rar folosit. În perioada interbelică, francezii și spaniolii l-au folosit în Maroc, iar bolșevicii l-au folosit împotriva rebelilor.

După ce Protocolul de la Geneva din 1925 a interzis armele chimice, utilizarea lor a scăzut și mai mult. Totuși, Italia fascistă și Japonia imperială au folosit, de asemenea, gaze în anii 1930, împotriva Etiopiei și, respectiv, Chinei. O utilizare mai recentă a fost cea a Irakului în războiul dintre Iran și Irak din 1980-1988.

Un soldat cu o mască de gaze în timpul războiului dintre Iran și Irak.