Leczenie zdrowia psychicznego na szczęście przeszło długą drogę przez tysiąclecia. Historycznie, ludzie z zaburzeniami psychicznymi byli uważani za opętanych przez demona lub diabła, podczas gdy starożytna wiedza medyczna definiowała zaburzenia psychiczne jako znak, że coś w ciele było poza równowagą. Leczenie mogło się wahać od wiercenia dziur w czaszce pacjenta do egzorcyzmów i upuszczania krwi.

Współczesna historia opieki nad zdrowiem psychicznym zaczyna się od powszechnego zakładania szpitali i azyli na początku XVI wieku (choć zdarzały się i wcześniejsze).Instytucje te były często wykorzystywane bardziej jako miejsce zamknięcia dla osób z zaburzeniami psychicznymi, a także dla przestępców, ubogich i bezdomnych.W dużej części wczesnonowożytnej Europy ludzie, którzy zostali uznani za'obłąkani' byli uważani za bliższych zwierzętom niż ludziom, często cierpiąc horrendalne traktowanie w wyniku tego archaicznego poglądu.

W epoce wiktoriańskiej zaczęły pojawiać się nowe postawy wobec zdrowia psychicznego, barbarzyńskie urządzenia do ograniczania wolności wyszły z użycia, a bardziej przychylne, naukowe podejście do leczenia zyskało popularność w Wielkiej Brytanii i Europie Zachodniej. Wiktoriańskie azyle nie były jednak pozbawione problemów.

Azyle przed XIX wiekiem

W XVIII wieku tragiczna sytuacja w europejskich szpitalach psychiatrycznych była już dobrze znana i zaczęły się pojawiać protesty, w których domagano się lepszej opieki i warunków życia dla osób przebywających w tych instytucjach. W XIX wieku nastąpił więc ogólny wzrost bardziej humanitarnego spojrzenia na choroby psychiczne, co sprzyjało rozwojowi psychiatrii i odchodzeniu od ścisłego zamknięcia.

Harriet Martineau, często określana jako pierwsza kobieta-naukowiec, oraz filantrop Samuel Tuke byli dwoma największymi orędownikami poprawy warunków w azylach w XIX w. Niezależnie od siebie pomogli zachęcić do bardziej przychylnego i pełnego szacunku podejścia do leczenia chorób psychicznych.

Portret Harriet Martineau, autorstwa Richarda Evansa (z lewej) / Samuel Tuke, szkic C. Calleta (z prawej)

Image Credit: National Portrait Gallery, Public domain, via Wikimedia Commons (po lewej) / See page for author, CC BY 4.0 , via Wikimedia Commons (po prawej)

Martineau, jako pisarka i reformatorka, pisała o barbarzyńskich warunkach panujących w ówczesnych azylach i brzydziła się stosowaniem kaftanów bezpieczeństwa (znanych wówczas jako kaftany bezpieczeństwa) i łańcuchów na pacjentach. Tuke natomiast zachęcał do "moralnego leczenia" chorób psychicznych w instytucjach w północnej Anglii, modelu opieki zdrowotnej, który obracał się wokół humanitarnej opieki psychospołecznej, a niezamknięcie.

Gdy w XIX wieku część społeczeństwa wiktoriańskiego zaczęła przyjmować nowe postawy wobec leczenia zdrowia psychicznego, w całym kraju powstawały nowe azyle i instytucje.

Wiktoriańskie azyle

Oryginalny budynek The Retreat, York

Image Credit: Cave Cooper, CC BY 4.0 , via Wikimedia Commons

William Tuke (1732-1822), ojciec wspomnianego Samuela Tuke'a, wezwał do utworzenia York Retreat w 1796 r. Ideą było traktowanie pacjentów z godnością i uprzejmością; mieli być gośćmi, a nie więźniami. Nie było łańcuchów ani kajdan, zakazano kar fizycznych. Leczenie skupiało się na osobistej uwadze i życzliwości, przywracając pensjonariuszom poczucie własnej wartości i samokontroli.Kompleks został zaprojektowany na przyjęcie około 30 pacjentów.

Mental Asylum, Lincoln. Kolorowa rycina autorstwa W. Watkinsa, 1835 r.

Image Credit: W. Watkins, CC BY 4.0 , via Wikimedia Commons

Jedną z najwcześniejszych nowych placówek psychiatrycznych na dużą skalę był Lincoln Asylum, założony w 1817 r. i działający aż do 1985 r. Na uwagę zasługuje wprowadzenie na jego terenie systemu bez ograniczeń, co w tamtych czasach było czymś niezwykle rzadkim. Pacjenci nie byli zamykani ani skuwani łańcuchami i mogli swobodnie poruszać się po terenie placówki. Katalizatorem tej zmiany była śmierćpacjenta, który został pozostawiony bez opieki na noc w kaftanie bezpieczeństwa.

Zdjęcie przedstawia szpital św. Bernarda, kiedy nosił nazwę County Mental Hospital, Hanwell

Image Credit: Public domain, via Wikimedia Commons

Hanwell Asylum, założony w 1832 r., poszedł w ślady Lincoln Asylum, pozwalając pacjentom na swobodne poruszanie się w 1839 r. Pierwszy kurator, dr William Charles Ellis, wierzył, że praca i religia mogą wspólnie uzdrowić jego pacjentów. Cały kompleks był prowadzony jak wielkie gospodarstwo domowe, a pacjenci byli wykorzystywani jako podstawowa siła robocza. Należy jednak zauważyć, że mieszkańcy bylibez wynagrodzenia za ich pracę, ponieważ ich praca była postrzegana jako część leczenia.

Do 1845 roku metody fizycznego ograniczania zostały wycofane z większości azyli w Wielkiej Brytanii.

Azyl Bethlem

Szpital Bethlem, Londyn. rycina z 1677 roku (w górę) / widok ogólny Królewskiego Szpitala Bethlem, 27 lutego 1926 roku (w dół)

Image Credit: See page for author, CC BY 4.0 , via Wikimedia Commons (up) / Trinity Mirror / Mirrorpix / Alamy Stock Photo (down)

Bethlem Royal Hospital - lepiej znany jako Bedlam - jest często pamiętany jako jeden z najbardziej niesławnych brytyjskich szpitali psychiatrycznych. Założony w 1247 roku, był pierwszym zakładem dla umysłowo chorych w Anglii. W XVII wieku wyglądał jak okazały pałac, ale w środku można było znaleźć nieludzkie warunki życia. Opinia publiczna mogła wyruszyć na wycieczki z przewodnikiem po zakładzie, zmuszając jego pacjentów doobserwowane jak zwierzęta w zoo.

Ale w epoce wiktoriańskiej wiatr zmian dotarł także do Bethlem. W 1815 roku położono fundamenty pod nowy budynek. W połowie XIX wieku nowym lekarzem-rezydentem w Bethlem został William Hood. Był on orędownikiem zmian w tym miejscu, tworząc programy, które miały na celu pielęgnowanie i pomaganie jego mieszkańcom. Oddzielił przestępców - niektórych z nich umieszczono w Bethlem po prostu jako sposóbwyrzucania ich ze społeczeństwa - z tych, którzy wymagali leczenia z powodu chorób psychicznych. Jego osiągnięcia zostały powszechnie docenione, w końcu otrzymał tytuł szlachecki.

Pozostałe problemy i spadek

Chorzy psychicznie tańczący na balu w Somerset County Asylum. Odbitka procesowa według litografii K. Drake'a.

Image Credit: Katherine Drake, CC BY 4.0 , via Wikimedia Commons

W epoce wiktoriańskiej nastąpiła ogromna poprawa w zakresie opieki nad zdrowiem psychicznym w porównaniu z poprzednimi stuleciami, ale system był daleki od doskonałości. Azyle nadal były używane do zamykania "niechcianych" jednostek w społeczeństwie, trzymając je w ukryciu przed widokiem publicznym. Szczególnie kobiety były masowo zamykane w instytucjach, często po prostu za nieprzestrzeganie surowych oczekiwań społeczeństwa wobec kobiet.w tym czasie.

Chorzy psychicznie w ogrodzie przytułku, w tle czai się strażnik. Rycina K.H. Merza

Image Credit: See page for author, CC BY 4.0 , via Wikimedia Commons

Wzrost liczby pacjentów w połączeniu z niedostatecznym finansowaniem sprawił, że w nowych i ulepszonych domach dla umysłowo chorych coraz trudniej było utrzymać zindywidualizowane metody leczenia, o których myśleli pierwsi reformatorzy. Terapia świeżym powietrzem i nadzór nad pacjentami stawały się coraz trudniejsze do opanowania. Kuratorzy ponownie uciekali się do masowego zamykania w więzieniach, stosując urządzenia przytrzymujące,coraz liczniejsze są wyściełane cele i środki uspokajające.

Pod koniec XIX wieku zniknął ogólny optymizm z lat poprzednich. Hanwell Asylum, który na początku i w połowie XIX wieku przyczynił się znacznie do rozwoju i poprawy tych instytucji, został opisany w 1893 roku jako posiadający "ponure korytarze i oddziały", jak również "brak dekoracji, jasności i ogólnej elegancji". Po raz kolejny przepełnienie i rozkład były definiującecharakterystyka instytucji zdrowia psychicznego w Wielkiej Brytanii.