Die Behandlung psychischer Erkrankungen hat sich im Laufe der Jahrtausende zum Glück stark weiterentwickelt. Früher glaubte man, dass Menschen mit psychischen Erkrankungen von einem Dämon oder dem Teufel besessen seien, während die antike Medizin psychische Erkrankungen als Zeichen dafür definierte, dass etwas im Körper aus dem Gleichgewicht geraten war. Die Behandlung konnte vom Bohren von Löchern in den Schädel des Patienten bis hin zu Exorzismus und Aderlass reichen.

Die moderne Geschichte der psychiatrischen Versorgung beginnt mit der weit verbreiteten Einrichtung von Hospitälern und Asylen im frühen 16. Jahrhundert (obwohl es auch schon früher einige gab). Diese Einrichtungen dienten häufig eher als Unterbringungsort für Menschen mit psychischen Erkrankungen, aber auch für Kriminelle, Arme und Obdachlose. In weiten Teilen des frühneuzeitlichen Europas wurden Menschen, die alsGeisteskranke" wurden eher als Tiere denn als Menschen betrachtet und mussten aufgrund dieser archaischen Auffassung oft eine grausame Behandlung erdulden.

In der viktorianischen Ära begann sich eine neue Einstellung zur psychischen Gesundheit herauszubilden: Die barbarischen Zwangsvorrichtungen gerieten in Vergessenheit, und in Großbritannien und Westeuropa setzte sich ein einfühlsamerer, wissenschaftlicherer Behandlungsansatz durch. Die viktorianischen Anstalten waren jedoch nicht ohne Probleme.

Asylen vor dem 19. Jahrhundert

Im 18. Jahrhundert war die katastrophale Situation in den europäischen Irrenanstalten allgemein bekannt, und es kam zu Protesten, die eine bessere Versorgung und bessere Lebensbedingungen für die in diesen Einrichtungen untergebrachten Menschen forderten. Im 19. Jahrhundert entwickelte sich dann allgemein eine humanere Sichtweise auf Geisteskrankheiten, die die Psychiatrie förderte und eine Abkehr von der strengen Unterbringung bewirkte.

Harriet Martineau, die oft als erste Sozialwissenschaftlerin bezeichnet wird, und der Philanthrop Samuel Tuke waren zwei der wichtigsten Fürsprecher für die Verbesserung der Bedingungen in den Irrenanstalten im 19. Unabhängig voneinander trugen sie dazu bei, eine wohlwollende und respektvolle Haltung gegenüber der Behandlung psychisch Kranker zu fördern.

Porträt von Harriet Martineau, von Richard Evans (links) / Samuel Tuke, Skizze von C. Callet (rechts)

Bildnachweis: National Portrait Gallery, Public domain, via Wikimedia Commons (links) / Siehe Seite für Autor, CC BY 4.0 , via Wikimedia Commons (rechts)

Martineau schrieb als Schriftstellerin und Reformerin über die barbarischen Zustände, die damals in den Anstalten herrschten, und verabscheute die Verwendung von Zwangsjacken (damals als Zwangsjacken bekannt) und Ketten für die Patienten. Tuke hingegen förderte die "moralische Behandlung" von Geisteskrankheiten in den Anstalten in Nordengland, ein Gesundheitsversorgungsmodell, bei dem es eher um humane psychosoziale Betreuung als umEinschluss.

Als Teile der viktorianischen Gesellschaft im 19. Jahrhundert begannen, eine neue Haltung gegenüber der Behandlung psychisch Kranker einzunehmen, wurden im ganzen Land neue Asyle und Einrichtungen geschaffen.

Viktorianische Irrenanstalten

Ursprüngliches Gebäude von The Retreat, York

Bildnachweis: Cave Cooper, CC BY 4.0 , via Wikimedia Commons

William Tuke (1732-1822), der Vater des bereits erwähnten Samuel Tuke, rief 1796 zur Gründung des York Retreat auf. Die Idee war, die Patienten mit Würde und Höflichkeit zu behandeln; sie sollten Gäste sein, keine Gefangenen. Es gab keine Ketten oder Fesseln, und körperliche Bestrafung war verboten. Die Behandlung konzentrierte sich auf persönliche Zuwendung und Wohlwollen, um das Selbstwertgefühl und die Selbstbeherrschung der Bewohner wiederherzustellen.Der Komplex war für die Aufnahme von etwa 30 Patienten ausgelegt.

Mental Asylum, Lincoln, kolorierter Strichstich von W. Watkins, 1835

Bildnachweis: W. Watkins, CC BY 4.0 , via Wikimedia Commons

Eine der ersten großen neuen psychiatrischen Anstalten war das Lincoln Asylum, das 1817 gegründet wurde und bis 1985 in Betrieb war. Es zeichnete sich dadurch aus, dass es auf seinem Gelände ein System ohne Zwangsmaßnahmen einführte, was zu dieser Zeit äußerst ungewöhnlich war. Die Patienten wurden nicht eingesperrt oder angekettet und konnten sich frei auf dem Gelände bewegen. Der Auslöser für diese Veränderung war der Tod vonein Patient, der über Nacht in einer Zwangsjacke unbeaufsichtigt gelassen wurde.

Dieses Foto zeigt das St. Bernard's Hospital, als es noch County Mental Hospital, Hanwell, hieß

Bildnachweis: Public domain, via Wikimedia Commons

Das 1832 gegründete Hanwell Asylum trat in die Fußstapfen des Lincoln Asylum und erlaubte den Patienten 1839, sich frei zu bewegen. Der erste Superintendent, Dr. William Charles Ellis, glaubte, dass Arbeit und Religion zusammen seine Patienten heilen könnten. Der gesamte Komplex wurde wie ein großer Haushalt geführt, in dem die Patienten als Hauptarbeitskräfte eingesetzt wurden. Es ist jedoch wichtig zu wissen, dass die Bewohnerfür ihre Arbeit nicht bezahlt, da ihre Arbeit als Teil der Heilung angesehen wurde.

Bis 1845 wurden in den meisten Anstalten des Vereinigten Königreichs die Methoden der körperlichen Zwangsanwendung abgeschafft.

Bethlem Asylum

Bethlem Hospital, London, Stich von 1677 (oben) / Gesamtansicht des Royal Bethlem Hospital, 27. Februar 1926 (unten)

Bildnachweis: Siehe Seite für den Autor, CC BY 4.0 , über Wikimedia Commons (oben) / Trinity Mirror / Mirrorpix / Alamy Stock Photo (unten)

Das Bethlem Royal Hospital - besser bekannt als Bedlam - wird oft als eines der berüchtigtsten Irrenhäuser Großbritanniens bezeichnet. 1247 gegründet, war es die erste psychiatrische Anstalt Englands. Im 17. Jahrhundert sah es aus wie ein prächtiger Palast, doch im Inneren herrschten unmenschliche Lebensbedingungen. Die Öffentlichkeit konnte an Führungen durch die Einrichtung teilnehmen, in der die Patienten gezwungen wurden, sichwie Tiere in einem Zoo beobachtet.

Doch im viktorianischen Zeitalter kam auch in Bethlem der Wind des Wandels an. 1815 wurde der Grundstein für ein neues Gebäude gelegt. Mitte des 19. Jahrhunderts wurde William Hood neuer Hausarzt in Bethlem. Er setzte sich für Veränderungen in der Einrichtung ein und schuf Programme, die den Bewohnern wirklich helfen sollten. Er trennte die Straftäter, von denen einige in Bethlem nur deshalb untergebracht waren, umSeine Leistungen wurden weithin anerkannt, und er wurde schließlich zum Ritter geschlagen.

Verbleibende Probleme und Rückgang

Psychisch kranke Patienten tanzen auf einem Ball im Somerset County Asylum. Prozessdruck nach einer Lithografie von K. Drake

Bildnachweis: Katherine Drake, CC BY 4.0 , via Wikimedia Commons

In der viktorianischen Ära gab es im Vergleich zu den vorangegangenen Jahrhunderten enorme Verbesserungen in der psychiatrischen Versorgung, aber das System war noch lange nicht perfekt. Asylen wurden immer noch dazu benutzt, "unerwünschte" Personen aus der Gesellschaft auszuschließen und sie vor der Öffentlichkeit zu verstecken. Vor allem Frauen wurden massenhaft in Anstalten eingewiesen, oft einfach deshalb, weil sie sich nicht an die strengen Erwartungen der Gesellschaft an Frauen hieltenzu dieser Zeit.

Geisteskranke Patienten im Garten einer Anstalt, im Hintergrund lauert ein Aufseher. Kupferstich von K.H. Merz

Bildnachweis: Siehe Seite für den Autor, CC BY 4.0 , über Wikimedia Commons

Der Anstieg der Patientenzahlen und die unzureichende Finanzierung führten dazu, dass es in den neuen und verbesserten psychiatrischen Anstalten immer schwieriger wurde, die ursprünglich von den ersten Reformern vorgesehenen individuellen Behandlungsmethoden aufrechtzuerhalten. Die Frischlufttherapie und die Überwachung der Patienten wurden immer schwieriger zu bewerkstelligen. Die Anstaltsleiter griffen erneut auf die Masseneinweisung mit Hilfe von Zwangsvorrichtungen zurück,gepolsterte Zellen und Beruhigungsmittel in wachsender Zahl.

Ende des 19. Jahrhunderts verschwand der allgemeine Optimismus der vorangegangenen Jahre. Das Hanwell Asylum, das Anfang bis Mitte des 19. Jahrhunderts viel zur Entwicklung und Verbesserung dieser Einrichtungen beigetragen hatte, wurde 1893 mit "düsteren Korridoren und Abteilungen" sowie einem "Mangel an Dekoration, Helligkeit und allgemeiner Klugheit" beschrieben. Auch hier waren Überbelegung und Verfall die bestimmenden Merkmale.Merkmale der psychiatrischen Einrichtungen in Großbritannien.