Der 6. Juni 1944 war ein denkwürdiger Tag im Zweiten Weltkrieg: der D-Day, der Beginn der Operation Overlord, der Schlacht um die Normandie, die in der Befreiung von Paris gipfelte.

D-Day: 6. Juni 1944

An diesem Morgen landeten 130.000 alliierte Truppen an den Stränden der Normandie, die Utah, Omaha, Gold, Juno und Sword genannt wurden. 4.000 Landungsboote näherten sich der Küste und wurden von der Marine beschossen.

Gleichzeitig wurden Fallschirmjäger hinter der deutschen Verteidigung abgeworfen, und Bomber, Jagdbomber und Jäger trugen dazu bei, Geschützbatterien und Panzerkolonnen, die dem Vormarsch der Alliierten entgegengesetzt waren, zu stören und auszuschalten. Der Angriff wurde auch von Widerstandskämpfern unterstützt, die eine Reihe von im Voraus geplanten Sabotageanschlägen auf die Eisenbahninfrastruktur in der Normandie durchführten.

Montgomery hatte gehofft, Caen innerhalb von 24 Stunden zu erobern und dann Cherbourg einzunehmen, aber die deutsche Verteidigung auf dem Land war hartnäckiger als erwartet und die Bocage in der Normandie erwies sich als Hindernis für die Alliierten. Auch das Wetter machte den Plänen einen Strich durch die Rechnung.

Obwohl Cherbourg am 26. Juni gesichert wurde, dauerte es einen Monat, bis die Kontrolle über Caen erlangt werden konnte. 467 Lancaster- und Halifax-Bomber verzögerten am 6. Juli ihren Abwurf, um die vorrückenden alliierten Truppen zu verfehlen, was zu großen Verlusten in der französischen Zivilbevölkerung führte.

Die Ruinen im Zentrum von Caen.

Sowjetische Maßnahmen helfen den Alliierten

Zwischen Juni und August drängten die sowjetischen Streitkräfte im Rahmen der Operation Bagration die Deutschen entlang einer Front vom Peipussee bis zu den Karpaten zurück. Die deutschen Verluste waren extrem hoch, sowohl was die Menschen als auch was die Maschinen betrifft.

Das sowjetische Vorgehen im Osten trug dazu bei, die Voraussetzungen für den Ausbruch der Alliierten aus der Normandie zu schaffen, nachdem am 25. Juli die Operation Cobra eingeleitet worden war. Obwohl zu Beginn dieser Initiative zweimal Bomben auf die eigenen Truppen abgeworfen wurden, starteten die Alliierten am 28. Juli einen Angriff zwischen Saint-Lô und Périers, und zwei Tage später wurde Avranches eingenommen.

Die Deutschen wurden auf den Rückzug geschickt, was den Zugang zur Bretagne freigab und den Weg zur Seine ebnete. In der Schlacht bei Falaise (12.-20. August) wurde ihnen ein entscheidender Schlag versetzt.

Karte des Ausbruchs aus der Normandie, gezeichnet von einem US-Soldaten.

Am 15. August rückten weitere 151.000 alliierte Truppen von Süden her in Frankreich ein und landeten zwischen Marseille und Nizza. Dadurch wurde der Rückzug der Deutschen aus Frankreich weiter vorangetrieben. Eisenhower wollte sie ganz zurückdrängen, aber De Gaulle bestand darauf, dass die Alliierten auf Paris marschierten, um die Kontrolle und Ordnung in der Hauptstadt wiederherzustellen.

Am 19. August erobern Pariser Polizisten in Zivil ihr Hauptquartier zurück, und am folgenden Tag nimmt eine Gruppe von de Gaulles Kämpfern das Hôtel de Ville ein.

In der Stadt herrschte eine große Erwartungshaltung, und der zivile Widerstand spielte erneut eine Rolle: In der ganzen Stadt wurden Barrikaden errichtet, um die Bewegung der Deutschen einzuschränken.

Am 22. August konnten die amerikanischen Generäle überzeugt werden, nach Paris vorzudringen, und die französischen Truppen brachen fast sofort auf. Am 24. August drangen sie durch die Vororte vor, und in der Nacht erreichte eine Kolonne die Place de l'Hôtel de Ville. Die Nachricht verbreitete sich schnell, und die Glocke von Notre Dame läutete zum Zeichen des Erfolgs.

Als die französischen und amerikanischen Truppen am nächsten Tag in ein begeistertes Paris einmarschierten, kam es zu einigen kleineren Kämpfen, doch die Deutschen kapitulierten rasch, was die Befreiung der französischen Hauptstadt nach über vier Jahren Naziunterwerfung bedeutete und den Beginn dreitägiger Siegesparaden ermöglichte.