6. jun 1944. bio je važan dan u Drugom svjetskom ratu: Dan D. Ovo je označilo početak Operacije Overlord, ili Bitke za Normandiju, koja je kulminirala oslobađanjem Pariza.

Dan: 6. jun 1944.

Tog jutra, 130.000 savezničkih vojnika iskrcalo se na plaže preko Normandije, nazvan Utah, Omaha, Gold, Juno i Sword. Obala je bila podvrgnuta pomorskom bombardovanju kako se približavalo preko 4.000 desantnih brodova.

Istovremeno, padobranci su bačeni iza njemačke odbrane i bombarderi, lovci-bombarderi i lovci su pomogli da se poremete i ponište baterije topova i oklopne kolone poslate u protuprovalu napredovanje saveznika. Napadu su također vješto pomogli borci otpora, koji su izveli niz unaprijed planiranih sabotažnih napada na željezničku infrastrukturu u Normandiji.

Montgomery se nadao da će osvojiti Caen u roku od 24 sata prije nego što je preuzeo Cherbourg, ali Njemačka odbrana na selu bila je tvrdoglavija nego što se očekivalo i Normandijski bokaž se pokazao kao prepreka saveznicima. Vrijeme je također poremetilo planove.

Iako je Cherbourg osiguran 26. juna, trebalo je mjesec dana da se konačno preuzme kontrola nad Caenom. Francuski civilni gubici su bili veliki kada je došlo do pritiska na Caen, sa 467 bombardera Lancastera i Halifaxa koji su odložili svoje depozite 6. jula kako bi osigurali propuštanje savezničkih trupa koje su napredovale.

Ruševine centralnog Caena.

sovjetskiakcija pomaže saveznicima

Između juna i avgusta, sovjetske snage su oterale Nemce unazad duž fronta od Čudskog jezera do Karpata kao deo operacije Bagration. Nemački gubici su bili izuzetno teški, kako u ljudstvu tako i u mašinama.

Sovjetska akcija na istoku pomogla je da se stvore uslovi koji bi omogućili saveznicima da probiju Normandiju, nakon sprovođenja operacije Kobra 25. jula . Uprkos tome što su dva puta bacali bombe na svoje trupe na početku ove inicijative, saveznici su pokrenuli napad između Saint-Lôa i Périersa do 28. jula i dva dana kasnije Avranches je zauzet.

Nemci su poslani u povlačenje, dajući slobodan pristup Bretanji i utirući put prema Seni, a zadat im je odlučujući udarac u bici kod Faleskog jaza, 12-20. avgusta.

Mapa proboja iz Normandije, koju je nacrtao američki vojnik.

15. avgusta, još 151.000 savezničkih trupa ušlo je u Francusku sa juga, iskrcavajući se između Marseja i Nice. To je dodatno ohrabrilo njemačko povlačenje iz Francuske. Eisenhower ih je želio potisnuti do kraja, ali De Gaulle je insistirao da saveznici marširaju na Pariz kako bi ponovo uspostavili kontrolu i red u glavnom gradu.

On se već počeo pripremati za to infiltrirajući se u grad sa administratori na čekanju. Pariški policajci u civilu su 19. avgusta ponovo zauzeli njihov štab isljedećeg dana grupa de Gaulleovih boraca zauzela je Hôtel de Ville.

Osjećaj velikog iščekivanja zahvatio je grad i otpor civila je ponovo odigrao svoju ulogu, sa barikadama postavljenim širom grada kako bi ograničile njemačko kretanje.

Do 22. avgusta američki generali su bili ubijeđeni da krenu prema Parizu i francuske trupe su gotovo odmah krenule. Progurali su se kroz predgrađe 24. avgusta i kolona je te noći stigla do Place de l’ Hôtel de Ville. Vijesti su se brzo proširile i zvono Notre Damea je zazvonilo kako bi obilježilo to postignuće.

Neke borbe manjih razmjera su se dogodile dok su francuske i američke trupe sljedećeg dana prolazile u zanosni Pariz. Nemci su se, međutim, brzo predali, signalizirajući oslobađanje francuske prestonice nakon više od četiri godine nacističkog potčinjavanja i dozvoljavajući da počnu trodnevne pobedničke parade.