6 червня 1944 року став знаменним днем у Другій світовій війні - Днем "Д", який ознаменував початок операції "Оверлорд", або Битви за Нормандію, що завершилася визволенням Парижа.

День "Д": 6 червня 1944 року

Того ранку 130 000 солдатів союзників висадились на пляжах по всій Нормандії, які отримали назви Юта, Омаха, Голд, Юнона і Меч. Берегова лінія зазнала морського бомбардування, коли до неї наблизилось понад 4000 десантних кораблів.

Одночасно в тил німецької оборони були закинуті десантники, а бомбардувальники, винищувачі-бомбардувальники та винищувачі допомогли дезорганізувати та звести нанівець гарматні батареї та бронетанкові колони, які були направлені на протидію просуванню союзників. Штурму також вміло допомагали бійці Опору, які здійснили низку заздалегідь спланованих диверсій на залізничній інфраструктурі в Нормандії.

Монтгомері сподівався здобути Кан протягом 24 годин перед тим, як перейти до Шербура, але німецька оборона в сільській місцевості виявилася більш впертою, ніж очікувалося, а нормандський бокаж виявився перешкодою для союзників. Погода також порушила плани.

Хоча Шербур був узятий під контроль 26 червня, знадобився місяць, щоб остаточно встановити контроль над Каном. Французькі цивільні жертви були великими, коли почався наступ на Кан. 467 бомбардувальників "Ланкастер" і "Галіфакс" затримали своє висадження 6 липня, щоб забезпечити пропуск наступаючих союзних військ.

Руїни центральної частини міста Кан.

Дії СРСР допомагають союзникам

У червні-серпні радянські війська в рамках операції "Багратіон" відкинули німців на фронті від Чудського озера до Карпатських гір. Втрати німців були надзвичайно великими, як в живій силі, так і в техніці.

Дії радянських військ на сході сприяли створенню умов, які дозволили б союзникам вирватися з Нормандії після проведення операції "Кобра" 25 липня. Незважаючи на те, що на початку цієї ініціативи союзники двічі скидали бомби на власні війська, до 28 липня вони розпочали наступ між Сен-Ло і Пер'є, а через два дні було взято Авранш.

Німці були змушені відступити, відкривши вільний доступ до Бретані та проклавши шлях до Сени, і отримали вирішальний удар у битві за Фалєзську щілину 12-20 серпня.

Карта прориву з Нормандії, намальована американським солдатом.

15 серпня ще 151 000 союзних військ увійшли до Франції з півдня, висадившись між Марселем і Ніццою. Це ще більше прискорило німецький відхід з Франції. Ейзенхауер прагнув притиснути їх до кінця, але де Голль наполіг на тому, щоб союзники йшли на Париж, щоб відновити контроль і порядок у столиці.

Він вже почав готуватися до цього, проникаючи в місто через адміністраторів. 19 серпня паризькі поліцейські в цивільному знову зайняли їхню штаб-квартиру, а наступного дня група бійців де Голля захопила готель "Готель де Віль".

Почуття великого очікування охопило місто, і цивільний опір знову зіграв свою роль, з барикадами, встановленими по всьому місту, щоб обмежити пересування німців.

До 22 серпня американські генерали були переконані прямувати до Парижа, і французькі війська вирушили майже негайно. 24 серпня вони прорвалися через передмістя і тієї ж ночі колона досягла площі Готель де Віль. Новина швидко поширилася, і дзвін Нотр-Дам пролунав на честь цього досягнення.

Наступного дня відбулися невеликі бої, коли французькі і американські війська увійшли до захопленого Парижа. Проте німці швидко капітулювали, що означало звільнення французької столиці після більш ніж чотирьох років нацистського поневолення і дозволило розпочати триденні паради перемоги.