Два острови в той чи інший час носили назву Острів Різдва. Острів Різдва в Тихому океані сьогодні більш відомий як Кірітіматі, і є частиною держави Кірібаті. Він був задокументований капітаном Джеймсом Куком напередодні Різдва в 1777 р. Саме на цьому острові Різдва Британія провела серію ядерних випробувань в 1950-х роках.

Другий острів Різдва, який і сьогодні відомий під тією ж назвою, розташований в Індійському океані, приблизно за 960 миль на північний захід від австралійського материка. Ледь помітний на карті, цей острів площею 52 квадратних кілометри вперше побачили європейці в 1615 році, але назвав його на Різдво 1643 року капітан корабля Ост-Індійської компанії Вілліан Майнорс. Роял Мері .

Сьогодні на острові Різдва проживає менше 2 000 осіб, він є насамперед національним парком і повністю визначений як заповідник дикої природи. Незважаючи на те, що він маловідомий, це місце має значний історичний та географічний інтерес. Пропонуємо вашій увазі детальну інформацію про нього.

Розташування острова Різдва. Фото: TUBS / Commons.

Його не досліджували до 19 століття

Вперше острів Різдва був помічений в 1615 році Річардом Роу з Томасе. Однак саме капітан Майнорс дав йому назву майже через 30 років після того, як пропливав повз нього на Роял Мері. Його почали позначати на англійських та голландських навігаційних картах на початку 17 століття, але на офіційній карті він з'явився лише у 1666 році.

Перша задокументована висадка на острів відбулася в 1688 році, коли екіпаж Cygnet прибули на західне узбережжя і знайшли його безлюдним. Проте вони збирали деревину і крабів-розбійників. 1857 року екіпаж корабля "Сміт", що прибув на західне узбережжя, знайшов його безлюдним. Аметист намагався досягти вершини острова, але скелі виявилися непрохідними. Незабаром після цього, між 1872 і 1876 роками, натураліст Джон Мюррей провів широкі дослідження на острові, частина з яких була присвячена Челленджер експедиція до Індонезії.

Британці його анексували

Наприкінці 19-го століття капітан Джон Маклір з Королівського військово-морського флоту Великої Британії Летюча риба Його команда зібрала флору і фауну, а наступного року британський зоолог Д. Д. Лістер зібрав вапняний фосфат, серед інших біологічних і мінеральних зразків. Відкриття фосфатів на острові призвело до його анексії Великою Британією.

Після цього компанія Christmas Island Phosphate Company Ltd отримала 99-річну оренду на видобуток фосфатів. На острів була перевезена робоча сила з китайців, малайців і сикхів, які почали працювати, часто в жахливих умовах.

Під час Другої світової війни був об'єктом нападу японців

Під час Другої світової війни острів Різдва був захоплений і окупований японцями, які прагнули захопити його не тільки через цінні поклади фосфатів, а й через стратегічне положення у східній частині Індійського океану. Острів захищав невеликий гарнізон з 32 чоловік, що складався переважно з пенджабських військ під командуванням британського офіцера, капітана Л. В. Т. Вільямса.

Однак, перш ніж японська атака могла розпочатися, група пенджабських солдатів підняла заколот і вбила Вільямса та чотирьох інших британських офіцерів. Таким чином, близько 850 японських військ змогли безперешкодно висадитися на острів 31 березня 1942 р. Вони зібрали робочу силу, більшість з якої втекла в джунглі. Однак, врешті-решт, вони відправили до в'язниці близько 60 % населення острова.табори.

Перейшов до австралійців після Другої світової війни

У 1945 році британці знову окупували острів Різдва. Після Другої світової війни Фосфатна компанія острова Різдва була продана урядам Австралії та Нової Зеландії. У 1958 році суверенітет над островом перейшов від Великої Британії до Австралії, а також 20 мільйонів доларів від Австралії до Сінгапуру в якості компенсації за втрату доходів від видобутку фосфатів.

Правова система управляється через генерал-губернатора Австралії та австралійське законодавство, хоча вона є конституційно відокремленою, а послуги місцевого самоврядування надає "Шир острова Різдва" з дев'ятьма виборними місцями. На острові існують рухи за його незалежність; деякі жителі острова Різдва вважають бюрократичну систему громіздкою та непредставницькою.

Він є домом для багатьох шукачів притулку

З кінця 1980-х - початку 1990-х років на острів Різдва почали прибувати човни з шукачами притулку, переважно з Індонезії. У 2001-2007 роках австралійський уряд виключив острів з міграційної зони Австралії, тому шукачі притулку не могли претендувати на статус біженця. У 2006 році на острові було побудовано імміграційний центр на 800 місць.

Більша частина острова є Національним парком

Станом на січень 2022 року на острові проживало 1 843 особи. Населення острова переважно складається з китайців, австралійців та малайців, і всі вони є громадянами Австралії. Близько 63% острова Різдва є Національним парком з метою захисту його унікальної, багатої на флору і фауну екосистеми; дійсно, острів може похвалитися близько 80 км берегової лінії, однак більшість з них є недоступними.

Острів також добре відомий своєю популяцією червоних крабів острова Різдва. Свого часу вважалося, що на острові налічувалося близько 43,7 мільйона дорослих червоних крабів, проте випадкове занесення жовтої божевільної мурахи вбило близько 10-15 мільйонів за останні роки.

У період з жовтня по грудень, з початком сезону дощів, острів стає свідком того, як популяція червоних крабів розпочинає епічну міграцію з лісу до узбережжя з метою розмноження та нересту. Міграція може тривати до 18 днів, і складається з мільйонів крабів, які здійснюють подорож, що повністю вкриває ділянки ландшафту.

Червоний краб з острова Різдва.