Tvær eyjar hafa einhvern tíma borið nafnið Jólaeyjan. Jólaeyjan í Kyrrahafinu er í dag betur þekkt sem Kiritimati og er hluti af þjóðinni Kiribati. Það var skjalfest af James Cook skipstjóra á aðfangadagskvöld árið 1777. Það var á þessari jólaeyju sem Bretar gerðu röð kjarnorkutilrauna á fimmta áratugnum.

Önnur jólaeyjan, sem enn er þekkt af þeim sama nafn í dag, er staðsett í Indlandshafi, um 960 mílur norðvestur af ástralska meginlandinu. Þessi 52 ferkílómetra eyja, sem varla sést á kortinu, sást fyrst af Evrópubúum árið 1615, en nefndi hana á jóladag 1643 af Willian Mynors skipstjóra á skipi Austur-Indlandsfélagsins Royal Mary .

Í dag er Jólaeyjan byggð af færri en 2.000 manns, er fyrst og fremst þjóðgarður og er alfarið tilnefnd sem dýralífshelgi. Þrátt fyrir að vera lítt þekkt, er það staður sem hefur verulegan sögulegan og landfræðilegan áhuga. Hér er sundurliðun.

Staðsetning Jólaeyju. Credit: TUBS / Commons.

Það var ekki kannað fyrr en á 19. öld

Jólaeyjan sást fyrst árið 1615 af Richard Rowe frá Thomas. Hins vegar var það Captain Mynors sem nefndi það næstum 30 árum síðar eftir að hafa siglt framhjá því á Royal Mary. Það byrjaði að vera með á enskum og hollenskum siglingakortum snemma á 17.öld, en hún var ekki tekin á opinberu korti fyrr en 1666.

Fyrsta skjalfesta lendingin á eyjunni var árið 1688, þegar áhöfnin á Cygnet kom á vesturströndina og fannst það óbyggt. Hins vegar söfnuðu þeir viði og ræningjakrabba. Árið 1857 reyndi áhöfnin á Amethyst að komast á tindi eyjarinnar, en fannst klettana ófær. Stuttu síðar, á milli 1872 og 1876, framkvæmdi náttúrufræðingurinn John Murray umfangsmiklar kannanir á eyjunni sem hluti af Challenger leiðangrinum til Indónesíu.

Bretar innlimuðu hana

Síðla á 19. öld lagði John Maclear skipstjóri á HMS Flying Fish akkeri í vík sem hann nefndi síðan „Flying Fish Cove“. Flokkur hans safnaði gróður og dýralífi og árið eftir safnaði breski dýrafræðingurinn J. J. Lister fosfat úr kalki, meðal annarra líf- og steinefnasýna. Uppgötvun fosfats á eyjunni leiddi til innlimunar hennar af Bretlandi.

Í kjölfarið var Christmas Island Phosphate Company Ltd veittur 99 ára leigusamningur til að vinna fosfatið. Vinnuafl Kínverja, Malaja og Sikhs var flutt til eyjarinnar og tekið til starfa, oft við skelfilegar aðstæður.

Það var japanskt skotmark í seinni heimsstyrjöldinni

Í seinni heimsstyrjöldinni var Jólaeyjan ráðist inn og hernumin af Japönum, sem leituðu hennar ekki aðeins vegna dýrmætra fosfatútfellinga heldur einnigfyrir stefnumótandi stöðu sína í austurhluta Indlandshafs. Eyjan var varin af lítilli herliði 32 manna, sem samanstóð fyrst og fremst af Punjabi hermönnum undir breskum liðsforingja, Captain L. W. T. Williams.

Hins vegar, áður en japanska árásin gat hafist, hópur Punjabi hermanna gerði uppreisn og drap Williams og fjóra aðra breska yfirmenn. Um 850 japanskir ​​hermenn gátu því lent á eyjunni ómótmæltir 31. mars 1942. Þeir söfnuðu saman vinnuaflið, sem flestir höfðu flúið inn í frumskóginn. En á endanum sendu þeir um 60% íbúa eyjarinnar í fangabúðir.

Það var flutt til Ástrala eftir seinni heimsstyrjöldina

Árið 1945 hertóku Bretar jólin á ný. Eyja. Eftir seinni heimsstyrjöldina var jólaeyjafosfatfyrirtækið selt ríkisstjórnum Ástralíu og Nýja Sjálands. Árið 1958 færðist fullveldi eyjarinnar frá Bretlandi til Ástralíu ásamt 20 milljónum dala frá Ástralíu til Singapúr til að bæta upp tekjutap þeirra af fosfati.

Réttarkerfið er stjórnað af ríkisstjóra Ástralíu og áströlskum lögum, þó að það sé stjórnarskrárbundið aðgreint, og „Shire of Christmas Island“ með níu kjörnum sætum veitir sveitarstjórnarþjónustu. Það eru hreyfingar innan eyjarinnar til að hún sé sjálfstæð; Nokkrir íbúar Jólaeyjanna telja skrifræðiskerfið verafyrirferðarmikill og ekki fulltrúi.

Það er heimili margra hælisleitenda

Frá því seint á níunda áratugnum til byrjun þess tíunda tóku bátar sem fluttu hælisleitendur, aðallega á brott frá Indónesíu, að koma til Jólaeyju. Á árunum 2001 til 2007 útilokuðu áströlsk stjórnvöld eyjuna frá fólksflutningasvæði Ástralíu, sem þýðir að hælisleitendur gátu ekki sótt um stöðu flóttamanns. Árið 2006 var innflytjendamiðstöð með 800 rúmum reist á eyjunni.

Meirihluti eyjunnar er þjóðgarður

Í janúar 2022 bjuggu 1.843 íbúar á eyjunni. Íbúar eyjarinnar eru aðallega Kínverjar, Ástralir og Malaskir og allir eru ástralskir ríkisborgarar. Um 63% af Jólaeyjunni er þjóðgarður í því skyni að vernda einstakt, gróður- og dýraríkt vistkerfi hennar; Reyndar státar eyjan af um 80 km af strandlengju, en flestar eru óaðgengilegar.

Eyjan er líka vel þekkt fyrir rauða krabbastofninn á Jólaeyjunni. Á sínum tíma var talið að það væru um 43,7 milljónir fullorðinna rauðkrabba á eyjunni; Hins vegar drap um 10-15 milljónir á undanförnum árum þegar gula brjálaða maurinn kom inn fyrir slysni.

Milli október og desember, upphaf vætutímabilsins, er eyjan vitni að rauða krabbastofninum sem er að fara af stað. epic fólksflutningar frá skóginum að ströndinni til að verpa og hrygna. Flutningurinn getur varað í allt að 18 daga,og samanstendur af milljónum krabba á ferð, sem teppi algjörlega svæði landslagsins.

Rauðkrabbi á jólaeyju.