Dúas illas levaron, nun momento ou outro, o nome de Illa de Nadal. A illa de Nadal no Océano Pacífico é hoxe máis coñecida como Kiritimati, e forma parte da nación de Kiribati. Foi documentado polo capitán James Cook na Noiteboa de 1777. Foi nesta illa de Nadal onde Gran Bretaña realizou unha serie de probas nucleares na década de 1950.

A segunda illa de Nadal, que aínda é coñecida pola mesma. hoxe en día, está situado no Océano Índico, a unhas 960 millas ao noroeste do continente australiano. Apenas visible nun mapa, esta illa de 52 quilómetros cadrados foi avistada por primeira vez polos europeos en 1615, pero nomeada o día de Nadal de 1643 polo capitán Willian Mynors do barco da Compañía das Indias Orientais Royal Mary .

Hoxe, a illa de Nadal está habitada por menos de 2.000 persoas, é principalmente un parque nacional e está totalmente designada como un santuario de vida salvaxe. A pesar de ser pouco coñecido, é un lugar de importante interese histórico e xeográfico. Aquí tes un desglose.

A localización da Illa de Nadal. Crédito: TUBS / Commons.

Non se explorou ata o século XIX

A illa de Nadal foi avistada por primeira vez en 1615 por Richard Rowe de Thomas. Non obstante, foi o capitán Mynors quen o nomeou case 30 anos despois despois de pasar por diante no Royal Mary. Comezou a incluírse nas cartas de navegación inglesas e holandesas a principios do 17.século, pero non se incluíu nun mapa oficial ata 1666.

O primeiro desembarco documentado na illa foi en 1688, cando a tripulación do Cygnet chegou á costa oeste e atopouno deshabitado. Non obstante, recolleron madeira e cangrexos ladróns. En 1857, a tripulación do Amethyst intentou alcanzar o cume da illa, pero atopou os acantilados intransitables. Pouco despois, entre 1872 e 1876, o naturalista John Murray realizou extensas prospeccións na illa como parte da expedición Challenger a Indonesia.

Os británicos anexionárono

A finais do século XIX, o capitán John Maclear do HMS Flying Fish fondeou nunha enseada que entón chamou "Flying Fish Cove". O seu partido reuniu flora e fauna, e ao ano seguinte, o zoólogo británico J. J. Lister recolleu fosfato de cal, entre outras mostras biolóxicas e minerais. O descubrimento de fosfato na illa levou á súa anexión por Gran Bretaña.

Despois, a Christmas Island Phosphate Company Ltd recibiu un contrato de arrendamento de 99 anos para extraer o fosfato. Unha forza de traballo contratada de chineses, malaios e sikhs foi transportada á illa e púxose a traballar, moitas veces en condicións pésimas.

Foi un obxectivo xaponés durante a Segunda Guerra Mundial

Durante a Segunda Guerra Mundial, a illa de Nadal foi invadida e ocupada polos xaponeses, que a buscaron non só polos valiosos xacementos de fosfato, senón tamén polos xaponeses.pola súa posición estratéxica no leste do Océano Índico. A illa estaba defendida por unha pequena guarnición de 32 homes, formada principalmente por tropas punjabíes ao mando dun oficial británico, o capitán L. W. T. Williams.

Porén, antes de que o ataque xaponés puidese comezar, un grupo de soldados punjabíes. amotinouse e matou a Williams e a outros catro oficiais británicos. Polo tanto, as 850 tropas xaponesas puideron desembarcar na illa sen oposición o 31 de marzo de 1942. Reuniron a forza de traballo, a maioría dos cales fuxiran á selva. Porén, ao final, enviaron ao redor do 60% da poboación da illa a campos de prisioneiros.

Foi trasladado aos australianos despois da Segunda Guerra Mundial

En 1945, os británicos volveron ocupar o Nadal. Illa. Despois da Segunda Guerra Mundial, a Christmas Island Phosphate Company foi vendida aos gobernos de Australia e Nova Zelanda. En 1958, a soberanía da illa pasou de Gran Bretaña a Australia xunto con 20 millóns de dólares de Australia a Singapur para compensar a súa perda de ganancias polo fosfato.

O sistema xurídico adminístrase a través do gobernador xeral de Australia e da lei australiana, aínda que é constitucionalmente distinto, e unha "comarca da illa de Nadal" con nove escanos electos ofrece servizos do goberno local. Hai movementos dentro da illa para que sexa independente; varios veciños da Illa de Nadal consideran que o sistema burocrático éengorroso e non representativo.

É o fogar de moitos solicitantes de asilo

Desde finais dos 80 ata principios dos 90, comezaron a chegar á illa de Nadal barcos que transportaban solicitantes de asilo, que saían principalmente de Indonesia. Entre 2001 e 2007, o goberno australiano excluíu a illa da zona migratoria de Australia, o que significa que os solicitantes de asilo non podían solicitar o estatuto de refuxiado. En 2006, construíuse na illa un centro de inmigración que contén 800 camas.

A maior parte da illa é un Parque Nacional

En xaneiro de 2022, a illa tiña unha poboación de 1.843 habitantes. Os habitantes da illa son principalmente chineses, australianos e malayos, e todos son cidadáns australianos. Cerca do 63% da Illa de Nadal é un Parque Nacional co fin de protexer o seu ecosistema único, rico en flora e fauna; de feito, a illa ten uns 80 km de costa, pero a maioría son inaccesibles.

A illa tamén é coñecida pola súa poboación de cangrexo vermello da illa de Nadal. Naquel momento, pensábase que na illa había uns 43,7 millóns de cangrexos vermellos adultos; porén, a introdución accidental da formiga tola amarela matou entre 10 e 15 millóns nos últimos anos.

Entre outubro e decembro, o inicio da estación húmida, a illa é testemuña da poboación de cangrexo vermello que se embarca nun migración épica do bosque á costa para reproducirse e desovar. A migración pode durar ata 18 días,e consiste en millóns de cangrexos que fan a viaxe, que alfombra enteiramente zonas da paisaxe.

Cangrexo vermello da illa de Nadal.