Dva ostrva su, u jednom ili drugom trenutku, nosila ime Božićno ostrvo. Božićno ostrvo u Tihom okeanu danas je poznatije kao Kiritimati i deo je nacije Kiribati. Dokumentirao ga je kapetan James Cook na Badnje veče 1777. Na tom Božićnom otoku Britanija je izvela niz nuklearnih testova 1950-ih.

Drugo Božićno ostrvo, koje je i danas poznato po istom današnjeg imena, nalazi se u Indijskom okeanu, oko 960 milja sjeverozapadno od australskog kopna. Jedva vidljivo na mapi, ovo ostrvo od 52 kvadratna kilometra prvi put su ugledali Evropljani 1615. godine, ali ga je na Božić 1643. nazvao kapetan Willian Mynors s broda Istočnoindijske kompanije Royal Mary .

Danas, Božićno ostrvo naseljava manje od 2.000 ljudi, prvenstveno je nacionalni park i u potpunosti je određeno kao rezervat za divlje životinje. Iako je malo poznat, to je lokalitet od značajnog istorijskog i geografskog interesa. Evo kvara.

Lokacija Božićnog otoka. Kredit: TUBS / Commons.

Istraživan je tek u 19. stoljeću

Božićno ostrvo je prvi put vidio 1615. Richard Rowe iz Thomasa. Međutim, kapetan Mynors ga je nazvao skoro 30 godina kasnije nakon što je plovio pored njega na Royal Mary. Počeo je biti uključen na engleske i holandske navigacijske karte početkom 17.stoljeća, ali nije bio uključen na službenu kartu sve do 1666.

Prvo dokumentirano iskrcavanje na ostrvo bilo je 1688. godine, kada je posada Cygnet stigla na zapadnu obalu i našao da je nenaseljen. Međutim, skupljali su drva i rakove pljačkaše. Godine 1857., posada Ametista pokušala je doći do vrha ostrva, ali je otkrila da su litice neprohodne. Ubrzo nakon toga, između 1872. i 1876. godine, prirodnjak John Murray izvršio je opsežna istraživanja na ostrvu kao dio Challenger ekspedicije u Indoneziju.

Britanci su je anektirali

Krajem 19. stoljeća, kapetan John Maclear iz HMS-a Flying Fish usidrio se u uvali koju je tada nazvao "Flying Fish Cove". Njegova grupa okupila je floru i faunu, a sljedeće godine britanski zoolog J. J. Lister skupio je fosfat kreča, između ostalih bioloških i mineralnih uzoraka. Otkriće fosfata na ostrvu dovelo je do njegove aneksije od strane Britanije.

Nakon toga, Christmas Island Phosphate Company Ltd dobila je 99-godišnji zakup za eksploataciju fosfata. Najamna radna snaga Kineza, Malajaca i Sika prevezena je na ostrvo i puštena na posao, često u užasnim uslovima.

To je bila japanska meta za vrijeme Drugog svjetskog rata

Tokom Drugog svjetskog rata, Božićno ostrvo je bilo napadnuto i okupirano od strane Japanaca, koji su ga tražili ne samo zbog vrijednih nalazišta fosfata, već izbog svog strateškog položaja u istočnom Indijskom okeanu. Ostrvo je branio mali garnizon od 32 čovjeka, sastavljen prvenstveno od pandžabskih trupa pod vodstvom britanskog oficira, kapetana L. W. T. Williamsa.

Međutim, prije nego što je japanski napad mogao započeti, grupa pandžabskih vojnika pobunio se i ubio Williamsa i još četiri britanska oficira. Otprilike 850 japanskih vojnika je stoga uspjelo da se iskrca na ostrvo bez otpora 31. marta 1942. Pokupili su radnu snagu, od kojih je većina pobjegla u džunglu. Međutim, na kraju su oko 60% stanovništva ostrva poslali u zarobljeničke logore.

Prebačeno je Australcima nakon Drugog svetskog rata

1945. Britanci su ponovo okupirali Božić Island. Nakon Drugog svetskog rata, kompanija za proizvodnju fosfata Božićnog ostrva prodata je vladama Australije i Novog Zelanda. Godine 1958. suverenitet ostrva je prešao sa Britanije na Australiju zajedno sa 20 miliona dolara od Australije do Singapura kako bi se nadoknadio njihov gubitak zarade od fosfata.

Pravnim sistemom upravlja generalni guverner Australije i australski zakon, iako je ustavno različit, a 'Shire of Christmas Island' s devet izabranih mjesta pruža usluge lokalne uprave. Postoje pokreti unutar ostrva da bi ono bilo nezavisno; jedan broj stanovnika Božićnog ostrva smatra da je birokratski sistemglomazan i nereprezentativan.

To je dom mnogim tražiteljima azila

Od kasnih 1980-ih do ranih 1990-ih, brodovi koji su prevozili tražitelje azila, koji su uglavnom polazili iz Indonezije, počeli su pristizati na Božićno ostrvo. Između 2001. i 2007. australska vlada isključila je ostrvo iz australske migracijske zone, što znači da tražitelji azila nisu mogli podnijeti zahtjev za izbjeglički status. Godine 2006. na otoku je izgrađen imigracijski centar sa 800 kreveta.

Većina otoka je nacionalni park

Od siječnja 2022. godine na otoku je živjelo 1.843 stanovnika. Ljudi na ostrvu su pretežno Kinezi, Australci i Malajci, a svi su australski državljani. Oko 63% Božićnog ostrva je nacionalni park kako bi se zaštitio svoj jedinstveni ekosistem bogat florom i faunom; zaista, ostrvo ima oko 80 km obale, međutim, većina je nepristupačna.

Ostrvo je takođe poznato po populaciji crvenog raka na Božićnom ostrvu. Nekada se smatralo da na ostrvu ima oko 43,7 miliona odraslih crvenih rakova; međutim, slučajno unošenje žutog ludog mrava ubilo je oko 10-15 miliona poslednjih godina.

Između oktobra i decembra, početka kišne sezone, ostrvo je svedok populacije crvenog raka koja se upušta u epska migracija iz šume na obalu kako bi se razmnožavala i mrijestila. Migracija može trajati do 18 dana,i sastoji se od miliona rakova koji putuju, koji u potpunosti pokrivaju područja krajolika.

Crveni rak Božićnog ostrva.