Два острва су, у једном или другом тренутку, носила име Божићно острво. Божићно острво у Тихом океану данас је познатије као Киритимати и део је нације Кирибати. То је документовао капетан Џејмс Кук на Бадње вече 1777. Управо на овом Божићном острву Британија је извела низ нуклеарних тестова 1950-их.

Друго Божићно острво, које је и данас познато по истом данашњег имена, налази се у Индијском океану, око 960 миља северозападно од аустралијског копна. Једва видљиво на мапи, ово острво од 52 квадратна километра први пут су угледали Европљани 1615. године, али га је на Божић 1643. назвао капетан Вилијан Мајнорс са брода Источноиндијске компаније Роиал Мари .

Данас, Божићно острво је насељено са мање од 2.000 људи, првенствено је национални парк и у потпуности је означено као резерват за дивље животиње. Иако је мало познат, ово је место од значајног историјског и географског интереса. Ево квара.

Локација Божићног острва. Кредит: ТУБС / Цоммонс.

Истраживан је тек у 19. веку

Божићно острво је први пут видео 1615. Ричард Роу из породице Томас. Међутим, капетан Мајнорс га је назвао скоро 30 година касније након што је прошао поред њега на Роиал Мари. Почео је да се укључује на енглеске и холандске навигационе карте почетком 17.века, али није био укључен на званичну карту све до 1666.

Прво документовано искрцавање на острво било је 1688. године, када је посада Цигнет стигла на западну обалу и нашао је ненасељен. Међутим, скупљали су дрва и ракове пљачкаше. Године 1857, посада Аметиста покушала је да стигне до врха острва, али је открила да су литице непроходне. Убрзо након тога, између 1872. и 1876. године, природњак Џон Мареј спровео је опсежна истраживања на острву као део експедиције Челенџер у Индонезију.

Британци су је анектирали

Крајем 19. века, капетан Џон Меклир из ХМС-а Флиинг Фисх усидрио се у ували коју је тада назвао „Флиинг Фисх Цове“. Његова дружина је окупила флору и фауну, а следеће године британски зоолог Џеј Џеј Листер је сакупио фосфат креча, између осталих биолошких и минералних узорака. Откриће фосфата на острву довело је до његове анексије од стране Британије.

Након тога, Цхристмас Исланд Пхоспхате Цомпани Лтд добила је 99-годишњи закуп за експлоатацију фосфата. Ангажована радна снага Кинеза, Малајаца и Сика превезена је на острво и пуштена на посао, често у ужасним условима.

То је била јапанска мета током Другог светског рата

Током Другог светског рата, Божићно острво је било нападнуто и окупирано од стране Јапанаца, који су га тражили не само због драгоцених налазишта фосфата, већ избог свог стратешког положаја у источном Индијском океану. Острво је бранио мали гарнизон од 32 човека, састављен првенствено од панџабских трупа под британским официром, капетаном Л. В. Т. Виллиамсом.

Међутим, пре него што је јапански напад могао да почне, група панџабских војника побунио и убио Вилијамса и још четири британска официра. Отприлике 850 јапанских војника је стога могло да се искрца на острво без отпора 31. марта 1942. Покупили су радну снагу, од којих је већина побегла у џунглу. Међутим, на крају су око 60% становништва острва послали у заробљеничке логоре.

Пребачено је Аустралцима после Другог светског рата

1945. Британци су поново окупирали Божић Исланд. После Другог светског рата, Фосфатна компанија Божићног острва продата је владама Аустралије и Новог Зеланда. Године 1958. суверенитет острва је прешао са Британије на Аустралију заједно са 20 милиона долара од Аустралије до Сингапура да би се надокнадио њихов губитак зараде од фосфата.

Правним системом управља генерални гувернер Аустралије и аустралијски закон, иако је уставно различит, а „Област Божићног острва“ са девет изабраних места пружа услуге локалне управе. Постоје покрети унутар острва да оно буде независно; један број становника Божићног острва сматра да је бирократски системгломазан и нерепрезентативан.

То је дом многим тражиоцима азила

Од касних 1980-их до раних 1990-их, бродови који су превозили тражиоце азила, који су углавном полазили из Индонезије, почели су да пристижу на Божићно острво. Између 2001. и 2007. године, аустралијска влада искључила је острво из аустралске миграционе зоне, што значи да тражиоци азила нису могли да поднесу захтев за статус избеглице. Године 2006. на острву је изграђен имиграциони центар са 800 кревета.

Већина острва је национални парк

Од јануара 2022. године, острво је имало 1.843 становника. Људи на острву су претежно Кинези, Аустралијанци и Малајци, а сви су држављани Аустралије. Око 63% Божићног острва је национални парк како би се заштитио свој јединствени екосистем богат флором и фауном; заиста, острво има око 80 км обале, међутим, већина њих је неприступачна.

Острво је такође познато по популацији црвеног рака на Божићном острву. Некада се сматрало да на острву има око 43,7 милиона одраслих црвених ракова; међутим, случајно уношење жутог лудог мрава убило је око 10-15 милиона последњих година.

Између октобра и децембра, почетка кишне сезоне, острво је сведок популације црвеног ракова која креће на епска сеоба из шуме на обалу у циљу размножавања и мреста. Миграција може трајати до 18 дана,и састоји се од милиона ракова који путују, који у потпуности покривају делове пејзажа.

Црвени рак Божићног острва.