Dua pulau, pada satu masa atau yang lain, membawa nama Pulau Krismas. Pulau Krismas di Lautan Pasifik kini lebih dikenali sebagai Kiritimati, dan merupakan sebahagian daripada negara Kiribati. Ia telah didokumentasikan oleh Kapten James Cook pada Malam Krismas pada tahun 1777. Di Pulau Krismas inilah Britain melakukan beberapa siri ujian nuklear pada tahun 1950-an.

Pulau Krismas kedua, yang masih dikenali oleh yang sama nama hari ini, terletak di Lautan Hindi, kira-kira 960 batu barat laut tanah besar Australia. Hampir tidak kelihatan pada peta, pulau seluas 52 kilometer persegi ini mula dilihat oleh orang Eropah pada tahun 1615, tetapi dinamakan pada Hari Krismas 1643 oleh Kapten Willian Mynors dari kapal Syarikat Hindia Timur Royal Mary .

Hari ini, Pulau Krismas didiami oleh kurang daripada 2,000 orang, terutamanya taman negara, dan ditetapkan sepenuhnya sebagai tempat perlindungan hidupan liar. Walaupun kurang dikenali, ia adalah tapak yang mempunyai kepentingan sejarah dan geografi yang penting. Berikut adalah pecahan.

Lokasi Pulau Krismas. Kredit: TUBS / Commons.

Ia tidak diterokai sehingga abad ke-19

Pulau Krismas mula dilihat pada tahun 1615 oleh Richard Rowe dari Thomas. Walau bagaimanapun, Kapten Mynors yang menamakannya hampir 30 tahun kemudian selepas belayar melepasinya di Royal Mary. Ia mula disertakan dalam carta navigasi Inggeris dan Belanda pada awal ke-17abad, tetapi ia tidak disertakan pada peta rasmi sehingga 1666.

Pendaratan pertama yang didokumenkan di pulau itu adalah pada tahun 1688, apabila anak kapal Cygnet tiba di pantai barat dan mendapati ia tidak berpenghuni. Bagaimanapun, mereka mengumpul kayu dan Ketam Perompak. Pada tahun 1857, kru Amethyst cuba mencapai puncak pulau itu, tetapi mendapati tebing itu tidak dapat dilalui. Tidak lama selepas itu, antara 1872 dan 1876, naturalis John Murray menjalankan tinjauan yang meluas di pulau itu sebagai sebahagian daripada ekspedisi Challenger ke Indonesia.

British melabuhkannya

Pada penghujung abad ke-19, Kapten John Maclear dari HMS Flying Fish berlabuh di teluk yang kemudiannya dinamakan sebagai 'Flying Fish Cove'. Pihaknya mengumpul flora dan fauna, dan pada tahun berikutnya, ahli zoologi British J. J. Lister mengumpul fosfat kapur, antara sampel biologi dan mineral lain. Penemuan fosfat di pulau itu membawa kepada pengilhakan oleh Britain.

Selepas itu, Christmas Island Phosphate Company Ltd telah diberikan pajakan selama 99 tahun untuk melombong fosfat. Tenaga kerja inden terdiri daripada orang Cina, Melayu dan Sikh telah diangkut ke pulau itu dan mula bekerja, selalunya dalam keadaan yang mengerikan.

Ia adalah sasaran Jepun semasa Perang Dunia Kedua

Semasa Perang Dunia Kedua, Pulau Krismas telah diserang dan diduduki oleh Jepun, yang mencarinya bukan sahaja untuk deposit fosfat yang berharga tetapi jugakerana kedudukannya yang strategik di timur Lautan Hindi. Pulau ini telah dipertahankan oleh garrison kecil seramai 32 orang, yang terdiri terutamanya daripada tentera Punjabi di bawah seorang pegawai British, Kapten L. W. T. Williams.

Namun, sebelum serangan Jepun bermula, sekumpulan askar Punjabi memberontak dan membunuh Williams dan empat pegawai British yang lain. Oleh itu, 850 atau lebih tentera Jepun dapat mendarat di pulau itu tanpa ditentang pada 31 Mac 1942. Mereka mengumpulkan tenaga kerja, yang kebanyakannya telah melarikan diri ke dalam hutan. Walau bagaimanapun, pada akhirnya, mereka menghantar kira-kira 60% penduduk pulau itu ke kem penjara.

Ia telah dipindahkan ke Australia selepas Perang Dunia Kedua

Pada tahun 1945, British menduduki semula Krismas Pulau. Selepas Perang Dunia Kedua, Syarikat Christmas Island Phosphate telah dijual kepada kerajaan Australia dan New Zealand. Pada tahun 1958, kedaulatan pulau itu berpindah dari Britain ke Australia bersama-sama dengan $20 juta dari Australia ke Singapura untuk mengimbangi kehilangan pendapatan mereka daripada fosfat.

Sistem perundangan ditadbir melalui undang-undang Gabenor Jeneral Australia dan Australia, walaupun ia berbeza dari segi perlembagaan, dan 'Shire of Christmas Island' dengan sembilan kerusi yang dipilih menyediakan perkhidmatan kerajaan tempatan. Terdapat pergerakan di dalam pulau itu untuk menjadi bebas; sebilangan penduduk Pulau Krismas mendapati sistem birokrasi itumenyusahkan dan tidak mewakili.

Ia adalah rumah kepada ramai pencari suaka

Dari akhir 1980-an hingga awal 1990-an, bot yang membawa pencari suaka, terutamanya berlepas dari Indonesia, mula tiba di Pulau Krismas. Antara 2001 dan 2007, kerajaan Australia mengecualikan pulau itu daripada zon penghijrahan Australia, bermakna pencari suaka tidak boleh memohon status pelarian. Pada tahun 2006, pusat imigresen yang mengandungi 800 katil telah dibina di pulau itu.

Majoriti pulau itu ialah Taman Negara

Sehingga Januari 2022, pulau itu mempunyai populasi 1,843. Penduduk pulau itu kebanyakannya adalah Cina, Australia dan Melayu, dan semuanya adalah warganegara Australia. Kira-kira 63% daripada Pulau Krismas ialah Taman Negara untuk melindungi ekosistemnya yang unik, kaya dengan flora dan fauna; sememangnya, pulau ini mempunyai kira-kira 80km garis pantai, namun kebanyakannya tidak boleh diakses.

Pulau ini juga terkenal dengan populasi ketam merah Pulau Krismas. Pada satu masa, ia dianggap bahawa terdapat sekitar 43.7 juta ketam merah dewasa di pulau itu; bagaimanapun, pengenalan semut gila kuning secara tidak sengaja membunuh kira-kira 10-15 juta dalam beberapa tahun kebelakangan ini.

Antara Oktober dan Disember, permulaan musim hujan, pulau itu menjadi saksi kepada populasi ketam merah yang memulakan aktiviti penghijrahan epik dari hutan ke pantai untuk membiak dan bertelur. Penghijrahan boleh bertahan sehingga 18 hari,dan terdiri daripada berjuta-juta ketam yang membuat perjalanan, yang sepenuhnya menghiasi kawasan landskap.

Ketam Merah Pulau Krismas.