Kaks saart on ühel või teisel ajal kandnud jõulusaare nime. Jõulusaar Vaikses ookeanis on tänapäeval paremini tuntud kui Kiritimati ja on osa Kiribati riigist. 1777. aasta jõululaupäeval dokumenteeris seda kapten James Cook. Just sellel jõulusaarel viis Suurbritannia 1950. aastatel läbi rea tuumakatsetusi.

Teine jõulusaar, mida tuntakse tänapäevalgi sama nime all, asub India ookeanis, umbes 960 miili Austraalia mandrist loodes. 52 ruutkilomeetri suurune saar, mis on kaardil vaevu nähtav, nähti eurooplaste poolt esmakordselt 1615. aastal, kuid mille nimetas jõulupühal 1643. aastal kapten Willian Mynors Ida-India kompanii laeva Royal Mary .

Tänapäeval elab Jõulusaarel vähem kui 2000 inimest, see on peamiselt rahvuspark ja täielikult looduskaitsealaks määratud. Hoolimata sellest, et see on vähe tuntud, on see märkimisväärse ajaloolise ja geograafilise huviga paik. Siin on ülevaade.

Jõulusaare asukoht. Credit: TUBS / Commons.

Seda ei uuritud enne 19. sajandit.

Jõulusaart nägi esmakordselt 1615. aastal Richard Rowe, kes kuulus Thomas. Kuid see oli kapten Mynors, kes andis sellele nime peaaegu 30 aastat hiljem pärast seda, kui ta seilas sellest mööda. Royal Mary. Seda hakati 17. sajandi alguses kandma inglise ja hollandi navigatsioonikaartidele, kuid ametlikule kaardile kanti see alles 1666. aastal.

Esimene dokumenteeritud maabumine saarel toimus 1688. aastal, kui laevaperemeeskond Cygnet jõudsid läänerannikule ja leidsid selle asustamata. Siiski kogusid nad puid ja röövikrabi. 1857. aastal oli meeskonna Ametüst püüdis jõuda saare tippu, kuid leidis, et kaljud on läbimatud. Varsti pärast seda, aastatel 1872-1876, viis loodusteadlane John Murray saarel läbi ulatuslikke uuringuid osa Challenger ekspeditsioon Indoneesiasse.

Britid annekteerisid selle

19. sajandi lõpus, kapten John Maclear HMS Lendavad kalad Tema rühm kogus taimestikku ja loomastikku ning järgmisel aastal kogus briti zooloog J. J. Lister teiste bioloogiliste ja mineraalsete proovide hulgas ka fosforiiti. Fosforiidi avastamine saarel viis selle annekteerimiseni Suurbritannia poolt.

Seejärel anti Christmas Island Phosphate Company Ltd-le 99-aastane rendileping fosforiidi kaevandamiseks. Hiinlastest, malailastest ja sikhidest koosnev võõrtööjõud transporditi saarele ja asuti tööle, sageli kohutavates tingimustes.

See oli Jaapani sihtmärk Teise maailmasõja ajal

Teise maailmasõja ajal vallutasid ja okupeerisid jõulusaare jaapanlased, kes otsisid seda mitte ainult väärtuslike fosforiidimaardlate, vaid ka strateegilise asukoha tõttu India ookeani idaosas. Saart kaitses väike 32-meheline garnison, mis koosnes peamiselt Pandžabi vägedest, mida juhtis Briti ohvitser, kapten L. W. T. Williams.

Kuid enne, kui jaapanlaste rünnak jõudis alata, mässas rühm punaväelasi ja tappis Williamsi ja veel neli briti ohvitseri. 31. märtsil 1942 said umbes 850 jaapani sõdurit seetõttu saarel vastuvaidlematult maabuda. Nad koondasid tööjõu, kellest enamik oli põgenenud džunglisse. Lõpuks saatsid nad siiski umbes 60% saare elanikkonnast vangi...laagrid.

See anti pärast Teist maailmasõda üle austraallastele.

Pärast Teist maailmasõda müüdi Christmas Island Phosphate Company Austraalia ja Uus-Meremaa valitsustele. 1958. aastal läks saare suveräänsus Suurbritannialt üle Austraaliale ja 20 miljonit dollarit Austraalialt Singapurile, et kompenseerida saare fosforiiditulude kaotust.

Õigussüsteemi hallatakse Austraalia kindralkuberneri ja Austraalia seaduste kaudu, kuigi see on põhiseaduslikult eraldiseisev, ning kohalikke omavalitsusteenuseid pakub üheksa valitud kohaga "Jõulusaare maakond". Saare sees on liikumisi selle iseseisvuse nimel; mitmed jõulusaare elanikud peavad bürokraatlikku süsteemi tülikaks ja mitteesinduslikuks.

See on koduks paljudele varjupaigataotlejatele

1980ndate lõpust kuni 1990ndate alguseni hakkasid Jõulusaarele saabuma peamiselt Indoneesiast pärit varjupaigataotlejaid vedavad paadid. 2001-2007 jättis Austraalia valitsus saare Austraalia rändetsoonist välja, mis tähendas, et varjupaigataotlejad ei saanud taotleda pagulasseisundit. 2006. aastal ehitati saarele 800 voodikohta sisaldav sisserändekeskus.

Suurem osa saarest on rahvuspark

2022. aasta jaanuari seisuga oli saarel 1843 elanikku. Saare elanikud on valdavalt hiinlased, austraallased ja malaid ning kõik on Austraalia kodanikud. Umbes 63% Jõulusaarest on rahvuspark, et kaitsta selle ainulaadset, taimestiku ja loomastiku poolest rikkalikku ökosüsteemi; saarel on tõepoolest umbes 80 km rannajoont, millest enamik on siiski ligipääsmatu.

Saar on tuntud ka oma jõulusaare punase krabipopulatsiooni poolest. Kunagi arvati, et saarel on umbes 43,7 miljonit täiskasvanud punast krabist, kuid kollase hullu sipelga juhuslik sissetoomine tappis viimastel aastatel umbes 10-15 miljonit.

Oktoobrist detsembrini, märja hooaja alguses, on saarel näha, kuidas punakrabipopulatsioon alustab eepilist rännakut metsast rannikule, et paljuneda ja kudeda. Ränne võib kesta kuni 18 päeva ja koosneb miljonitest krabidest, kes teevad teekonna, mis katab täielikult maastikulisi alasid.

Jõulusaare punane krabi.