See artikkel on toimetatud ärakiri Elizabeth I koos Helen Castoriga, mis on saadaval History Hit TV-s.

Enne Elizabeth I valitsemisaega oli Inglismaa väga lühikese aja jooksul - alates 1530. aastatest, kui Henry VIII reformid hakkasid toimima, kuni 1550. aastate lõpuni, kui Elizabeth troonile tuli - kõikunud religioossete äärmuste vahel.

Ja mitte ainult usulised muutused ei olnud olnud tohutud, vaid ka nendega kaasnenud usuline vägivald oli olnud tohutu, ning veel ei olnud täpselt selge, milline Inglismaa kirik saab olema.

Riigi usuliste jõudude tasakaalustamisel püüdis Elizabeth võtta omamoodi keskpärase positsiooni, et luua lai kirik, mis tunnustaks tema enda suveräänsust, kuid samal ajal meelitaks ligi võimalikult palju tema alamaid.

Lõppkokkuvõttes oli aga seisukoht, mille Elizabeth 1559. aastal võttis - nii õpetuslikult kui ka oma kiriku toimimise osas - selline, mida väga vähesed teised inimesed tegelikult toetasid.

Maksimaalne osalemine ja maksimaalne kuulekus

Nagu tema isa enne teda, võttis ka Elizabeth oma seisukoha, mis oli väga omanäoline. See oli protestantlik ja lahkus Roomast, kuid võimaldas ka mõningast manööverdamisruumi võtmetähtsusega õpetuste osas - näiteks selles, mis tegelikult toimub leiva ja veiniga õhtusöömaajal.

Elizabeth pidas ka palju rituaale, mida ta ilmselgelt väga armastas (tema piiskopid aga vihkasid, et neid sunniti kandma riideid, mida ta nõudis). Ja ta vihkas jutlustamist, nii et ta talus seda nii vähe kui võimalik. See vihkamine tulenes osaliselt sellest, et talle ei meeldinud, kui talle loenguid peeti. Ja osaliselt sellest, et ta pidas jutlustamist ohtlikuks.

Elizabeth tahtis maksimaalset osalust ja maksimaalset kuulekust - tegelikult maksimaalset turvalisust.

Ja ta püsis sellel liinil pikka aega, isegi kui see muutus üha raskemaks.

Kuid kuigi Elizabeth hoidis oma positsiooni nii kaua kui võimalik, muutus see lõpuks väljakannatamatuks. Katoliiklased - sealhulgas piiskopid, kes olid Mary valitsemise lõpul veel ametis - ei toetanud ilmselgelt uut lahkulöömist Roomast, samas kui protestandid, kuigi väga rahul, et Elizabeth, protestant, troonil oli, ei toetanud ka tema tegevust. Nad tahtsid, et ta saaksminna palju kaugemale.

Olukord väljub kontrolli alt

Elizabethi ministrid nägid igal pool ohtu. Nende jaoks olid katoliiklased Inglismaal omamoodi viies kolonn, unenägu, mis ootas aktiveerimist ja kujutas endast kohutavat, kohutavat ohtu. Nii et nad nõudsid pidevalt rohkem karmistamisi ja piiravamaid seadusi ja tavasid katoliiklaste vastu.

Kuninganna püüdis sellele vastu seista, sest näiliselt nägi ta, et repressiivsemate meetmete kehtestamine sunnib katoliiklasi vaid valima, kas olla katoliiklane või inglane või naine.

Ta ei tahtnud, et nad peaksid seda valikut tegema - ta tahtis, et lojaalsed katoliiklikud alamad leiaksid viisi, kuidas talle jätkuvalt kuuletuda ning teda ja tema suveräänsust jätkuvalt toetada.

Paavst Pius V ekskommunikeeris Elizabethi.

Loomulikult ei aidanud teda ka katoliku võimud mandril - ja eriti paavst -. 1570. aastal seisis ta silmitsi ühelt poolt oma ministrite ja teiselt poolt paavsti näpuvajutusega, mille tulemusena viimane teda ekskommunikeeris.

Seejärel suurenes oht, millega Elizabeth silmitsi seisis, ja olukord muutus omamoodi tigedaks spiraaliks, kus tema vastu oli rohkem katoliiklaste vandenõusid, kuid kus tema ministrid otsisid ka katoliiklaste vandenõusid, et õigustada veelgi jõhkramate ja repressiivsemate meetmete rakendamist katoliiklaste vastu.

Ja kui vandenõud muutusid üha pakilisemaks, kasutati katoliku misjonäride ja katoliiklastest kahtlusaluste vastu üha kohutavamat vägivalda.

Kas Elizabethi üle mõistetakse karmimalt kohut tema soo tõttu?

Toona ja ka hiljem on kirjutatud, et Elizabeth on kõikuv, emotsionaalne ja otsustusvõimetu; teda ei saanud kindlaks teha.

On tõsi, et talle ei meeldinud otsuste tegemine - ja eriti ei meeldinud talle otsuste tegemine, millel pidid olema väga suured tagajärjed, nagu näiteks Mary, Šoti kuninganna hukkamine. Ta seisis selle otsuse vastu kuni viimase hetkeni ja kauemgi. Kuid tundub, et tal olid väga head põhjused selle vastu seismiseks.

Niipea, kui Elizabeth oli vabanenud katoliiklasest Maarjast ja kõigest sellest vandenõust, mille keskmes ta oli, siis ilmus Hispaania Armada. Ja see ei olnud juhus. Kui Maarja oli läinud, läks tema nõue Inglismaa troonile üle Hispaania Filipile ja seetõttu käivitas ta oma Armada, et tungida Inglismaale ja võtta see üle, nagu ta oli kohustatud tegema.

Tõepoolest, kui me otsime Tudorite dünastia puhul valitsejat, kes tegi emotsionaalseid otsuseid ja muutis kogu aeg oma meelt, siis Henry VIII oleks ilmselge valik, mitte Elizabeth. Tegelikult on ta üks kõige emotsionaalsemaid otsuseid langetavaid valitsejaid kõigist Inglismaa monarhidest.