Tento článok je upraveným prepisom relácie Elizabeth I with Helen Castor, ktorá je dostupná na History Hit TV.

Pred vládou Alžbety I. sa Anglicko pohybovalo medzi náboženskými extrémami počas veľmi krátkeho obdobia - od roku 1530, keď začali platiť reformy Henricha VIII., do konca 50. rokov 15. storočia, keď nastúpila na trón Alžbeta.

Nielenže náboženské zmeny boli obrovské, ale aj náboženské násilie, ktoré ich sprevádzalo, a ešte nebolo jasné, čo presne bude anglikánska cirkev.

Keď išlo o vyváženie náboženských síl v krajine, Alžbeta sa snažila zaujať akúsi strednú pozíciu, aby vytvorila širokú cirkev, ktorá by uznávala jej vlastnú zvrchovanosť, a zároveň pritiahla čo najviac poddaných.

Nakoniec však postoj, ktorý Alžbeta v roku 1559 zaujala - tak z doktrinálneho hľadiska, ako aj v súvislosti s fungovaním svojej cirkvi - bol postojom, ktorý by v skutočnosti podporilo len veľmi málo ľudí.

Maximálna účasť a maximálna poslušnosť

Podobne ako jej otec pred ňou, aj Alžbeta zaujala postoj, ktorý bol veľmi charakteristický pre ňu. Bol protestantský a oddeľoval sa od Ríma, ale zároveň umožňoval určitý manévrovací priestor v kľúčových doktrínach - napríklad v tom, čo sa vlastne deje s chlebom a vínom počas prijímania.

Alžbeta tiež zachovávala veľa rituálov, ktoré mala zjavne veľmi rada (jej biskupi však neznášali, keď ich nútila nosiť rúcha, na ktorých trvala). A nenávidela kázanie, takže sa s ním zmierovala čo najmenej. Táto nenávisť čiastočne pramenila z toho, že nemala rada, keď ju niekto poučoval. A čiastočne z toho, že kázanie považovala za nebezpečné.

Elizabeth chcela maximálnu účasť a maximálnu poslušnosť - vlastne maximálnu bezpečnosť.

A dlho sa držala tejto línie, aj keď to bolo čoraz ťažšie.

Ale hoci sa Alžbeta držala svojej pozície tak dlho, ako to len bolo možné, nakoniec sa stala neudržateľnou. Katolíci - vrátane biskupov, ktorí boli na konci Máriinej vlády stále na svojich pozíciách - samozrejme nepodporovali opätovné odtrhnutie od Ríma, zatiaľ čo protestanti, hoci boli veľmi radi, že vidia na tróne Alžbetu, protestantku, tiež nepodporovali to, čo robila. Chceli, abyísť oveľa ďalej.

Situácia sa vymkne spod kontroly

Alžbetini ministri videli nebezpečenstvo všade. Katolíci v Anglicku boli pre nich akousi piatou kolónou, spiacou bunkou, ktorá čakala na aktiváciu a predstavovala strašné, strašné nebezpečenstvo. Preto neustále presadzovali ďalšie zásahy a reštriktívnejšie zákony a postupy voči katolíkom.

Kráľovná sa tomu snažila brániť, zrejme preto, lebo videla, že zavedenie ďalších represívnych opatrení by katolíkov len prinútilo vybrať si medzi katolíckym vierovyznaním a vierovyznaním Angličana alebo Angličanky.

Nechcela, aby sa museli rozhodnúť - chcela, aby verní katolícki poddaní dokázali nájsť spôsob, ako ju naďalej poslúchať a podporovať ju a jej zvrchovanosť.

Pápež Pius V. exkomunikoval Alžbetu.

Samozrejme, katolícke mocnosti na kontinente - a najmä pápež - jej nepomohli. V roku 1570 čelila štipľavému pohybu svojich ministrov na jednej strane a pápeža na strane druhej, pričom pápež ju exkomunikoval.

Nebezpečenstvo, ktorému Alžbeta čelila, sa potom stupňovalo a situácia sa dostala do akejsi bludnej špirály, v ktorej pribúdali katolícke sprisahania proti nej, ale aj jej ministri hľadali katolícke sprisahania, aby ospravedlnili zavedenie brutálnejších a represívnejších opatrení proti katolíkom.

A ako sa sprisahania stávali čoraz naliehavejšími, na katolíckych misionároch a podozrivých katolíkoch bolo páchané čoraz hroznejšie násilie.

Je Alžbeta posudzovaná prísnejšie kvôli svojmu pohlaviu?

Ľudia v tom čase a aj neskôr písali o Alžbete, že je nestála, emotívna a nerozhodná; nedokázali ste si ju podmaniť.

Je pravda, že nerada prijímala rozhodnutia - a najmä nerada prijímala rozhodnutia, ktoré mali mať veľmi veľké následky, ako napríklad poprava Márie, kráľovnej škótskej. Tomuto rozhodnutiu sa bránila až do poslednej chvíle a ešte dlhšie. Zdá sa však, že na to mala veľmi dobré dôvody.

Len čo sa Alžbeta zbavila Márie, katolíčky, a všetkých sprisahaní, v ktorých bola stredobodom, objavila sa španielska Armada. A to nebola náhoda. Keď Mária odišla, jej nárok na anglický trón prešiel na Filipa Španielskeho, a ten preto spustil svoju Armadu, aby vtrhol do Anglicka a zmocnil sa ho, ako to bolo jeho povinnosťou.

V skutočnosti, pokiaľ ide o dynastiu Tudorovcov, ak hľadáme panovníka, ktorý robil emocionálne rozhodnutia a neustále menil svoje názory, potom by bol Henrich VIII. jasnou voľbou, nie Alžbeta. V skutočnosti je to jeden z najemocionálnejších panovníkov, ktorý robil rozhodnutia zo všetkých anglických panovníkov.