Westminsterské opátstvo každoročne priláka viac ako milión návštevníkov, ktorí túžia spoznať 1000 rokov histórie.

Tu je 10 úžasných dôvodov na návštevu:

1. Opátstvo bolo postavené na ostrove

Keď opátstvo v roku 960 n. l. založili mnísi, nachádzalo sa na malom ostrove na Temži s názvom Thorney Island. Jeho vyvýšenina a pevné základy poskytovali ideálne miesto na vybudovanie opátstva a Westminsterského paláca.

Ostrov už neexistuje, hoci sa podľa neho pomenovala ulica Thorney Street vo Westminsteri, kde dnes sídli MI5.

Pôvodné opátstvo, ktoré dal postaviť Eduard Vyznávač, je vyobrazené na tapisérii z Bayeux. Bol to prvý románsky kostol v Anglicku.

2. Nachádzajú sa tu najstaršie dvere v Británii

Westminsterské opátstvo má jediné zachované anglosaské dvere v tejto krajine, ktoré pochádzajú z obdobia okolo roku 1050. Nedávna dendrochronologická analýza (datovanie stromových letokruhov) odhalila, že dosky boli vyrezané z jedného stromu z Hainaultu, ktorý rástol v rokoch 924 až 1030.

Tento strom bol stromčekom asi pred 500 alebo 600 rokmi, počas labutej piesne rímskej Británie.

V 19. storočí si všimli, že dvere pokrývajú úlomky kože. Teórie poukazovali na lúpež z roku 1303 a navrhovali, aby bola na dvere pribitá koža odsúdených zločincov ako odstrašujúci prostriedok. Pravdepodobnejšie sa zdá, že tieto kože boli odobraté kravám a pridané, aby poskytli hladký dekoratívny povrch.

3. V skutočnosti to nie je opátstvo

Westminsterské opátstvo v skutočnosti nie je opátstvom od roku 1539, keď bol benediktínsky kláštorný kostol zrušený v rámci zrušenia kláštorov Henrichom VIII.

V rokoch 1540-1556 bol katedrálou a okolo roku 1560 mu Alžbeta I. udelila štatút "kráľovského osobitného kostola", čím sa stal kostolom zodpovedným priamo panovníčke, a nie biskupovi anglikánskej cirkvi.

Jeho oficiálny názov je Collegiate Church of St Peter, Westminster - teda nekatolícky kostol s pripojenou kapitulou kanonikov na čele s dekanom. Názov "west minster" odlišuje od "east minster" kostola svätého Pavla.

4. Kameň Scone ukradli študenti

Na Štedrý deň roku 1950 sa štyria glasgowskí študenti vlámali do opátstva, aby ukradli Kameň zo Scone - alebo Kameň osudu, ako ho nazývajú v Škótsku. Kameň bol zo Škótska odvezený v roku 1296 Eduardom I., "Kladivom na Škótov". Kameň bol uložený pod korunovačným stolcom, kde sa 700 rokov korunovali panovníci.

Kameň ťahali cez opátstvo pomocou kabáta, naložili ho do Fordu Anglia a na chvíľu ich zastavil nič netušiaci policajt, ktorý im ponúkol cigarety.

Keď sa úrady dozvedeli o tomto zločine, prvýkrát po 400 rokoch uzavreli hranicu medzi Anglickom a Škótskom. Kameň medzitým ležal zakopaný na poli v Kente.

Kameň zo Scone na korunovačnom stolci vo Westminsterskom opátstve.

Hoci bol kameň čoskoro zreštaurovaný, v roku 1996 bol oficiálne vrátený Škótsku.

Westminsterské opátstvo si na Štedrý deň v roku 2000 pripomenulo 50 rokov od krádeže. Podujatie, na ktorom sa zúčastnil jeden z pôvodných komplicov Gavin Vernon, sa začalo slovami: "Vitajte späť, pán Vernon.

5. Podlaha svätyne predpovedá budúcnosť

Svätyňu opátstva zdobí dlažba Cosmati, ktorá je vyrobená z tisícov narezaných kúskov mozaiky a porfýru a jej mosadzný nápis hovorí o dátume jej vzniku (1268), o kráľovi, ktorý vládol (Henrich III.), a o tom, že pochádza z Ríma. Vypočítava tiež, že svet sa skončí za 19 683 rokov.

Tím ochranárov pracuje na chodníku Cosmati. Zdroj obrázku: Christine Smith / CC BY-SA 4.0.

6. Bol tu pochovaný Oliver Cromwell.....once

Hoci bol Cromwell v roku 1658 pochovaný v opátstve, v januári 1661 ho na príkaz nedávno obnoveného Karola II. vykopali. Po tom, ako jeho telo obesili na šibenici v Tyburne, jeho hlavu napichli na kôl pred Westminster Hall.

7. Niektoré z pokladov opátstva boli uložené v staniciach metra

Počas druhej svetovej vojny boli prijaté opatrenia na ochranu pokladov. Korunovačné kreslo bolo poslané do katedrály v Gloucesteri a korunovačný kameň bol tajne pochovaný v opátstve. Zbierka voskových pohrebných figurín bola uložená na stanici metra Piccadilly.

Miestnosti v opátstve sa používali ako ošetrovňa, ošetrovňa, veliteľstvo protileteckej ochrany a základňa pre protipožiarnych strážcov.

8. Je to gotický architektonický zázrak

Súčasná stavba pochádza z čias Henricha III., ktorý si chcel uctiť svätého Eduarda Vyznávača v novom gotickom štýle. 13. storočie bolo veľkým obdobím pre katedrály, najznámejšie v Amiens, Evreux a Chartres vo Francúzsku a Canterbury, Winchester a Salisbury v Anglicku.

V opátstve sa nachádza najvyššia gotická klenba v Anglicku, ktorá dosahuje výšku 102 m. Medzi charakteristické gotické prvky patria lomené oblúky, rebrové klenby, ružicové okná a lietajúce prípory.

Konštrukcia sa riadi kontinentálnymi geometrickými proporciami, ale zahŕňa anglické prvky, ako sú jednoduché a nie dvojité lode a široké vystupujúce priečne lode vystupujúce z dlhej lode.

Nive Westminsterského opátstva. Zdroj obrázku: Jessica Neal / CC BY 2.0.

9. Ben Jonson bol pochovaný v stoji

V opátstve je pochovaných viac ako 3 500 ľudí a nachádza sa tu viac ako 450 hrobov a pomníkov. Niekoľko sto rokov tu mohol byť za poplatok pochovaný ktokoľvek.

Ben Jonson, slávny básnik 17. storočia, bol v čase svojej smrti v roku 1637 taký chudobný, že si mohol dovoliť len dva štvorcové metre. Je pochovaný v severnej uličke lode Nave - v stoji.

10. Kaplnka Henricha VII. je domovom bradatej dámy

Obraz Kaplnka Henricha VII. od Canaletta.

Kaplnku Lady Chapel dal postaviť Henrich VII. v rokoch 1503 až 1519. Jej kolmá architektúra je v úplnom kontraste so zvyškom opátstva a nachádza sa v nej mnoho tudorovských znakov, ako napríklad ruža a portkulis.

V kaplnke Henricha VII. sa nachádza aj socha svätice - s bradou. Aby sa vyhla dohodnutému sobášu s pohanským princom, svätá Wilgefortis sa modlila k Bohu, aby jej znetvoril telo a odradil nápadníka od sobáša.