Westminster Abbey lok elke jaar meer as 1 miljoen besoekers, gretig om 1 000 jaar se geskiedenis te verken.

Hier is 10 wonderlike redes om te besoek:

1. Die abdy is op 'n eiland gebou

Toe die abdy in 960 nC deur monnike gestig is, het dit bestaan ​​op 'n klein eiland in die Teems genaamd Thorney Island. Sy hoogtes en stewige fondamente het die perfekte ligging verskaf om 'n abdij en die Paleis van Westminster te bou.

Die eiland bestaan ​​nie meer nie, alhoewel dit die naam verskaf het vir Thorneystraat in Westminster, nou die tuiste van MI5.

Die oorspronklike abdy wat deur Edward die Belyder gebou is, word in die Bayeux Tapisserie uitgebeeld. Dit was die eerste Romaanse kerk in Engeland.

2. Dit is die tuiste van Brittanje se oudste deur

Westminster Abbey hou die enigste oorlewende Anglo-Saksiese deur in hierdie land, wat dateer uit ongeveer 1050. Onlangse dendrochronologiese (boomringdatering) ontleding het aan die lig gebring dat die planke uit 'n enkele boom gesny is van Henegouwen, wat tussen 924 en 1030 gegroei het.

Hierdie boom sou sowat 500 / 600 jaar tevore 'n boom gewees het, tydens die swanesang van Romeinse Brittanje.

In die 19de eeu het dit is opgemerk dat daar stukkies vel was wat die deur bedek het. Teorieë het gewys op 'n roof van 1303, wat voorgestel het dat die vel van veroordeelde misdadigers aan die deur vasgespyker is as 'n afskrikmiddel. Dit lyk meer waarskynlik dat hierdie huide van koeie geneem is en daarby gevoeg isverskaf 'n gladde dekoratiewe oppervlak.

3. Dit is nie eintlik 'n abdy nie

Westminster Abbey was nie eintlik 'n abdy sedert 1539, toe die Benediktynse kloosterkerk onder Henry VIII se Ontbinding van die kloosters ontbind is nie.

Tussen 1540-1556 was dit 'n katedraal, en omstreeks 1560 het Elizabeth I dit die status van 'Royal Peculiar' toegeken, wat dit 'n kerk maak wat direk aan die soewerein verantwoordelik is eerder as vir 'n Church of England-biskop.

Sy amptelike naam is die Collegiate Church van St Peter, Westminster – dit wil sê 'n nie-katedraalkerk met 'n aangehegte hoofstuk van kanonne, onder leiding van 'n dekaan. Die naam van 'west minister' onderskei van die 'ooste minister' van St Paul's.

4. Die Stone of Scone is deur studente gesteel

Op Oukersaand 1950 het vier Glasgow-studente by die abdy ingebreek om die Stone of Scone – of die Stone of Destiny, soos dit in Skotland bekend staan ​​– te steel. Dit is in 1296 uit Skotland verwyder deur Edward I, die 'Hammer van die Skotte'. Die klip is onder die kroningsstoel gehou, waar soewereine al vir 700 jaar gekroon is.

Deur die klip met 'n jas deur die abdy te sleep, het hulle dit in 'n Ford Anglia ingesleep en is kortstondig deur 'n niksvermoedende polisieman voorgekeer, wat vir hulle sigarette aangebied het.

Toe die owerhede kennis van die misdaad kry, het hulle die grens tussen Engeland en Skotland vir die eerste keer in 400 jaar gesluit. Intussen het dieklip het in 'n veld in Kent begrawe gelê.

The Stone of Scone in the Coronation Chair at Westminster Abbey.

Alhoewel die klip gou herstel is, is dit amptelik terugbesorg na Skotland in 1996.

Westminster Abbey vier 50 jaar sedert die diefstal op Oukersaand 2000. Bygewoon deur een van die oorspronklike medepligtiges, Gavin Vernon, het die geleentheid geopen met die woorde, 'Welkom terug, meneer Vernon'.

5. Die heiligdomvloer voorspel die toekoms

'n Cosmati-sypaadjie versier die heiligdom van die abdy. Gemaak van duisende gesnyde stukke mosaïek en porfier, sy koperletters vertel ons die datum waarop dit geskep is (1268), die koning wat regeer het (Henry III), en dat dit van Rome af kom. Dit bereken ook die wêreld sal oor 19 683 jaar eindig.

'n Bewaringspan werk aan die Cosmati-sypaadjie. Beeldbron: Christine Smith / CC BY-SA 4.0.

6. Oliver Cromwell is hier begrawe…..eens

Alhoewel Cromwell in 1658 in die abdy begrawe is, is hy in Januarie 1661 onder bevel van die onlangs gerestoureerde Charles II opgegrawe. Nadat sy liggaam aan 'n gibbet by Tyburn gehang is, was sy kop op 'n snoek buite Westminster Hall vas.

7. Van die abdyskatte is in metrostasies gestoor

Gedurende die Tweede Wêreldoorlog is maatreëls getref om die skatte te beskerm. Die kroningstoel is na die Gloucester-katedraal gestuur, en die kroningsteen is in die geheim in die abdy begrawe. Dieversameling van wasbegrafnisbeelde is in Piccadilly-buisstasie gestoor.

Kamers in die abdy is gebruik as 'n aantrekstasie, apteek, hoofkwartier vir lugaanvalvoorsorg en 'n basis vir brandwagte.

8 . Dis 'n Gotiese argitektoniese wonder

Die huidige gebou dateer uit die tyd van Henry III, wat St Edward the Confessor in die nuwe Gotiese styl wou vereer. Die 13de eeu was 'n groot era vir katedrale, veral bekend by Amiens, Evreux en Chartres in Frankryk, en Canterbury, Winchester en Salisbury in Engeland.

Die abdy is die tuiste van die hoogste Gotiese kluis in Engeland en bereik 102 voete. Kenmerkende Gotiese kenmerke sluit in gepunte boë, geribbelde gewelf, roosvensters en vlieënde steunpilare.

Die ontwerp volg kontinentale geometriese proporsies, maar sluit Engelse kenmerke in soos enkel- eerder as dubbele gange, en wye uitsteeklike dwarsbeuke wat uit die lang skip steek. .

Die skip van Westminster Abbey. Beeldbron: Jessica Neal / CC BY 2.0.

9. Ben Jonson is staande begrawe

Daar is meer as 3 500 mense wat in die abdy begrawe is, met meer as 450 grafte en monumente. Vir 'n paar honderd jaar kon enigiemand teen 'n fooi daar begrawe word.

Ben Jonson, die gevierde 17de-eeuse digter, was ten tyde van sy dood in 1637 so verarm dat hy net twee vierkante voet ruimte kon bekostig. . Hy is begrawe in die noordelike paadjie van die Nave– opstaan.

10. Die Henry VII-kapel is die tuiste van 'n bebaarde dame

'n Skildery van die Henry VII-kapel deur Canaletto.

Die Lady-kapel is tussen 1503 en 1519 deur Henry VII gebou. Sy loodreg argitektuur is in totale kontras met die res van die abdy, en dit vertoon baie Tudor-embleme soos die roos en portcullis.

Die Henry VII-kapel huisves ook 'n standbeeld van 'n vroulike heilige - met 'n baard. Om 'n gereëlde huwelik met 'n heidense prins te vermy, het Sint Wilgefortis tot God gebid om haar liggaam te ontsier en haar vryer uit die huwelik te sit.