Westminsterské opatství každoročně přiláká více než milion návštěvníků, kteří se chtějí seznámit s tisíciletou historií.

Zde je 10 úžasných důvodů k návštěvě:

1. Klášter byl postaven na ostrově.

Když mniši v roce 960 n. l. založili opatství, nacházelo se na malém ostrově na Temži zvaném Thorney Island. Jeho vyvýšeniny a pevné základy poskytovaly ideální místo pro stavbu opatství a Westminsterského paláce.

Ostrov již neexistuje, ačkoli se podle něj jmenuje Thorney Street ve Westminsteru, kde nyní sídlí MI5.

Původní opatství postavené Eduardem Vyznavačem je vyobrazeno na tapiserii z Bayeux. Byl to první románský kostel v Anglii.

2. Nacházejí se zde nejstarší dveře v Británii.

Ve Westminsterském opatství se nacházejí jediné dochované anglosaské dveře v této zemi, které pocházejí z období kolem roku 1050. Nedávná dendrochronologická analýza (datování podle letokruhů stromů) odhalila, že desky byly uříznuty z jednoho stromu z Hainaultu, který rostl v letech 924 až 1030.

Tento strom byl stromkem asi před 500 nebo 600 lety, v době labutího období římské Británie.

V 19. století si někdo všiml, že dveře pokrývají kousky kůže. Teorie poukazovaly na loupež z roku 1303 a navrhovaly, že kůže odsouzených zločinců byla na dveře přibita jako odstrašující prostředek. Pravděpodobnější se zdá, že tyto kůže byly odebrány kravám a přidány, aby poskytly hladký dekorativní povrch.

3. Ve skutečnosti to není opatství

Westminsterské opatství ve skutečnosti není opatstvím od roku 1539, kdy byl benediktinský klášterní kostel zrušen v rámci zrušení klášterů Jindřichem VIII.

V letech 1540-1556 byl katedrálou a kolem roku 1560 mu Alžběta I. udělila status "královského zvláštního kostela", čímž se stal kostelem odpovědným přímo panovníkovi, nikoli biskupovi anglikánské církve.

Jeho oficiální název je Collegiate Church of St Peter, Westminster - tedy nekatedrální kostel s připojenou kapitulou kanovníků, v jejímž čele stojí děkan. Název "west minster" odlišuje od "east minster" kostela svatého Pavla.

4. Kámen Scone byl ukraden studenty

Na Štědrý den roku 1950 se čtyři glasgowští studenti vloupali do opatství, aby ukradli kámen ze Scone - neboli Kámen osudu, jak se mu říká ve Skotsku. Kámen byl odvezen ze Skotska v roce 1296 Eduardem I., "Kladivem na Skoty". Kámen byl uchováván pod korunovačním křeslem, kde byli 700 let korunováni panovníci.

Kámen přetáhli přes opatství pomocí kabátu, odtáhli ho do Fordu Anglia a na chvíli je zastavil nic netušící policista, který jim nabídl cigarety.

Když se úřady o zločinu dozvěděly, poprvé po 400 letech uzavřely hranici mezi Anglií a Skotskem. Kámen mezitím ležel zakopaný na poli v Kentu.

Kámen Scone v korunovačním křesle ve Westminsterském opatství.

Kámen byl sice brzy restaurován, ale v roce 1996 byl oficiálně vrácen do Skotska.

Westminsterské opatství si na Štědrý den roku 2000 připomnělo 50 let od krádeže. Akce, které se zúčastnil jeden z původních spolupachatelů Gavin Vernon, začala slovy: "Vítejte zpět, pane Vernone.

5. Podlaha ve svatyni předpovídá budoucnost

Svatyni kláštera zdobí dlažba Cosmati, která je vyrobena z tisíců stříhaných kousků mozaiky a porfyru a jejíž mosazný nápis nám říká datum jejího vzniku (1268), krále, který jí vládl (Jindřich III.), a že pochází z Říma. Vypočítává také konec světa za 19 683 let.

Práce ochranářského týmu na chodníku Cosmati. Zdroj obrázku: Christine Smith / CC BY-SA 4.0.

6. Byl zde pohřben Oliver Cromwell.....once

Ačkoli byl Cromwell v roce 1658 pohřben v opatství, v lednu 1661 byl na příkaz nedávno obnoveného Karla II. vykopán. Poté, co bylo jeho tělo oběšeno na šibenici v Tyburnu, byla jeho hlava napíchnuta na kůl před Westminster Hall.

7. Některé z opatských pokladů byly uloženy ve stanicích metra

Během druhé světové války byla přijata opatření na ochranu pokladů. Korunovační křeslo bylo odesláno do katedrály v Gloucesteru a korunovační kámen byl tajně pohřben v opatství. Sbírka voskových pohřebních podobizen byla uložena na stanici metra Piccadilly.

Místnosti v klášteře sloužily jako převlékárna, ošetřovna, velitelství protiletecké ochrany a základna pro požární hlídky.

8. Je to gotický architektonický zázrak.

Současná stavba pochází z doby Jindřicha III., který si přál uctít svatého Eduarda Vyznavače v novém gotickém slohu. 13. století bylo velkým obdobím pro katedrály, nejznámější jsou Amiens, Evreux a Chartres ve Francii a Canterbury, Winchester a Salisbury v Anglii.

V opatství se nachází nejvyšší gotická klenba v Anglii, která dosahuje 102 stop. Mezi charakteristické gotické prvky patří lomené oblouky, žebrové klenby, růžicová okna a létající přípory.

Návrh se drží kontinentálních geometrických proporcí, ale zahrnuje anglické prvky, jako jsou jednoduché, nikoli dvojité lodě a široké vystupující příčné lodě vystupující z dlouhé lodi.

Loď Westminsterského opatství. Zdroj obrázku: Jessica Neal / CC BY 2.0.

9. Ben Jonson byl pohřben ve stoje

V klášteře je pohřbeno přes 3 500 osob, hrobů a pomníků je více než 450. Po několik set let zde mohl být za poplatek pohřben kdokoli.

Ben Jonson, slavný básník 17. století, byl v době své smrti v roce 1637 tak chudý, že si mohl dovolit pouze dva metry čtvereční prostoru. Je pohřben v severní lodi Nave - ve stoje.

10. V kapli Jindřicha VII. žije vousatá dáma.

Obraz kaple Jindřicha VII. od Canaletta.

Lady Chapel nechal postavit Jindřich VII. v letech 1503 až 1519.Její kolmá architektura je v naprostém kontrastu se zbytkem opatství a je na ní mnoho tudorovských znaků, jako je růže a portkulis.

V kapli Jindřicha VII. se nachází také socha svaté ženy - s plnovousem. Svatá Wilgefortis se modlila k Bohu, aby znetvořil její tělo a odradil jejího nápadníka od sňatku, aby se vyhnula domluvenému sňatku s pohanským knížetem.