Westminster Abbey her yıl 1.000 yıllık tarihi keşfetmeye hevesli 1 milyondan fazla ziyaretçiyi kendine çekmektedir.

İşte ziyaret etmek için 10 harika neden:

1. Manastır bir ada üzerine inşa edilmiştir

Manastır, keşişler tarafından MS 960 yılında kurulduğunda Thames Nehri üzerinde Thorney Adası adı verilen küçük bir ada üzerindeydi. Manastırın yükseltisi ve sağlam temelleri bir manastır ve Westminster Sarayı inşa etmek için mükemmel bir konum sağlıyordu.

Ada artık mevcut değildir, ancak şu anda MI5'e ev sahipliği yapan Westminster'daki Thorney Caddesi'ne isim vermiştir.

Confessor Edward tarafından inşa edilen orijinal manastır Bayeux Gobleninde tasvir edilmiştir. İngiltere'deki ilk Romanesk kilisedir.

2. Britanya'nın en eski kapısına ev sahipliği yapıyor

Westminster Abbey, yaklaşık 1050 yılından kalma, bu ülkede ayakta kalan tek Anglo Sakson kapısına sahiptir. Yakın zamanda yapılan dendrokronolojik (ağaç halkası tarihleme) analizler, tahtaların 924 ila 1030 yılları arasında büyüyen Hainault'dan tek bir ağaçtan kesildiğini ortaya çıkarmıştır.

Bu ağaç yaklaşık 500-600 yıl önce, Roma Britanyası'nın sonbaharı sırasında bir fidandı.

19. yüzyılda kapıyı kaplayan deri parçaları olduğu fark edilmiştir. 1303 yılındaki bir soyguna işaret eden teoriler, hüküm giymiş suçluların derilerinin caydırıcı olması için kapıya çivilenmiş olduğunu öne sürmektedir. Bu derilerin ineklerden alınmış ve pürüzsüz bir dekoratif yüzey sağlamak için eklenmiş olması daha muhtemel görünmektedir.

3. Aslında bir manastır değil

Westminster Abbey, Henry VIII'in Manastırları Feshetmesi kapsamında Benedikten manastır kilisesinin feshedildiği 1539 yılından beri aslında bir manastır değildir.

1540-1556 yılları arasında bir katedral olan kilise, 1560 yılında I. Elizabeth tarafından 'Kraliyet Özel Kilisesi' statüsüne kavuşturulmuş ve böylece İngiltere Kilisesi piskoposundan ziyade doğrudan hükümdara karşı sorumlu bir kilise haline gelmiştir.

Resmi adı St Peter Collegiate Kilisesi, Westminster'dir - yani, bir dekan tarafından yönetilen, kanonlardan oluşan ekli bir bölümü olan katedral olmayan bir kilisedir. 'Batı minster' adı, St Paul's'un 'doğu minster'ından farklıdır.

4. Scone Taşı öğrenciler tarafından çalındı

1950 Noel arifesinde dört Glasgowlu öğrenci manastıra girerek Scone Taşı'nı ya da İskoçya'da bilinen adıyla Kader Taşı'nı çaldı. 1296 yılında 'İskoçların Çekici' I. Edward tarafından İskoçya'dan götürülen taş, 700 yıldır hükümdarların taç giydiği Taç Giyme Kürsüsü'nün altında muhafaza ediliyordu.

Taşı bir palto yardımıyla manastırın içinden sürükleyerek bir Ford Anglia'ya taşıdılar ve kendilerine sigara ikram eden masum bir polis tarafından kısa süreliğine durduruldular.

Yetkililer suçu öğrendiklerinde, İngiltere ve İskoçya arasındaki sınırı 400 yıl sonra ilk kez kapattılar. Bu arada taş Kent'te bir tarlada gömülü kaldı.

Westminster Abbey'deki Taç Giyme Kürsüsü'nde bulunan Scone Taşı.

Taş kısa süre içinde restore edilmiş olsa da 1996 yılında resmi olarak İskoçya'ya iade edilmiştir.

Westminster Abbey'de 2000 yılı Noel arifesinde gerçekleşen hırsızlığın 50. yılı kutlandı. İlk suç ortaklarından biri olan Gavin Vernon'un da katıldığı etkinlik, "Tekrar hoş geldiniz Bay Vernon" sözleriyle açıldı.

5. Kutsal alanın zemini geleceği öngörür

Manastırın kutsal alanını bir Cosmati döşemesi süslemektedir. Binlerce kesilmiş mozaik ve porfir parçasından yapılmış olan döşemenin üzerindeki pirinç yazılar bize döşemenin yapıldığı tarihi (1268), hüküm süren kralı (III. Henry) ve Roma'dan geldiğini söylemektedir. Ayrıca dünyanın 19.683 yıl sonra sona ereceğini hesaplamaktadır.

Cosmati kaldırımında çalışan bir koruma ekibi. Görsel kaynağı: Christine Smith / CC BY-SA 4.0.

6. Oliver Cromwell buraya gömüldü.....once

Cromwell 1658'de manastıra gömülmüş olmasına rağmen, Ocak 1661'de yeni restore edilen Charles II'nin emriyle mezardan çıkarıldı. Cesedi Tyburn'de bir darağacına asıldıktan sonra kafası Westminster Hall'un dışında bir kazığa saplandı.

7. Manastır hazinelerinin bir kısmı metro istasyonlarında saklanıyordu

İkinci Dünya Savaşı sırasında hazineleri korumak için önlemler alındı. Taç Giyme Koltuğu Gloucester Katedrali'ne gönderildi ve Taç Giyme Taşı gizlice manastıra gömüldü. Balmumu cenaze büstleri koleksiyonu Piccadilly metro istasyonunda saklandı.

Manastırdaki odalar sargı yeri, dispanser, Hava Saldırısı Önleme karargâhı ve yangın gözcüleri için bir üs olarak kullanılmıştır.

8. Gotik bir mimari harikası

Mevcut bina, Günah Çıkartan Aziz Edward'ı yeni Gotik tarzda onurlandırmak isteyen Henry III zamanından kalmadır. 13. yüzyıl, Fransa'da Amiens, Evreux ve Chartres, İngiltere'de ise Canterbury, Winchester ve Salisbury katedrallerinin en ünlü olduğu dönemdir.

Manastır, 102 metreye ulaşan İngiltere'deki en yüksek Gotik tonoza ev sahipliği yapmaktadır. Karakteristik Gotik özellikler arasında sivri kemerler, nervürlü tonoz, gül pencereler ve uçan payandalar bulunmaktadır.

Tasarım kıtasal geometrik oranları takip eder, ancak çift koridor yerine tek koridor ve uzun neften çıkan geniş çıkıntılı transeptler gibi İngiliz özelliklerini kapsar.

Westminster Manastırı Nef'i. Görsel kaynağı: Jessica Neal / CC BY 2.0.

9. Ben Jonson ayakta gömüldü

Manastırda 450'den fazla mezar ve anıtla birlikte 3.500'den fazla kişi gömülüdür. Birkaç yüz yıl boyunca herkes ücret karşılığında buraya gömülebilmiştir.

17. yüzyılın ünlü şairi Ben Jonson, 1637'de öldüğünde o kadar fakirdi ki, sadece iki metrekarelik bir alana sahipti. Kendisi, Nef'in kuzey koridorunda ayakta duracak şekilde gömülüdür.

10. Henry VII Şapeli sakallı bir bayana ev sahipliği yapmaktadır

Canaletto'nun Henry VII Şapeli'nin bir tablosu.

Lady Şapeli, 1503-1519 yılları arasında Henry VII tarafından yaptırılmıştır. Dik mimarisi manastırın geri kalanıyla tam bir tezat oluşturmaktadır ve gül ve portcullis gibi birçok Tudor amblemi sergilemektedir.

Henry VII Şapeli'nde ayrıca sakallı bir kadın azize heykeli de bulunmaktadır. Aziz Wilgefortis, pagan bir prensle görücü usulü evlenmekten kaçınmak için Tanrı'ya vücudunun şeklini bozması ve talibini evlilikten vazgeçirmesi için dua etmiştir.