Вестмінстерське абатство щороку приваблює понад 1 мільйон відвідувачів, які прагнуть дослідити 1000-річну історію.

Ось 10 дивовижних причин для відвідування:

1. абатство було побудовано на острові

Коли абатство було засноване монахами в 960 році, воно існувало на невеликому острові на Темзі під назвою Торні-Айленд. Його височини і міцний фундамент забезпечили ідеальне місце для будівництва абатства і Вестмінстерського палацу.

Острів більше не існує, хоча він дав назву Торні-стріт у Вестмінстері, де зараз знаходиться МІ-5.

Первісне абатство, побудоване Едуардом Сповідником, зображене на гобелені Байє, було першою романською церквою в Англії.

2. тут знаходяться найстаріші двері в Британії

Вестмінстерське абатство зберігає єдині вцілілі англосаксонські двері в цій країні, датовані приблизно 1050 р. Нещодавній дендрохронологічний аналіз (датування за кільцями дерев) показав, що дошки були вирізані з одного дерева з Ено, яке росло між 924 і 1030 роками.

Це дерево було б саджанцем приблизно 500 / 600 років тому, під час лебединої пісні римської Британії.

У 19 столітті було помічено, що двері покриті фрагментами шкур. Теорії вказували на пограбування 1303 року, припускаючи, що шкури засуджених злочинців були прибиті до дверей як стримуючий фактор. Більш імовірно, що ці шкури були зняті з корів і додані, щоб забезпечити гладку декоративну поверхню.

3. насправді це не абатство

Вестмінстерське абатство фактично не є абатством з 1539 року, коли бенедиктинська монастирська церква була розпущена згідно з указом Генріха VIII про ліквідацію монастирів.

У 1540-1556 роках це був кафедральний собор, а близько 1560 року Єлизавета І надала йому статус "Королівської особливої", що зробило його церкву безпосередньо підзвітною суверену, а не єпископу Англіканської церкви.

Його офіційна назва - Колегіальна церква Святого Петра, Вестмінстер - тобто, некафедральна церква з приділеною главою каноніків на чолі з деканом. Назва "західний міністр" відрізняє його від "східного міністра" собору Святого Павла.

4. камінь Скелі викрали студенти

Напередодні Різдва 1950 року четверо студентів з Глазго увірвалися до абатства, щоб викрасти Камінь Скун - або Камінь Долі, як його називають у Шотландії. Він був вивезений з Шотландії у 1296 році Едуардом І, "Молотом Шотландії". Камінь зберігався під Коронаційним кріслом, на якому коронувалися монархи протягом 700 років.

Перетягнувши камінь через абатство за допомогою пальто, вони затягли його в автомобіль "Форд Англія" і були ненадовго зупинені нічого не підозрюючим поліцейським, який запропонував їм сигарети.

Коли влада дізналася про злочин, то вперше за 400 років закрила кордон між Англією та Шотландією. Тим часом камінь лежав закопаний у полі в графстві Кент.

Камінь Скунса в Коронаційному кріслі у Вестмінстерському абатстві.

Хоча незабаром камінь був відреставрований, офіційно він був повернутий Шотландії у 1996 році.

Вестмінстерське абатство відзначило 50 років з часу крадіжки напередодні Різдва 2000 р. Захід, на якому був присутній один з перших співучасників, Гевін Вернон, розпочався словами: "Ласкаво просимо назад, пане Вернон".

5. підлога святилища пророкує майбутнє

Святилище абатства прикрашає бруківка Косматі, зроблена з тисяч вирізаних шматочків мозаїки та порфіру, латунний напис на якій повідомляє про дату її створення (1268 рік), короля, який правив (Генріх ІІІ), а також про те, що вона походить з Риму. На ній також підраховано, що кінець світу настане через 19,683 роки.

Команда консерваторів працює над бруківкою Космоті. Джерело зображення: Christine Smith / CC BY-SA 4.0.

6. тут колись був похований Олівер Кромвель.....

Хоча Кромвель був похований в абатстві в 1658 році, його відкопали в січні 1661 року за наказом нещодавно реставрованого Карла II. Після того, як його тіло повісили на шибениці в Тайберні, його голову насадили на піку біля Вестмінстерського залу.

7. частина скарбів абатства зберігалася на станціях метро

Під час Другої світової війни було вжито заходів для захисту скарбів. Коронаційне крісло було відправлено до Глостерського собору, а Коронаційний камінь таємно закопано в абатстві. Колекція воскових похоронних фігур зберігалася на станції метро "Пікаділлі".

Приміщення абатства використовувалися як перев'язочний пункт, лазарет, штаб протиповітряної оборони, база для пожежних спостерігачів.

8. це готичне архітектурне диво

Нинішня будівля датується часом Генріха ІІІ, який бажав вшанувати Святого Едуарда Сповідника в новому готичному стилі. 13 століття було великою епохою для соборів, найвідомішими з яких є Ам'єн, Евре та Шартр у Франції, а також Кентербері, Вінчестер та Солсбері в Англії.

Абатство є домом для найвищого готичного склепіння в Англії, що досягає 102 футів. Характерні готичні риси включають загострені арки, ребристе склепіння, вікна-троянди і летючі контрфорси.

Дизайн відповідає континентальним геометричним пропорціям, але включає в себе англійські риси, такі як одинарні, а не подвійні нефи, і широкі виступаючі трансепти, що виступають з довгого нефа.

Неф Вестмінстерського абатства. Джерело зображення: Jessica Neal / CC BY 2.0.

9. Бен Джонсон був похований стоячи

На території абатства поховано понад 3 500 осіб, встановлено понад 450 гробниць та пам'ятників. Протягом кількох сотень років тут можна було поховати будь-кого за окрему плату.

Бен Джонсон, знаменитий поет 17 століття, на момент своєї смерті в 1637 році був настільки бідним, що міг дозволити собі лише два квадратних фути площі. Він похований у північному нефі - стоячи.

10. у каплиці Генріха VII живе бородата дама

Розпис каплиці Генріха VII роботи Каналетто.

Жіноча каплиця була побудована Генріхом VII між 1503 і 1519 рр. Її перпендикулярна архітектура повністю контрастує з рештою абатства, і на ній зображено багато тюдорівських емблем, таких як троянда і порткуліс.

У каплиці Генріха VII також знаходиться статуя жінки-святої - з бородою. Щоб не вийти заміж за язичницького принца, свята Вільгефортіс молилася Богу, щоб Він спотворив її тіло і відвернув нареченого від одруження.