Vestminsteras abatija katru gadu piesaista vairāk nekā 1 miljonu apmeklētāju, kuri vēlas iepazīt 1000 gadu senu vēsturi.

Lūk, 10 pārsteidzoši iemesli, kādēļ apmeklēt šo pilsētu:

1. Abatija tika uzcelta uz salas

Kad 960. gadā mūki dibināja abatiju, tā atradās uz nelielas salas Temzē, ko sauca par Thorney Island. Tās paaugstinājumi un stingrie pamati bija ideāla vieta, kur celt abatiju un Vestminsteras pili.

Sala vairs neeksistē, lai gan tā ir devusi nosaukumu Tornija ielai Vestminsterā, kur tagad atrodas MI5.

Sākotnējā abatija, ko uzcēlis Edvards Pestītājs, ir attēlota Bejē gobelēnā. Tā bija pirmā romāņu stila baznīca Anglijā.

2. Tajā atrodas Lielbritānijas vecākās durvis.

Vestminsteras abatijā atrodas vienīgās saglabājušās anglosakšu durvis, kas datētas ar aptuveni 1050. gadu. Nesen veiktā dendrohronoloģiskā (koku gredzenu datēšana) analīze atklāja, ka dēļi ir izgriezti no viena koka Heno, kas auga no 924. līdz 1030. gadam.

Šis koks būtu bijis stāds pirms aptuveni 500/600 gadiem, romiešu gulbju dziesmas laikā.

19. gadsimtā tika pamanīts, ka durvis klāj ādas fragmenti. Teorijas norādīja uz 1303. gadā notikušu laupīšanu, ierosinot, ka pie durvīm atvairīšanas nolūkos tika piestiprinātas notiesāto noziedznieku ādas. Šķiet, ka drīzāk iespējams, ka šīs ādas tika ņemtas no govīm un pievienotas, lai nodrošinātu gludu dekoratīvu virsmu.

3. Patiesībā tā nav klosteris

Vestminsteras abatija faktiski vairs nav bijusi abatija kopš 1539. gada, kad Henrija VIII klosteru likvidācijas laikā benediktīniešu klosteru baznīca tika likvidēta.

No 1540. līdz 1556. gadam tā bija katedrāle, un ap 1560. gadu Elizabete I piešķīra tai "karaliskās īpašās baznīcas" statusu, padarot to par baznīcu, kas ir tieši pakļauta valdniekam, nevis Anglikāņu baznīcas bīskapam.

Tās oficiālais nosaukums ir Svētā Pētera Kolēģiāta baznīca Vestminsterā - tas ir, nekatehrāla baznīca ar tai pievienotu kanonistu kapitula katedrāli, kuru vada dekāns. Nosaukums "rietumu minstera" atšķiras no "austrumu minstera" Svētā Pāvila baznīcas.

4. Skonas akmeni nozaga studenti

1950. gada Ziemassvētku vakarā četri Glāzgovas studenti ielauzās klosterī, lai nozagtu Skonas akmeni jeb Likteņa akmeni, kā to dēvē Skotijā. 1296. gadā Edvards I, "Skotijas āmurs", to bija izvedis no Skotijas. Akmens tika glabāts zem Kronēšanas krēsla, kur 700 gadu garumā tika kronēti valdnieki.

Velkot akmeni cauri abatijai ar mēteli, viņi to ievilka automašīnā Ford Anglia, un uz īsu brīdi viņus apturēja kāds neko nenojaušošs policists, kurš viņiem piedāvāja cigaretes.

Kad varasiestādes uzzināja par noziegumu, pirmo reizi 400 gadu laikā slēdza robežu starp Angliju un Skotiju. Akmens tikmēr gulēja aprakts laukā Kentā.

Skonas akmens Vestminsteras Vestminsteras abatijā atrodas kronēšanas krēslā.

Lai gan akmens drīz tika atjaunots, 1996. gadā tas oficiāli tika atdots Skotijai.

Vestminsteras abatija 2000. gada Ziemassvētku vakarā atzīmēja 50 gadus kopš zādzības. 2000. gada notikumu atklāja viens no sākotnējiem līdzdalībniekiem Gavins Vernons ar vārdiem: "Laipni lūdzam atgriezties, Vernona kungs!".

5. Svētnīcas stāvs paredz nākotni

No tūkstošiem grieztu mozaīkas un porfīra gabaliņu veidots Cosmati bruģis rotā klostera svētnīcu, un tā misiņa uzraksts vēsta par tā izveidošanas datumu (1268), valdošo karali (Henrijs III) un to, ka tas nācis no Romas, kā arī aprēķina, ka pasaule beigsies pēc 19 683 gadiem.

Aizsardzības komanda strādā pie Cosmati bruģa. Attēla avots: Christine Smith / CC BY-SA 4.0.

6. Šeit tika apglabāts Olivers Kromvels.....vienreiz

Lai gan 1658. gadā Kromvels tika apglabāts abatijā, 1661. gada janvārī viņu izrakās pēc nesen atjaunotā Čārlza II pavēles. Pēc tam, kad viņa līķis tika pakārts pie Tiburnas zārda, viņa galvu piestiprināja pie pīķa pie Vestminsteras zāles.

7. Daži no abatijas dārgumiem tika glabāti metro stacijās.

Otrā pasaules kara laikā tika veikti pasākumi dārgumu aizsardzībai. Kronēšanas krēsls tika nosūtīts uz Glosteras katedrāli, bet Kronēšanas akmens tika slepeni apglabāts klosterī. Vaska bēru figūru kolekcija tika glabāta Pikadili metro stacijā.

Telpas klosterī izmantoja kā pārsienamo staciju, ambulanci, pretgaisa aizsardzības štābu un bāzi ugunsnovērotājiem.

8. Tas ir gotikas arhitektūras brīnums.

Pašreizējā ēka celta Henrija III laikā, kad viņš vēlējās godināt svēto Edvardu Uzticības apliecinātāju jaunajā gotiskajā stilā. 13. gadsimts bija katedrāļu uzplaukuma gadsimts, no kurām slavenākās bija Amjēnā, Evrē un Šartrā Francijā, kā arī Kenterberijā, Vinčesterā un Solsberi Anglijā.

Abatijā atrodas Anglijā augstākā gotiskā velve, kas sasniedz 102 pēdas. Gotikai raksturīgās iezīmes ir smailas arkas, rievotas velves, rožu logi un lidojošie kontrforsi.

Projektā ievērotas kontinentālās ģeometriskās proporcijas, taču tajā iekļautas arī angļu iezīmes, piemēram, vienas, nevis dubultas ejas, un no garās navas izvirzītas platas, izvirzītas transeptes.

Vestminsteras abatijas nava. Attēla avots: Jessica Neal / CC BY 2.0.

9. Bens Džonsons tika apglabāts stāvus.

Abatijā ir apbedīti vairāk nekā 3500 cilvēku, un tajā ir vairāk nekā 450 kapu un pieminekļu. Vairākus simtus gadu tur par maksu varēja apglabāt ikvienu.

Slavenais 17. gadsimta dzejnieks Bens Džonsons 1637. gadā, kad viņš nomira, bija tik trūcīgs, ka varēja atļauties tikai divas kvadrātmetra platības. Viņš ir apglabāts Nāves ziemeļu ejā - stāvus.

10. Henrija VII kapelā atrodas bārdaina dāma.

Kanaleto gleznotā Henrija VII kapelas glezna.

Dāmu kapelu uzcēla Henrijs VII laikā no 1503. līdz 1519. gadam. Tās perpendikulārā arhitektūra ir pilnīgā kontrastā ar pārējo klostera ēku, un tajā ir daudz Tjūdoru emblēmu, piemēram, roze un portkulilis.

Henrija VII kapelā atrodas arī svētās sievietes statuja - ar bārdu. Lai izvairītos no sarunātām laulībām ar pagānu princi, svētā Vilgeforta lūdzās Dievam, lai viņš izkropļo viņas ķermeni un atrunā viņas līgavaini no laulībām.