Vestminsterska opatija svake godine privlači preko 1 milion posetilaca, željnih istraživanja 1000 godina istorije.

Evo 10 neverovatnih razloga da posetite:

1. Opatija je izgrađena na ostrvu

Kada su opatiju osnovali monasi 960. godine nove ere, postojala je na malom ostrvu na Temzi zvanom Thorney Island. Njegovo uzvišenje i čvrsti temelji pružili su savršenu lokaciju za izgradnju opatije i Westminsterske palače.

Ostrvo više ne postoji, iako je dalo ime za Thorney Street u Westminsteru, sada dom MI5.

Originalna opatija koju je izgradio Edvard Ispovjednik prikazana je na tapiseriji iz Bayeuxa. Bila je to prva romanička crkva u Engleskoj.

2. To je dom najstarijih britanskih vrata

Vestminsterska opatija drži jedina preživjela anglosaksonska vrata u ovoj zemlji, koja datiraju iz oko 1050. Nedavna dendrohronološka (datiranje drveća) analiza je otkrila da su daske isječene iz jednog drveta iz Hainaulta, koje je raslo između 924. i 1030.

Ovo drvo je bilo mladica prije nekih 500/600 godina, za vrijeme labudova pjevanja rimske Britanije.

U 19. stoljeću, ono je primjećeno je da su na vratima bili komadići kože. Teorije su upućivale na pljačku 1303. godine, predlažući da je koža osuđenih prestupnika bila prikovana na vrata kao sredstvo odvraćanja. Čini se vjerovatnijim da su ove kože uzete od krava i dodane u njihpružaju glatku dekorativnu površinu.

3. To zapravo nije opatija

Vestminsterska opatija zapravo nije bila opatija od 1539. godine, kada je benediktinska monaška crkva raspuštena pod raspuštanjem manastira Henrika VIII.

Između 1540.-1556. katedralu, a oko 1560. godine Elizabeta I joj je dodijelila status 'Royal Peculiar', čineći je crkvom koja je direktno odgovorna suverenu, a ne biskupu Engleske crkve.

Zvanični naziv joj je Collegiate Church Svetog Petra u Westminsteru – to jest, crkva koja nije katedrala s priloženim poglavljem kanona, na čelu s dekanom. Naziv 'zapadne crkve' razlikuje se od 'istočne crkve' Svetog Pavla.

4. Kamen od Sconea ukrali su studenti

Na Badnje veče 1950. godine, četiri studenta iz Glasgowa provalila su u opatiju da ukradu Kamen od Sconea – ili Kamen sudbine, kako je poznat u Škotskoj. Uklonio ga je iz Škotske 1296. Edvard I, 'Čekić Škota'. Kamen je držan ispod stolice za krunisanje, gdje su suvereni krunisani 700 godina.

Vukući kamen kroz opatiju koristeći kaput, odvukli su ga u Ford Anglia i nakratko ih je zaustavio nesuđeni policajac, koji im je ponudio cigarete.

Kada su vlasti saznale za zločin, zatvorile su granicu između Engleske i Škotske po prvi put u 400 godina. U međuvremenu, thekamen je ležao zakopan u polju u Kentu.

Kamen od Sconea u stolici za krunisanje u Westminsterskoj opatiji.

Iako je kamen ubrzo restauriran, službeno je vraćen u Škotsku godine 1996.

Vestminsterska opatija obilježila je 50 godina od krađe na Badnje veče 2000. Uz prisustvo jednog od prvobitnih saučesnika, Gavina Vernona, događaj je započeo riječima: 'Dobro došli nazad, gospodine Vernon'.

5. Pod svetišta predviđa budućnost

Kozmatski pločnik ukrašava svetište opatije. Napravljen od hiljada isečenih delova mozaika i porfira, njegov mesingani natpis nam govori o datumu kada je nastao (1268), o kralju koji je vladao (Henri III), i da je došao iz Rima. Također izračunava da će smak svijeta doći za 19.683 godine.

Tim za konzervaciju radi na Cosmati trotoaru. Izvor slike: Christine Smith / CC BY-SA 4.0.

6. Oliver Kromvel je ovde sahranjen....jednom

Iako je Kromvel sahranjen u opatiji 1658. godine, iskopan je u januaru 1661. po naređenju nedavno obnovljenog Karla II. Nakon što mu je tijelo obješeno o vješalicu u Tyburnu, glava mu je zabodena na štuku ispred Westminster Halla.

7. Dio opatijskog blaga bio je pohranjen u stanicama podzemne željeznice

Tokom Drugog svjetskog rata poduzete su mjere za zaštitu blaga. Stolica za krunisanje poslata je u katedralu u Glosteru, a krunski kamen je tajno zakopan u opatiji. Thezbirka voštanih pogrebnih likova pohranjena je u podzemnoj stanici Piccadilly.

Sobe u opatiji korištene su kao garderoba, ambulanta, štab za zračne napade i baza za čuvare požara.

8 . To je gotičko arhitektonsko čudo

Sadašnja zgrada datira iz vremena Henrika III, koji je želio odati počast svetom Edvardu Ispovjedniku u novom gotičkom stilu. 13. stoljeće je bilo veliko doba za katedrale, najpoznatije u Amiensu, Evreuxu i Chartresu u Francuskoj, te Canterburyju, Winchesteru i Salisburyju u Engleskoj.

Opatija je dom najvišeg gotičkog svoda u Engleskoj, koji doseže 102. stopala. Karakteristične gotičke karakteristike uključuju šiljate lukove, rebraste svodove, prozore s ružama i leteće potpornje.

Dizajn prati kontinentalne geometrijske proporcije, ali uključuje engleske karakteristike kao što su jednostruki, a ne dvostruki brodovi, i široki izbočeni transepti koji strše iz dugog broda .

Lađa Westminsterske opatije. Izvor slike: Jessica Neal / CC BY 2.0.

9. Ben Jonson je sahranjen stojeći

U opatiji je sahranjeno preko 3.500 ljudi, sa preko 450 grobnica i spomenika. Nekoliko stotina godina tamo je bilo ko mogao biti pokopan uz naknadu.

Ben Jonson, proslavljeni pjesnik iz 17. stoljeća, bio je toliko osiromašen u vrijeme svoje smrti 1637. da je mogao priuštiti samo dva kvadratna metra prostora . Sahranjen je u sjevernom brodu naosa– stojeći.

10. Kapela Henrika VII je dom bradate dame

Slika kapele Henrika VII od Canaletta.

Kapelu dame sagradio je Henri VII između 1503. i 1519. godine. Njena okomita Arhitektura je u potpunoj suprotnosti s ostatkom opatije i prikazuje mnoge tudorske ambleme kao što su ruža i portulis.

Kapela Henrika VII također sadrži kip svetice – s bradom. Kako bi izbjegao ugovoreni brak s paganskim princom, sveti Vilgefortis se molio Bogu da unakaže njeno tijelo i izbaci njenog prosca iz braka.