Ang Westminster Abbey ay umaakit ng mahigit 1 milyong bisita bawat taon, na sabik na galugarin ang 1,000 taon ng kasaysayan.

Narito ang 10 kamangha-manghang dahilan upang bisitahin:

1. Ang abbey ay itinayo sa isang isla

Nang ang abbey ay itinatag ng mga monghe noong 960 AD, ito ay umiral sa isang maliit na isla sa Thames na tinatawag na Thorney Island. Ang mga elevation at matatag na pundasyon nito ang nagbigay ng perpektong lokasyon para magtayo ng abbey at Palace of Westminster.

Wala na ang isla, bagama't nagbigay ito ng pangalan para sa Thorney Street sa Westminster, tahanan ngayon ng MI5.

Ang orihinal na abbey na itinayo ni Edward the Confessor ay inilalarawan sa Bayeux Tapestry. Ito ang unang simbahang Romanesque sa England.

2. Ito ang tahanan ng pinakamatandang pinto ng Britain

Hawak ng Westminster Abbey ang tanging nabubuhay na pinto ng Anglo Saxon sa bansang ito, mula noong humigit-kumulang 1050. Ang kamakailang pagsusuri ng dendrochronological (tree-ring dating) ay nagsiwalat na ang mga tabla ay pinutol mula sa isang puno mula sa Hainault, na lumalago sa pagitan ng 924 hanggang 1030.

Ang punong ito ay magiging sapling mga 500 / 600 taon bago, sa panahon ng swansong ng Roman Britain.

Noong ika-19 na siglo, ito ay napansin na may mga pira-pirasong balat na nakatakip sa pinto. Itinuro ng mga teorya ang isang pagnanakaw ng 1303, na nagmumungkahi na ang balat ng mga nahatulang felon ay ipinako sa pinto bilang isang deterrent. Mukhang mas malamang na ang mga balat na ito ay kinuha mula sa mga baka at idinagdag samagbigay ng makinis na pandekorasyon na ibabaw.

3. Ito ay hindi talaga isang abbey

Westminster Abbey ay hindi pa aktwal na isang abbey mula noong 1539, nang ang Benedictine monastic church ay natunaw sa ilalim ng Henry VIII's Dissolution of the Monasteries.

Sa pagitan ng 1540-1556 ito ay isang katedral, at noong 1560, ginawaran ito ni Elizabeth I ng katayuan ng 'Royal Peculiar', na ginagawa itong isang simbahan na direktang responsable sa soberanya sa halip na sa isang obispo ng Church of England.

Ang opisyal na pangalan nito ay ang Collegiate Church ng St Peter, Westminster – iyon ay, isang simbahang hindi katedral na may kalakip na kabanata ng mga canon, na pinamumunuan ng isang dekano. Ang pangalan ng 'west minster' ay naiiba sa 'east minster' ng St Paul's.

4. Ang Stone of Scone ay ninakaw ng mga mag-aaral

Noong Bisperas ng Pasko 1950, apat na estudyante sa Glasgow ang pumasok sa abbey upang nakawin ang Stone of Scone – o ang Stone of Destiny, gaya ng pagkakakilala nito sa Scotland. Ito ay inalis mula sa Scotland noong 1296 ni Edward I, ang 'Martilyo ng mga Scots'. Ang bato ay itinago sa ilalim ng Coronation Chair, kung saan ang mga soberano ay nakoronahan sa loob ng 700 taon.

Kinaladkad ang bato sa loob ng abbey gamit ang isang amerikana, hinatak nila ito sa isang Ford Anglia at saglit na pinahinto ng isang hindi pinaghihinalaang pulis, na nag-alok sa kanila ng sigarilyo.

Nang malaman ng mga awtoridad ang krimen, isinara nila ang hangganan sa pagitan ng England at Scotland sa unang pagkakataon sa loob ng 400 taon. Samantala, angnakabaon ang bato sa isang bukid sa Kent.

Ang Bato ng Scone sa Coronation Chair sa Westminster Abbey.

Bagaman ang bato ay naibalik sa lalong madaling panahon, opisyal na itong ibinalik sa Scotland noong 1996.

Westminster Abbey ay minarkahan ang 50 taon mula noong pagnanakaw noong Bisperas ng Pasko 2000. Dinaluhan ng isa sa mga orihinal na kasabwat, si Gavin Vernon, ang kaganapan ay nagbukas sa mga salitang, 'Welcome back, Mr Vernon'.

5. Ang sahig ng santuwaryo ay hinuhulaan ang hinaharap

Isang Cosmati pavement ang nagpapalamuti sa santuwaryo ng abbey. Ginawa mula sa libu-libong ginupit na piraso ng mosaic at porphyry, ang brass lettering nito ay nagsasabi sa atin ng petsa kung kailan ito nilikha (1268), ang haring namuno (Henry III), at na ito ay nagmula sa Roma. Kinakalkula din nito na magwawakas ang mundo sa loob ng 19,683 taon.

Isang conservation team na nagtatrabaho sa Cosmati pavement. Pinagmulan ng larawan: Christine Smith / CC BY-SA 4.0.

6. Si Oliver Cromwell ay inilibing dito…..minsan

Bagaman si Cromwell ay inilibing sa abbey noong 1658, siya ay hinukay noong Enero 1661 sa ilalim ng mga utos ng kamakailang naibalik na Charles II. Matapos bitayin ang kanyang katawan mula sa isang gibbet sa Tyburn, ang kanyang ulo ay naipit sa isang pike sa labas ng Westminster Hall.

7. Ang ilan sa mga kayamanan ng abbey ay inimbak sa mga istasyon ng tubo

Noong Ikalawang Digmaang Pandaigdig, ginawa ang mga hakbang upang protektahan ang mga kayamanan. Ang Coronation Chair ay ipinadala sa Gloucester Cathedral, at ang Coronation Stone ay lihim na inilibing sa abbey. Angang koleksyon ng mga wax funeral effigies ay inimbak sa Piccadilly tube station.

Ang mga silid sa abbey ay ginamit bilang isang dressing station, dispensaryo, punong tanggapan ng Air Raid Precaution, at isang base para sa mga nagbabantay ng sunog.

8 . Isa itong Gothic architectural wonder

Ang kasalukuyang gusali ay mula pa noong panahon ni Henry III, na gustong parangalan si St Edward the Confessor sa bagong istilong Gothic. Ang ika-13 siglo ay isang magandang edad para sa mga katedral, na pinakatanyag sa Amiens, Evreux at Chartres sa France, at Canterbury, Winchester at Salisbury sa England.

Ang abbey ay tahanan ng pinakamataas na Gothic vault sa England, na umaabot sa 102 paa. Kasama sa mga katangian ng Gothic ang mga matulis na arko, ribed vaulting, mga bintanang rosas at mga lumilipad na buttress.

Sumusunod ang disenyo sa mga continental geometric na proporsyon, ngunit sumasaklaw sa English na mga feature gaya ng single kaysa sa double aisles, at wide projecting transepts projecting mula sa mahabang nave .

Ang Nave ng Westminster Abbey. Pinagmulan ng larawan: Jessica Neal / CC BY 2.0.

9. Si Ben Jonson ay inilibing nang nakatayo

Mayroong mahigit 3,500 katao ang inilibing sa abbey, na may mahigit 450 na libingan at monumento. Sa loob ng ilang daang taon, kahit sino ay maaaring ilibing doon nang may bayad.

Si Ben Jonson, ang bantog na ika-17 siglong makata, ay napakahirap sa oras ng kanyang kamatayan noong 1637 kung kaya't dalawang talampakang parisukat lamang ang kanyang kayang bayaran. . Siya ay inilibing sa hilagang pasilyo ng Nave– nakatayo.

10. Ang Henry VII Chapel ay tahanan ng isang may balbas na ginang

Isang pagpipinta ng Henry VII Chapel ni Canaletto.

Ang Lady Chapel ay itinayo ni Henry VII sa pagitan ng 1503 at 1519. Ang perpendikular nito Ang arkitektura ay lubos na kaibahan sa iba pang bahagi ng abbey, at ito ay nagpapakita ng maraming Tudor emblem tulad ng rosas at portcullis.

Ang Henry VII Chapel ay naglalaman din ng rebulto ng isang babaeng santo - na may balbas. Upang maiwasan ang isang arranged marriage sa isang paganong prinsipe, nanalangin si Saint Wilgefortis sa Diyos na siraan ang kanyang katawan at alisin ang kanyang manliligaw sa kasal.