Westminster Abbey menarik lebih 1 juta pelawat setiap tahun, bersemangat untuk menerokai sejarah 1,000 tahun.

Berikut ialah 10 sebab menarik untuk dikunjungi:

1. Biara ini dibina di sebuah pulau

Apabila biara itu diasaskan oleh sami pada tahun 960 Masihi, ia wujud di sebuah pulau kecil di Thames yang dipanggil Pulau Thorney. Ketinggian dan asas kukuhnya menyediakan lokasi yang sempurna untuk membina biara dan Istana Westminster.

Pulau itu tidak lagi wujud, walaupun ia telah memberikan nama untuk Jalan Thorney di Westminster, kini menempatkan MI5.

Abbey asal yang dibina oleh Edward the Confessor digambarkan dalam Tapestry Bayeux. Ia adalah gereja Romanesque pertama di England.

2. Ia adalah rumah kepada pintu tertua di Britain

Westminster Abbey memegang satu-satunya pintu Anglo Saxon yang masih hidup di negara ini, bertarikh sekitar 1050. Analisis dendrokronologi (tarikh cincin pokok) baru-baru ini telah mendedahkan papan itu dipotong daripada satu pokok dari Hainault, yang tumbuh antara 924 hingga 1030.

Pokok ini akan menjadi anak pokok kira-kira 500 / 600 tahun sebelum ini, semasa lagu angsa di Britain Rom.

Pada abad ke-19, ia perasan terdapat serpihan kulit yang menutupi pintu. Teori menunjukkan rompakan 1303, mencadangkan bahawa kulit penjenayah yang disabitkan dipaku pada pintu sebagai penghalang. Nampaknya lebih berkemungkinan kulit ini diambil daripada lembu dan ditambahmenyediakan permukaan hiasan yang licin.

3. Ia sebenarnya bukan biara

Westminster Abbey sebenarnya tidak menjadi biara sejak 1539, apabila gereja monastik Benedictine dibubarkan di bawah Pembubaran Biara Henry VIII.

Antara 1540-1556 ia adalah sebuah katedral, dan sekitar tahun 1560, Elizabeth I menganugerahkannya status 'Royal Peculiar', menjadikannya sebuah gereja yang bertanggungjawab secara langsung kepada pemerintah dan bukannya kepada uskup Gereja England.

Nama rasminya ialah Gereja Collegiate of St Peter, Westminster – iaitu, sebuah gereja bukan katedral dengan lampiran bab kanon, diketuai oleh seorang dekan. Nama 'minster barat' membezakan daripada 'minster timur' St Paul.

4. The Stone of Scone telah dicuri oleh pelajar

Pada Malam Krismas 1950, empat pelajar Glasgow memecah masuk ke dalam biara untuk mencuri Stone of Scone – atau Stone of Destiny, seperti yang dikenali di Scotland. Ia telah dikeluarkan dari Scotland pada tahun 1296 oleh Edward I, 'Hammer of the Scots'. Batu itu disimpan di bawah Kerusi Pertabalan, tempat raja-raja telah dinobatkan selama 700 tahun.

Mengheret batu itu melalui biara menggunakan kot, mereka menariknya ke dalam Ford Anglia dan dihalang seketika oleh seorang anggota polis yang tidak curiga, yang menawarkan mereka rokok.

Apabila pihak berkuasa mendapat berita tentang jenayah itu, mereka menutup sempadan antara England dan Scotland buat kali pertama dalam 400 tahun. Sementara itu, pihakbatu itu ditanam di padang di Kent.

Batu Scone di Kerusi Pertabalan di Biara Westminster.

Walaupun batu itu tidak lama lagi dipulihkan, ia secara rasmi dikembalikan ke Scotland pada 1996.

Westminster Abbey menandakan 50 tahun sejak kecurian pada Malam Krismas 2000. Dihadiri oleh salah seorang rakan sejenayah asal, Gavin Vernon, acara dibuka dengan kata-kata, 'Selamat datang kembali, Encik Vernon'.

5. Lantai tempat perlindungan meramalkan masa depan

Turapan Cosmati menghiasi tempat perlindungan biara. Diperbuat daripada beribu-ribu kepingan potongan mozek dan porfiri, huruf loyangnya memberitahu kita tarikh ia dicipta (1268), raja yang memerintah (Henry III), dan ia berasal dari Rom. Ia juga mengira dunia akan berakhir dalam 19,683 tahun.

Kerja pasukan pemuliharaan di turapan Cosmati. Sumber imej: Christine Smith / CC BY-SA 4.0.

6. Oliver Cromwell dikebumikan di sini…..sekali

Walaupun Cromwell dikebumikan di biara pada tahun 1658, dia telah digali pada Januari 1661 di bawah arahan Charles II yang baru dipulihkan. Selepas mayatnya digantung dari gibbet di Tyburn, kepalanya tersangkut pada tombak di luar Westminster Hall.

7. Beberapa khazanah biara disimpan di stesen tiub

Semasa Perang Dunia Kedua, langkah telah dibuat untuk melindungi khazanah tersebut. Kerusi Pertabalan telah dihantar ke Katedral Gloucester, dan Batu Pertabalan telah dikebumikan secara rahsia di biara. Thekoleksi patung pengebumian lilin disimpan di stesen tiub Piccadilly.

Bilik di biara digunakan sebagai stesen persalinan, dispensari, ibu pejabat Pencegahan Serangan Udara dan pangkalan untuk pemerhati kebakaran.

8 . Ia adalah keajaiban seni bina Gothic

Bangunan semasa bermula dari zaman Henry III, yang ingin memberi penghormatan kepada St Edward the Confessor dalam gaya Gothic baharu. Abad ke-13 adalah zaman yang hebat untuk katedral, yang paling terkenal di Amiens, Evreux dan Chartres di Perancis, dan Canterbury, Winchester dan Salisbury di England.

Abbey adalah rumah kepada peti besi Gothic tertinggi di England, mencapai 102 kaki. Ciri ciri Gothic termasuk gerbang runcing, peti besi berusuk, tingkap mawar dan penopang terbang.

Reka bentuk mengikut perkadaran geometri benua, tetapi merangkumi ciri bahasa Inggeris seperti lorong tunggal dan bukannya dua dan transept unjuran lebar yang menonjol dari nave yang panjang .

Nave of Westminster Abbey. Sumber imej: Jessica Neal / CC BY 2.0.

9. Ben Jonson dikebumikan berdiri

Terdapat lebih 3,500 orang dikebumikan di biara, dengan lebih 450 makam dan monumen. Selama beberapa ratus tahun, sesiapa sahaja boleh dikebumikan di sana dengan bayaran.

Ben Jonson, penyair abad ke-17 yang terkenal, sangat miskin pada masa kematiannya pada tahun 1637 sehingga dia hanya mampu membeli dua kaki persegi ruang angkasa. . Dia dikebumikan di lorong utara Nave– berdiri.

10. Gereja Kecil Henry VII ialah rumah kepada seorang wanita berjanggut

Sebuah lukisan Gereja Kecil Henry VII oleh Canaletto.

Kapel Lady telah dibina oleh Henry VII antara 1503 dan 1519. Ia berserenjang seni bina adalah berbeza sepenuhnya dengan biara yang lain, dan ia memaparkan banyak lambang Tudor seperti bunga ros dan portcullis.

Kapel Henry VII juga menempatkan patung seorang wali perempuan – dengan janggut. Untuk mengelakkan perkahwinan yang diatur dengan seorang putera pagan, Saint Wilgefortis berdoa kepada Tuhan untuk mencacatkan tubuhnya dan menyingkirkan pelamarnya daripada perkahwinan itu.