Уестминстърското абатство привлича над 1 милион посетители всяка година, които искат да се запознаят с 1000-годишната история.

Ето 10 невероятни причини да го посетите:

1. Абатството е построено на остров

Когато абатството е основано от монаси през 960 г., то се намира на малък остров на Темза, наречен остров Торни. Неговите възвишения и здрави основи са идеалното място за построяване на абатство и Уестминстърския дворец.

Островът вече не съществува, въпреки че е дал името на улица "Торни" в Уестминстър, където днес се помещава МИ-5.

Първоначалното абатство, построено от Едуард Изповедник, е изобразено на гоблена в Байо. Това е първата романска църква в Англия.

2. В него се намира най-старата врата във Великобритания

В Уестминстърското абатство се съхранява единствената оцеляла англосаксонска врата в тази страна, датираща от около 1050 г. Скорошен дендрохронологичен анализ (датиране на дървесни пръстени) показа, че дъските са изрязани от едно дърво от Хайно, което е растяло между 924 и 1030 г.

Това дърво е било фиданка преди около 500/600 години, по време на лебедовата песен на римска Британия.

През XIX в. е забелязано, че вратата е покрита с фрагменти от кожа. Теориите сочат към грабеж от 1303 г. и предполагат, че кожата на осъдените престъпници е била прикована към вратата като възпиращ фактор. По-вероятно е тези кожи да са взети от крави и да са добавени, за да осигурят гладка декоративна повърхност.

3. Всъщност това не е абатство

Уестминстърското абатство всъщност не е абатство от 1539 г., когато бенедиктинската монашеска църква е разпусната по силата на "Разпускането на манастирите" на Хенри VIII.

В периода 1540-1556 г. тя е катедрала, а около 1560 г. Елизабет I ѝ дава статут на "кралска особена църква", което я прави църква, отговорна директно пред владетеля, а не пред епископ на Англиканската църква.

Официалното ѝ име е колегиална църква "Свети Петър" в Уестминстър, т.е. некатедрална църква с прикрепен капитул от каноници, оглавяван от декан. Името "west minster" я отличава от "east minster" на "Свети Павел".

4. Камъкът от Скоун е бил откраднат от ученици

В навечерието на Коледа през 1950 г. четирима студенти от Глазгоу нахлуват в абатството, за да откраднат Камъка от Скоун - или Камъка на съдбата, както е известен в Шотландия. Той е изнесен от Шотландия през 1296 г. от Едуард I, "чукът на шотландците". Камъкът се пази под коронационния стол, където в продължение на 700 години са коронясвани владетели.

Прекарват камъка през абатството с помощта на палто, качват го в един Ford Anglia и за кратко са спрени от нищо неподозиращ полицай, който им предлага цигари.

Когато властите научават за престъплението, те затварят границата между Англия и Шотландия за първи път от 400 години насам. Междувременно камъкът лежи заровен в поле в Кент.

Камъкът от Скоун в коронационния стол в Уестминстърското абатство.

Въпреки че камъкът скоро е възстановен, през 1996 г. той официално е върнат на Шотландия.

Уестминстърското абатство отбеляза 50-годишнината от кражбата на Бъдни вечер през 2000 г. Събитието бе открито с думите: "Добре дошли обратно, г-н Върнън", на което присъства и един от първите съучастници - Гавин Върнън.

5. Подът на светилището предсказва бъдещето

Изработена от хиляди нарязани парчета мозайка и порфир, месинговата плоча ни съобщава датата на създаването ѝ (1268 г.), краля, който я е управлявал (Хенри III), и че е дошла от Рим. Тя също така изчислява, че светът ще свърши след 19 683 години.

Екип по опазването на околната среда работи върху настилката в Космат. Източник на снимката: Christine Smith / CC BY-SA 4.0.

6. Тук е погребан Оливър Кромуелһттр://.....once

Въпреки че Кромуел е погребан в абатството през 1658 г., той е изкопан през януари 1661 г. по заповед на наскоро възстановения Чарлз II. След като тялото му е обесено на бесилото в Тибърн, главата му е забита на кол пред Уестминстър Хол.

7. Някои от съкровищата на абатството са били съхранявани в метростанции

По време на Втората световна война са взети мерки за опазване на съкровищата. Коронационният стол е изпратен в катедралата в Глостър, а коронационният камък е погребан тайно в абатството. Колекцията от восъчни погребални фигури е съхранявана в метростанция Пикадили.

Стаите в манастира се използват като гардероб, амбулатория, щаб за предпазване от въздушни нападения и база за пожарникари.

8. Това е готическо архитектурно чудо

Настоящата сграда датира от времето на Хенри III, който желае да почете Свети Едуард Изповедник в новия готически стил. 13-и век е велик век за катедралите, най-известни от които са Амиен, Евре и Шартър във Франция и Кентърбъри, Уинчестър и Солсбъри в Англия.

В абатството се намира най-високият готически свод в Англия, достигащ 102 фута. Характерните готически елементи включват заострени арки, ребрени сводове, розети и летящи контрафорси.

Дизайнът следва континенталните геометрични пропорции, но включва английски характеристики, като например единични, а не двойни нефове, и широки издадени трансепти, излизащи от дългия кораб.

Наосът на Уестминстърското абатство. Източник на снимката: Jessica Neal / CC BY 2.0.

9. Бен Джонсън е погребан изправен

В абатството са погребани над 3500 души, а гробниците и паметниците са над 450. В продължение на няколкостотин години всеки е можел да бъде погребан там срещу заплащане.

Бен Джонсън, прочутият поет от XVII век, е бил толкова беден по време на смъртта си през 1637 г., че е можел да си позволи само два квадратни метра пространство. Погребан е в северния коридор на Нава - изправен.

10. В параклиса "Хенри VII" се намира брадата дама

Картина на параклиса "Хенри VII" от Каналето.

Лейди параклисът е построен от Хенри VII между 1503 и 1519 г. Перпендикулярната му архитектура е в пълен контраст с останалата част от абатството и в него са изобразени много емблеми на Тюдорите, като розата и портала.

В параклиса "Хенри VII" се намира и статуя на жена светица - с брада. За да избегне уговорен брак с езически принц, света Вилгефортис се молила на Бог да обезобрази тялото ѝ и да откаже ухажора от брака.