Тази статия е редактирана стенограма на "Елизабет I" с Хелън Кастор, достъпна по History Hit TV.

Преди царуването на Елизабет I Англия се е колебаела между религиозните крайности за много кратък период от време - от 30-те години на XV в., когато започват да действат реформите на Хенри VIII, до края на 50-те години на XV в., когато Елизабет се възкачва на престола.

Религиозните промени са не само мащабни, но и религиозното насилие, което ги съпътства, и все още не е ясно какво точно ще представлява Англиканската църква.

Когато става дума за балансиране на религиозните сили в страната, Елизабет се опитва да заеме някаква междинна позиция, за да създаде широка църква, която да признава нейния суверенитет, като същевременно привлича възможно най-много нейни поданици.

В крайна сметка обаче позицията, която Елизабет заема през 1559 г. - както в доктринално отношение, така и по отношение на функционирането на нейната църква - е такава, каквато много малко хора биха подкрепили.

Максимално участие и максимално послушание

Подобно на баща си преди нея, Елизабет заема позиция, която е много характерна за нея. Тя е протестантска и се откъсва от Рим, но също така позволява известна свобода на действие по отношение на ключови доктрини - например какво всъщност се случва с хляба и виното по време на причастието.

Елисавета също така спазвала много ритуали, които явно много харесвала (епископите ѝ обаче мразели да ги карат да носят одеждите, които тя настоявала да облекат). И мразела проповядването, затова се примирявала с възможно най-малко от него. Тази омраза отчасти произтичала от факта, че не обичала да я поучават. И отчасти от това, че смятала проповядването за опасно.

Това, което Елизабет искаше, беше максимално участие и максимално подчинение - всъщност максимална сигурност.

И тя дълго време се придържаше към тази линия, дори когато ставаше все по-трудно да го прави.

Но въпреки че Елизабет се придържаше към позицията си колкото се може по-дълго, в крайна сметка тя стана несъстоятелна. Католиците - включително епископите, които все още бяха на поста си в края на управлението на Мери - очевидно не подкрепяха повторното откъсване от Рим, докато протестантите, макар и много доволни да видят Елизабет, протестантка, на трона, също не подкрепяха това, което тя правеше. Те искаха тя даотидете много по-далеч.

Ситуацията излиза извън контрол

Министрите на Елизабет виждат опасност навсякъде. За тях католиците в Англия са един вид пета колона, спяща клетка, която чака да бъде активирана и представлява ужасна, ужасна опасност. Затова те винаги настояват за повече репресии и по-рестриктивни закони и практики срещу католиците.

Кралицата се опитва да се противопостави на това, очевидно защото вижда, че въвеждането на по-репресивни мерки само ще принуди католиците да избират между това да бъдат католици и да бъдат англичани или жени.

Тя не искаше да им се налага да правят този избор - искаше лоялните католически поданици да могат да намерят начин да продължат да ѝ се подчиняват и да подкрепят нея и нейния суверенитет.

Папа Пий V отлъчва Елизабет от църквата.

Разбира се, католическите сили на континента - и по-специално папата - не ѝ помагат. През 1570 г. тя се сблъсква с клещовидно движение от страна на своите министри, от една страна, и на папата, от друга, като последният я отлъчва от църквата.

Опасността, пред която е изправена Елизабет, се засилва и ситуацията се превръща в своеобразна порочна спирала, в която има все повече католически заговори срещу нея, но и нейните министри също търсят католически заговори, за да оправдаят прилагането на по-брутални и репресивни мерки срещу католиците.

И тъй като заговорите стават все по-належащи, католическите мисионери и заподозрените католици са подлагани на все по-ужасяващо насилие.

Дали Елизабет е осъждана по-строго заради пола си?

По онова време и след това хората пишат за Елизабет, че е колеблива, емоционална и нерешителна; не можеш да я определиш.

Вярно е, че не е обичала да взема решения - и особено не е обичала да взема решения, които са щели да имат много големи последици, като например екзекуцията на Мери, кралицата на Шотландия. Тя се е съпротивлявала на това решение до последния момент и след това. Но изглежда, че е имала много сериозни причини да се съпротивлява.

Веднага след като Елизабет се отървава от католичката Мария и от всички заговори, в чийто център е тя, се появява испанската армада. И това не е случайно. След като Мария си тръгва, нейните претенции за английския престол преминават към Филип Испански и затова той пуска своята армада, за да нахлуе в Англия и да я превземе, както е длъжен да направи.

Всъщност, когато става въпрос за династията на Тюдорите, ако търсим владетел, който е вземал емоционални решения и постоянно е променял мнението си, то очевидният избор би бил Хенри VIII, а не Елизабет. Всъщност той е един от най-емоционалните хора, вземащи решения, от всички английски монарси.