Acest articol este o transcriere editată a emisiunii Elisabeta I cu Helen Castor, disponibilă pe History Hit TV.

Înainte de domnia lui Elisabeta I, Anglia a oscilat între extremele religioase într-o perioadă foarte scurtă de timp - din anii 1530, când reformele lui Henric al VIII-lea au început să producă efecte, până la sfârșitul anilor 1550, când Elisabeta a urcat pe tron.

Și nu numai că schimbările religioase au fost masive, dar și violența religioasă care le-a însoțit a fost de asemenea masivă, și încă nu era clar ce va fi Biserica Angliei.

Când a fost vorba de echilibrarea forțelor religioase ale țării, Elisabeta a încercat să adopte o poziție de mijloc, astfel încât să creeze o biserică largă care să-i recunoască propria suveranitate, atrăgând în același timp cât mai mulți supuși.

În cele din urmă, însă, poziția pe care Elisabeta a sfârșit prin a o adopta în 1559 - atât din punct de vedere doctrinar, cât și în ceea ce privește funcționarea bisericii sale - a fost una pe care foarte puțini alți oameni ar fi susținut-o de fapt.

Participare maximă și ascultare maximă

La fel ca tatăl ei, Elizabeth a adoptat o poziție care îi era specifică: era protestantă și se despărțea de Roma, dar lăsa și o anumită marjă de manevră în ceea ce privește doctrinele cheie - de exemplu, ce se întâmpla cu adevărat cu pâinea și vinul în timpul împărtășaniei.

De asemenea, Elisabeta a păstrat o mulțime de ritualuri, pe care, în mod clar, le îndrăgea foarte mult (episcopii ei, însă, urau să fie obligați să poarte veșmintele pe care ea insista să le îmbrace). Și ura predicile, așa că le suporta cât mai puțin posibil. Această ură provenea în parte din faptul că nu-i plăcea să i se țină predici. Și în parte din faptul că vedea predicile ca fiind periculoase.

Ceea ce dorea Elizabeth era o participare maximă și o supunere maximă - o securitate maximă, de fapt.

Și a rămas fermă pe această linie pentru mult timp, chiar dacă devenea din ce în ce mai dificil să facă acest lucru.

Dar, deși Elisabeta s-a agățat de poziția ei cât a putut de mult timp, aceasta a devenit în cele din urmă de nesusținut. Catolicii - inclusiv episcopii care erau încă în funcție la sfârșitul domniei Mariei - evident că nu au susținut o nouă ruptură de Roma, în timp ce protestanții, deși foarte încântați să o vadă pe Elisabeta, o protestantă, pe tron, nu au susținut nici ei ceea ce făcea. Ei doreau ca ea sămerge mult mai departe.

Situația scapă de sub control

Miniștrii Elisabetei vedeau pericolul peste tot. Pentru ei, catolicii din Anglia reprezentau un fel de a cincea coloană, o celulă adormită care aștepta să fie activată și care reprezenta un pericol teribil, teribil de mare. Așa că făceau mereu presiuni pentru mai multe măsuri de reprimare și pentru legi și practici mai restrictive împotriva catolicilor.

Regina a încercat să se împotrivească, aparent pentru că a considerat că introducerea unor măsuri mai represive nu ar face decât să-i forțeze pe catolici să aleagă între a fi catolic și a fi englez sau femeie.

Ea nu dorea ca ei să fie nevoiți să facă această alegere - dorea ca supușii catolici loiali să poată găsi o cale de a continua să i se supună și să o sprijine pe ea și suveranitatea ei.

Papa Pius al V-lea a excomunicat-o pe Elisabeta.

Desigur, puterile catolice de pe continent - și în special papa - nu au ajutat-o. În 1570, ea s-a confruntat cu o mișcare de clește din partea miniștrilor săi, pe de o parte, și a papei, pe de altă parte, iar acesta din urmă a excomunicat-o.

Pericolul cu care se confrunta Elisabeta a crescut, iar situația a devenit un fel de spirală vicioasă în care existau mai multe comploturi catolice împotriva ei, dar în care miniștrii ei căutau, de asemenea, comploturi catolice pentru a justifica punerea în aplicare a unor măsuri mai brutale și mai represive împotriva catolicilor.

Și, pe măsură ce comploturile deveneau din ce în ce mai presante, misionarii catolici și suspecții catolici au fost supuși unor violențe din ce în ce mai îngrozitoare.

Este Elizabeth judecată mai aspru din cauza sexului ei?

Oamenii de la acea vreme și de atunci au scris despre Elizabeth ca fiind oscilantă, emotivă și indecisă; nu puteai să o iei în serios.

Este adevărat că nu-i plăcea să ia decizii - și în special nu-i plăcea să ia decizii care urmau să aibă repercusiuni foarte mari, cum ar fi execuția Mariei, regina Scoției. S-a împotrivit acestei decizii până în ultimul moment și chiar mai departe. Dar se pare că a avut motive foarte bune pentru a se împotrivi.

Imediat ce Elisabeta a scăpat de Maria, o catolică, și de toate comploturile în centrul cărora se afla, a apărut Armada spaniolă. Și nu a fost o coincidență. Odată ce Maria a dispărut, pretenția ei la tronul englez a trecut la Filip al Spaniei și, prin urmare, acesta și-a lansat Armada pentru a invada Anglia și a o prelua, așa cum era obligat să facă.

Într-adevăr, atunci când vine vorba de dinastia Tudor, dacă suntem în căutarea unui conducător care a luat decizii emoționale și care s-a răzgândit tot timpul, atunci Henric al VIII-lea ar fi alegerea evidentă, nu Elisabeta. De fapt, el este unul dintre cei mai emoționali decidenți dintre toți monarhii Angliei.