Tento článek je upraveným přepisem pořadu Elizabeth I with Helen Castor, který je k dispozici na History Hit TV.

Před nástupem Alžběty I. se Anglie pohybovala mezi náboženskými extrémy ve velmi krátkém časovém období - od 30. let 15. století, kdy začaly platit reformy Jindřicha VIII., do konce 50. let 15. století, kdy na trůn nastoupila Alžběta.

Nejenže došlo k rozsáhlým náboženským změnám, ale také k rozsáhlému náboženskému násilí, které je provázelo, a ještě nebylo jasné, jaká přesně bude anglikánská církev.

Pokud šlo o vyvážení náboženských sil v zemi, snažila se Alžběta zaujmout jakousi střední pozici, aby vytvořila širokou církev, která by uznávala její vlastní svrchovanost a zároveň přitahovala co nejvíce poddaných.

Nakonec však postoj, který Alžběta v roce 1559 zaujala - jak z hlediska doktríny, tak z hlediska fungování církve - byl takový, který by ve skutečnosti podpořilo jen velmi málo lidí.

Maximální účast a maximální poslušnost

Stejně jako její otec před ní, i Alžběta zaujala postoj, který byl velmi osobitý. Byl protestantský a odděloval se od Říma, ale také umožňoval určitý manévrovací prostor v klíčových doktrínách - například v tom, co se vlastně děje s chlebem a vínem při přijímání.

Alžběta také hodně zachovávala rituály, které měla zjevně velmi ráda (její biskupové však nesnášeli, když je nutila nosit roucha, na jejichž oblékání trvala). A nesnášela kázání, takže se s ním smiřovala co nejméně. Tato nenávist pramenila částečně z toho, že neměla ráda, když ji někdo poučoval. A částečně z toho, že kázání považovala za nebezpečné.

Alžběta chtěla maximální účast a maximální poslušnost - vlastně maximální bezpečnost.

A dlouho se této linie pevně držela, i když to bylo stále obtížnější.

Ale přestože se Alžběta držela svého postavení tak dlouho, jak jen to bylo možné, nakonec se stalo neudržitelným. Katolíci - včetně biskupů, kteří byli na konci Mariiny vlády stále na svých místech - samozřejmě nepodporovali opětovné odtržení od Říma, zatímco protestanti, přestože byli velmi rádi, že vidí na trůnu protestantku Alžbětu, také nepodporovali to, co dělala. Chtěli po ní, abyjít mnohem dál.

Situace se vymkne kontrole

Alžbětini ministři viděli nebezpečí všude. Katolíci v Anglii pro ně představovali jakousi pátou kolonu, spící buňku, která čekala na aktivaci a představovala strašné, strašlivé nebezpečí. Proto neustále prosazovali další zpřísnění a restriktivnější zákony a postupy vůči katolíkům.

Královna se tomu snažila bránit, zřejmě proto, že viděla, že zavádění dalších represivních opatření by katolíky jen nutilo volit mezi tím, zda jsou katolíky, nebo Angličany či ženami.

Nechtěla, aby se museli rozhodovat - chtěla, aby loajální katoličtí poddaní dokázali najít způsob, jak ji nadále poslouchat a podporovat ji a její svrchovanost.

Papež Pius V. Alžbětu exkomunikoval.

Katolické mocnosti na kontinentu - a papež zvláště - jí samozřejmě nepomohly. V roce 1570 čelila klešťovému pohybu ze strany svých ministrů na jedné straně a papeže na straně druhé, přičemž papež ji exkomunikoval.

Nebezpečí, kterému Alžběta čelila, se pak stupňovalo a situace se dostala do jakési bludné spirály, v níž se proti ní objevovalo stále více katolických spiknutí, ale její ministři také hledali katolická spiknutí, aby mohli ospravedlnit zavádění stále brutálnějších a represivnějších opatření proti katolíkům.

A jak se spiknutí stávala stále naléhavějšími, docházelo ke stále děsivějším násilnostem na katolických misionářích a podezřelých katolících.

Je Alžběta kvůli svému pohlaví posuzována přísněji?

Lidé v té době i později psali o Alžbětě, že je nestálá, emocionální a nerozhodná; nemohli jste si ji vynutit.

Je pravda, že nerada přijímala rozhodnutí - a zvláště nerada přijímala rozhodnutí, která měla mít velmi velké následky, jako byla poprava Marie, královny skotské. Tomuto rozhodnutí se bránila až do poslední chvíle a ještě déle. Ale zdá se, že k tomu měla velmi dobré důvody.

Jakmile se Alžběta zbavila Marie, katoličky, a všech spiknutí, v jejichž středu stála, objevila se španělská armáda. A to nebyla náhoda. Jakmile Marie odešla, její nárok na anglický trůn přešel na Filipa Španělského, a ten proto zahájil svou armádu, aby napadl Anglii a zmocnil se jí, jak bylo jeho povinností.

Pokud jde o dynastii Tudorovců, pokud bychom totiž hledali panovníka, který se rozhodoval emocionálně a neustále měnil své názory, pak by byl zřejmou volbou Jindřich VIII. nikoli Alžběta. Ve skutečnosti je jedním z nejvíce emocionálních rozhodovatelů ze všech anglických panovníků.