Betty Fordová, rozená Elizabeth Anne Bloomerová (1918-2011), byla jednou z nejvlivnějších prvních dam v dějinách Spojených států. Jako manželka prezidenta Geralda Forda (prezidentem byl v letech 1974-77) byla vášnivou sociální aktivistkou a těšila se velké oblibě voličů, někteří lidé dokonce nosili odznaky s nápisem "volte Bettyina manžela".

Fordová si získala popularitu částečně díky své otevřenosti, když hovořila o své diagnóze rakoviny, a také díky své vášnivé podpoře věcí, jako je právo na potrat, dodatek o rovných právech (ERA) a kontrola zbraní. Fordové cesta k první dámě se však neobešla bez problémů, protože problémy v raném věku ovlivnily její názory, pro které byla obdivována.

Během své inaugurace Gerald Ford poznamenal: "Na začátku této velmi obtížné práce nejsem zavázán žádnému muži a pouze jedné ženě, své drahé ženě Betty.

Kdo byla Betty Fordová?

1. Byla jedním ze tří dětí

Elizabeth (přezdívaná Betty) Bloomerová se narodila jako jedno ze tří dětí obchodníkovi Williamu Bloomerovi a Hortense Neahrové Bloomerové v Chicagu ve státě Illinois. Ve dvou letech se rodina přestěhovala do Michiganu, kde navštěvovala státní školy a nakonec vystudovala Central High School.

2. Vyučila se profesionální tanečnicí.

V roce 1926 začala osmiletá Fordová chodit na hodiny baletu, stepu a moderního tance. To v ní vzbudilo celoživotní vášeň a rozhodla se, že se bude věnovat tanci. Ve čtrnácti letech se začala věnovat modelingu oblečení a výuce tance, aby si v době velké hospodářské krize vydělala peníze. Po absolvování střední školy, ačkoli to její matka zpočátku odmítala, studovala tanec v New Yorku.později se vrátila domů a ponořila se do života v Grand Rapids a rozhodla se, že se ke studiu tance nevrátí.

Fotografie Forda tančícího na stole ve vládním sále

Obrázek: National Archives and Records Administration, Public domain, via Wikimedia Commons

3. Smrt jejího otce ovlivnila její názory na rovnost pohlaví

Když bylo Fordové 16 let, zemřel její otec na otravu oxidem uhelnatým, když pracoval na rodinném autě v garáži. Nikdy se nepotvrdilo, zda šlo o nehodu, nebo sebevraždu. Smrtí Fordové otce přišla rodina o většinu příjmů, takže Fordové matka musela začít pracovat jako realitní makléřka. Fordové matka se později znovu provdala za rodinného přítele a souseda.matka pracovala nějakou dobu jako svobodná matka, že se Ford později stal tak silným obhájcem práv žen.

4. Vdala se dvakrát

V roce 1942 se Fordová seznámila s Williamem Warrenem, alkoholikem a diabetikem, který byl ve špatném zdravotním stavu, a vzala si ho. Fordová údajně věděla, že jejich manželství selhává, už po několika letech vztahu. Krátce poté, co se Fordová rozhodla s Warrenem rozvést, upadl do kómatu, a tak dva roky žila v jeho rodinném domě, aby ho podporovala. Když se uzdravil, rozvedli se.

Krátce poté se Ford seznámil s místním právníkem Geraldem R. Fordem. Začátkem roku 1948 se zasnoubili, ale svatbu odložili, aby se Gerald mohl více věnovat kampani do Sněmovny reprezentantů. Vzali se v říjnu 1948 a zůstali spolu 58 let až do smrti Geralda Forda.

5. Měla čtyři děti

V letech 1950-1957 se Fordovi narodili tři synové a dcera. Protože Gerald často odjížděl na předvolební kampaně, většina rodičovských povinností připadla Fordovi, který žertoval, že rodinné auto jezdí na pohotovost tak často, že cestu zvládne samo.

Betty a Gerald Fordovi jedoucí v prezidentské limuzíně v roce 1974

Obrázek: David Hume Kennerly, Public domain, via Wikimedia Commons

6. Stala se závislou na lécích proti bolesti a alkoholu.

V roce 1964 se u Fordové objevil bolestivý skřípnutý nerv a artritida páteře. Později začala trpět svalovými křečemi, periferní neuropatií, znecitlivěním levé strany krku a artritidou ramene a paže. Dostávala léky, například valium, na kterém se stala závislou na nejlepších 15 let. V roce 1965 se těžce nervově zhroutila a její konzumace prášků a alkoholudosáhl historického maxima.

Později, když Gerald v roce 1976 prohrál volby s Jimmym Carterem, manželé odešli do Kalifornie. Po nátlaku rodiny Fordová v roce 1978 konečně souhlasila s nástupem do léčebny své závislosti. Po úspěšné léčbě v roce 1982 spoluzaložila Centrum Betty Fordové, které pomáhá lidem s podobnými závislostmi, a jeho ředitelkou zůstala až do roku 2005.

7. Byla upřímnou a vstřícnou první dámou.

Fordův život se stal mnohem rušnějším po říjnu 1973, kdy rezignoval viceprezident Spiro Agnew a prezident Nixon jmenoval Geralda Forda svým nástupcem, a poté, kdy se její manžel stal prezidentem po Nixonově rezignaci v roce 1974 po jeho zapojení do skandálu Watergate. Gerald se tak stal prvním prezidentem, který nikdy nebyl zvolen viceprezidentem ani prezidentem v historii USA.

Během své kariéry Fordová často nahrávala rozhlasové reklamy a mluvila na shromážděních svého manžela. Když Gerald ve volbách prohrál s Carterem, byla to Betty, kdo přednesl jeho ústupovou řeč, protože její manžel měl v posledních dnech kampaně laryngitidu.

Betty Fordová se připojuje ke studentům tance na May 7th College of Art v Pekingu, Čína. 03. prosince 1975

Obrázek: National Archives and Records Administration, Public domain, via Wikimedia Commons

8. Veřejně promluvila o své léčbě rakoviny

28. září 1974, jen několik týdnů po nastěhování do Bílého domu, provedli Fordové lékaři mastektomii, při níž jí odstranili rakovinový nádor pravého prsu. Následovala chemoterapie. Předchozí manželky prezidentů své nemoci většinou tajily, ale Fordová a její manžel se rozhodli informovat veřejnost. Ženy po celé zemi byly Fordové příkladem dojaty a chodily ke svým lékařům na vyšetření a...Fordová uvedla, že právě tehdy si uvědomila, že první dáma může pro národ udělat obrovskou změnu.

9. Byla zastánkyní rozsudku Roe vs. Wade.

Jen několik dní po nastěhování do Bílého domu Fordová překvapila novináře prohlášením, že podporuje různá stanoviska, jako je Roe vs. Wade a dodatek o rovných právech (ERA). Betty Fordová, přezdívaná "první máma", proslula svou otevřeností v otázkách, jako je předmanželský sex, rovná práva žen, potraty, rozvody, drogy a kontrola zbraní. Ačkoli se Gerald Ford obával, že jehojeho popularitě bránily silné názory manželky, národ naopak její otevřenost uvítal a v jednu chvíli dosáhla její popularita 75 %.

Později díky své práci v Centru Betty Fordové začala chápat souvislost mezi drogovou závislostí a osobami trpícími HIV/AIDS, a proto podporovala hnutí za práva gayů a lesbiček a vyslovila se pro manželství osob stejného pohlaví.

10. Byla jmenována Časopis TIME Žena roku

V roce 1975 byl Ford jmenován Časopis TIME V roce 1991 jí americký prezident George H. W. Bush udělil Prezidentskou medaili svobody za její snahu o osvětu a léčbu závislosti na alkoholu a drogách. V roce 1999 obdržela Fordová spolu se svým manželem Zlatou medaili Kongresu. Celkově dnes historici všeobecně považují Betty Fordovou za jednu z nejvlivnějších a nejodvážnějších prvních dam USA v historii.historie.