ബെറ്റി ഫോർഡ്, നീ എലിസബത്ത് ആനി ബ്ലൂമർ (1918-2011) ഒരാളായിരുന്നു യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സിന്റെ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും സ്വാധീനമുള്ള പ്രഥമ വനിതകളിൽ. പ്രസിഡന്റ് ജെറാൾഡ് ഫോർഡിന്റെ (1974-77 കാലഘട്ടത്തിൽ പ്രസിഡന്റ്) ഭാര്യ എന്ന നിലയിൽ, അവർ ഒരു വികാരാധീനയായ ഒരു സാമൂഹിക പ്രവർത്തകയായിരുന്നു, കൂടാതെ വോട്ടർമാർക്ക് ഏറെ ഇഷ്ടപ്പെട്ടിരുന്നു, പൊതുജനങ്ങളിൽ ചിലർ 'ബെറ്റിയുടെ ഭർത്താവിന് വോട്ടുചെയ്യുക' എന്നെഴുതിയ ബാഡ്ജുകൾ പോലും ധരിച്ചിരുന്നു.

അർബുദ രോഗനിർണയം ചർച്ച ചെയ്യുമ്പോഴുള്ള അവളുടെ നിഷ്കളങ്കതയും ഗർഭച്ഛിദ്രാവകാശം, തുല്യാവകാശ ഭേദഗതി (ERA), തോക്ക് നിയന്ത്രണം തുടങ്ങിയ കാരണങ്ങൾക്കുള്ള അവളുടെ ആവേശകരമായ പിന്തുണയും ഫോർഡിന്റെ ജനപ്രീതിയുടെ ഭാഗമായിരുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, പ്രഥമ വനിതയിലേക്കുള്ള ഫോർഡിന്റെ പാത വെല്ലുവിളികളില്ലാത്തതായിരുന്നില്ല, അവളുടെ ആദ്യകാല ജീവിതത്തിലെ ബുദ്ധിമുട്ടുകൾ അവൾ പ്രശംസിക്കപ്പെട്ട കാഴ്ചകളെ സ്വാധീനിച്ചു.

അവന്റെ ഉദ്ഘാടന വേളയിൽ, ജെറാൾഡ് ഫോർഡ് അഭിപ്രായപ്പെട്ടു, 'ഞാൻ ഒരു മനുഷ്യനോടും കടപ്പെട്ടിട്ടില്ല. ഒരു സ്ത്രീ മാത്രം, എന്റെ പ്രിയ ഭാര്യ, ബെറ്റി, ഞാൻ ഈ വളരെ ബുദ്ധിമുട്ടുള്ള ജോലി ആരംഭിക്കുന്നു.'

അപ്പോൾ ബെറ്റി ഫോർഡ് ആരായിരുന്നു?

1. അവൾ മൂന്ന് മക്കളിൽ ഒരാളായിരുന്നു

എലിസബത്ത് (ബെറ്റി എന്ന് വിളിപ്പേര്) ബ്ലൂമർ ഇല്ലിനോയിസിലെ ചിക്കാഗോയിൽ സെയിൽസ്മാൻ വില്യം ബ്ലൂമറിനും ഹോർട്ടൻസ് നെഹർ ബ്ലൂമറിനും ജനിച്ച മൂന്ന് കുട്ടികളിൽ ഒരാളാണ്. രണ്ട് വയസ്സുള്ളപ്പോൾ, കുടുംബം മിഷിഗണിലേക്ക് മാറി, അവിടെ അവൾ പൊതുവിദ്യാലയങ്ങളിൽ പഠിക്കുകയും ഒടുവിൽ സെൻട്രൽ ഹൈയിൽ നിന്ന് ബിരുദം നേടുകയും ചെയ്തുസ്കൂൾ.

2. അവൾ ഒരു പ്രൊഫഷണൽ നർത്തകിയാകാൻ പരിശീലിച്ചു

1926-ൽ എട്ട് വയസ്സുള്ള ഫോർഡ് ബാലെ, ടാപ്പ്, മോഡേൺ മൂവ്‌മെന്റ് എന്നിവയിൽ നൃത്ത പാഠങ്ങൾ പഠിച്ചു. ഇത് ആജീവനാന്ത അഭിനിവേശത്തിന് പ്രചോദനമായി, നൃത്തത്തിൽ ഒരു കരിയർ തേടണമെന്ന് അവൾ തീരുമാനിച്ചു. 14-ാം വയസ്സിൽ, മഹാമാന്ദ്യത്തിന്റെ പശ്ചാത്തലത്തിൽ പണം സമ്പാദിക്കാൻ വസ്ത്രങ്ങൾ മോഡലിംഗ് ചെയ്യാനും നൃത്തം പഠിപ്പിക്കാനും തുടങ്ങി. ഹൈസ്കൂളിൽ നിന്ന് ബിരുദം നേടിയ ശേഷം, അമ്മ ആദ്യം വിസമ്മതിച്ചെങ്കിലും, അവൾ ന്യൂയോർക്കിൽ നൃത്തം പഠിച്ചു. എന്നിരുന്നാലും, അവൾ പിന്നീട് വീട്ടിലേക്ക് മടങ്ങി, ഗ്രാൻഡ് റാപ്പിഡിലെ ജീവിതത്തിൽ മുഴുകി, നൃത്ത പഠനത്തിലേക്ക് മടങ്ങുന്നതിനെതിരെ തീരുമാനിച്ചു.

കാബിനറ്റ് റൂമിലെ മേശപ്പുറത്ത് ഫോർഡ് നൃത്തം ചെയ്യുന്ന ഫോട്ടോ

ചിത്രത്തിന് കടപ്പാട്: നാഷണൽ ആർക്കൈവ്സ് ആൻഡ് റെക്കോർഡ്സ് അഡ്മിനിസ്ട്രേഷൻ, പബ്ലിക് ഡൊമെയ്ൻ, വിക്കിമീഡിയ കോമൺസ് വഴി

3. അവളുടെ പിതാവിന്റെ മരണം ലിംഗസമത്വത്തെക്കുറിച്ചുള്ള അവളുടെ വീക്ഷണങ്ങളെ സ്വാധീനിച്ചു

ഫോർഡിന് 16 വയസ്സുള്ളപ്പോൾ, ഗാരേജിൽ ഫാമിലി കാറിൽ ജോലി ചെയ്യുന്നതിനിടെ അവളുടെ പിതാവ് കാർബൺ മോണോക്സൈഡ് വിഷബാധയേറ്റ് മരിച്ചു. അപകടമാണോ ആത്മഹത്യയാണോ എന്ന് സ്ഥിരീകരിച്ചിട്ടില്ല. ഫോർഡിന്റെ പിതാവിന്റെ മരണത്തോടെ, കുടുംബത്തിന് അവരുടെ വരുമാനത്തിന്റെ ഭൂരിഭാഗവും നഷ്ടപ്പെട്ടു, അതായത് ഫോർഡിന്റെ അമ്മയ്ക്ക് ഒരു റിയൽ എസ്റ്റേറ്റ് ഏജന്റായി ജോലി ആരംഭിക്കേണ്ടി വന്നു. ഫോർഡിന്റെ അമ്മ പിന്നീട് ഒരു കുടുംബസുഹൃത്തും അയൽക്കാരനുമായി വീണ്ടും വിവാഹം കഴിച്ചു. ഫോർഡിന്റെ അമ്മ കുറച്ചുകാലം അവിവാഹിതയായ അമ്മയായി ജോലി ചെയ്തതുകൊണ്ടാണ് ഫോർഡ് പിന്നീട് സ്ത്രീകളുടെ അവകാശങ്ങൾക്ക് വേണ്ടി ശക്തമായി വാദിക്കുന്നത്.

4. അവൾ രണ്ടുതവണ വിവാഹം കഴിച്ചു

1942-ൽ ഫോർഡ് വില്യമിനെ കണ്ടുമുട്ടി വിവാഹം കഴിച്ചുമദ്യപാനിയും പ്രമേഹരോഗിയുമായ വാറൻ ആരോഗ്യം മോശമായിരുന്നു. അവരുടെ ബന്ധത്തിൽ ഏതാനും വർഷങ്ങൾ മാത്രമേ വിവാഹം പരാജയപ്പെടുകയാണെന്ന് ഫോർഡിന് അറിയാമായിരുന്നു. വാറനെ വിവാഹമോചനം ചെയ്യാൻ ഫോർഡ് തീരുമാനിച്ചതിന് തൊട്ടുപിന്നാലെ, അവൻ കോമയിലേക്ക് വീണു, അതിനാൽ അവൾ അവനെ പിന്തുണയ്ക്കുന്നതിനായി രണ്ട് വർഷം അവന്റെ കുടുംബ വീട്ടിൽ താമസിച്ചു. അവൻ സുഖം പ്രാപിച്ചതിന് ശേഷം അവർ വിവാഹമോചനം നേടി.

അൽപ്പസമയം കഴിഞ്ഞ്, പ്രാദേശിക അഭിഭാഷകനായ ജെറാൾഡ് ആർ ഫോർഡിനെ ഫോർഡ് കണ്ടുമുട്ടി. 1948-ന്റെ തുടക്കത്തിൽ അവർ വിവാഹനിശ്ചയം നടത്തിയിരുന്നു, പക്ഷേ അവരുടെ വിവാഹം വൈകിപ്പിച്ചതിനാൽ ജനപ്രതിനിധിസഭയിൽ ഒരു സീറ്റിനായി പ്രചാരണത്തിനായി കൂടുതൽ സമയം ചെലവഴിക്കാൻ ജെറാൾഡിന് കഴിഞ്ഞു. അവർ 1948 ഒക്ടോബറിൽ വിവാഹിതരായി, ജെറാൾഡ് ഫോർഡിന്റെ മരണം വരെ 58 വർഷം അങ്ങനെ തുടർന്നു.

5. അവൾക്ക് നാല് കുട്ടികളുണ്ടായിരുന്നു

1950 നും 1957 നും ഇടയിൽ ഫോർഡിന് മൂന്ന് ആൺമക്കളും ഒരു മകളും ഉണ്ടായിരുന്നു. ജെറാൾഡ് പലപ്പോഴും പ്രചാരണത്തിന് പോയിരുന്നതിനാൽ, മാതാപിതാക്കളുടെ ഉത്തരവാദിത്തങ്ങളിൽ ഭൂരിഭാഗവും ഫോർഡിന് കീഴിലായി, ഫാമിലി കാർ അത്യാഹിത വിഭാഗത്തിലേക്ക് ഇടയ്ക്കിടെ പോയിരുന്നുവെന്ന് തമാശയായി പറഞ്ഞു.

ബെറ്റിയും ജെറാൾഡ് ഫോർഡ് 1974-ൽ പ്രസിഡൻഷ്യൽ ലിമോസിനിൽ സഞ്ചരിക്കുന്നു

ചിത്രത്തിന് കടപ്പാട്: ഡേവിഡ് ഹ്യൂം കെന്നർലി, പബ്ലിക് ഡൊമെയ്ൻ, വിക്കിമീഡിയ കോമൺസ് വഴി

6. അവൾ വേദനസംഹാരികൾക്കും മദ്യത്തിനും അടിമയായി

1964-ൽ ഫോർഡിന് വേദനാജനകമായ നുള്ളിയ നാഡിയും സുഷുമ്‌നാ സന്ധിവേദനയും ഉണ്ടായി. പിന്നീട് അവൾക്ക് പേശിവലിവ്, പെരിഫറൽ ന്യൂറോപ്പതി, കഴുത്തിന്റെ ഇടതുഭാഗം മരവിപ്പിക്കൽ, തോളിലും കൈയിലും സന്ധിവാതം എന്നിവ അനുഭവപ്പെട്ടു. അവൾക്ക് വാലിയം പോലുള്ള മരുന്നുകൾ നൽകി, അതിന് അവൾ അടിമയായി15 വർഷത്തെ ഏറ്റവും മികച്ച ഭാഗം. 1965-ൽ, അവൾക്ക് കടുത്ത നാഡീ തകരാറുണ്ടായി, അവളുടെ ഗുളികയും മദ്യപാനവും എക്കാലത്തെയും ഉയർന്ന നിലയിലെത്തി.

പിന്നീട്, ജെറാൾഡ് 1976 ലെ തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ ജിമ്മി കാർട്ടറിനോട് പരാജയപ്പെട്ടപ്പോൾ, ദമ്പതികൾ കാലിഫോർണിയയിലേക്ക് വിരമിച്ചു. അവളുടെ കുടുംബത്തിൽ നിന്നുള്ള സമ്മർദ്ദത്തെത്തുടർന്ന്, 1978-ൽ, അവളുടെ ആസക്തിക്ക് ഒരു ചികിത്സാ കേന്ദ്രത്തിൽ പ്രവേശിക്കാൻ ഫോർഡ് സമ്മതിച്ചു. വിജയകരമായ ചികിത്സയ്ക്ക് ശേഷം, 1982-ൽ, സമാനമായ ആസക്തിയുള്ള ആളുകളെ സഹായിക്കുന്നതിനായി അവർ ബെറ്റി ഫോർഡ് സെന്റർ സഹ-സ്ഥാപിച്ചു, 2005 വരെ ഡയറക്ടറായി തുടർന്നു.

7. അവൾ ആത്മാർത്ഥവും പിന്തുണ നൽകുന്നതുമായ പ്രഥമവനിതയായിരുന്നു

1973 ഒക്‌ടോബറിനുശേഷം വൈസ് പ്രസിഡന്റ് സ്പിറോ ആഗ്‌ന്യൂ രാജിവച്ചു, പ്രസിഡന്റ് നിക്‌സൺ ജെറാൾഡ് ഫോർഡിനെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ പകരക്കാരനായി നിയമിച്ചു, തുടർന്ന് 1974-ൽ നിക്‌സന്റെ രാജിയെത്തുടർന്ന് അവളുടെ ഭർത്താവ് പ്രസിഡന്റായപ്പോൾ ഫോർഡിന്റെ ജീവിതം വളരെ തിരക്കിലായി. വാട്ടർഗേറ്റ് അഴിമതിയിൽ പങ്കാളിയായതിന് ശേഷം. അങ്ങനെ യു.എസ് ചരിത്രത്തിൽ വൈസ് പ്രസിഡന്റോ പ്രസിഡന്റോ ആയി തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെടാത്ത ആദ്യത്തെ പ്രസിഡന്റായി ജെറാൾഡ് മാറി.

തന്റെ കരിയറിലുടനീളം ഫോർഡ് റേഡിയോ പരസ്യങ്ങൾ പതിവായി റെക്കോർഡുചെയ്യുകയും ഭർത്താവിനുവേണ്ടി റാലികളിൽ സംസാരിക്കുകയും ചെയ്തു. തെരഞ്ഞെടുപ്പിൽ ജെറാൾഡ് കാർട്ടറിനോട് പരാജയപ്പെട്ടപ്പോൾ, പ്രചാരണത്തിന്റെ അവസാന നാളുകളിൽ ഭർത്താവിന് ലാറിഞ്ചൈറ്റിസ് ബാധിച്ചതിനാൽ ബെറ്റിയാണ് തന്റെ ഇളവ് പ്രസംഗം നടത്തിയത്. ചൈനയിലെ ബീജിംഗിലെ കലാലയം. 03 ഡിസംബർ 1975

ചിത്രത്തിന് കടപ്പാട്: നാഷണൽ ആർക്കൈവ്സ് ആൻഡ് റെക്കോർഡ്സ് അഡ്മിനിസ്ട്രേഷൻ, പബ്ലിക്ഡൊമെയ്ൻ, വിക്കിമീഡിയ കോമൺസ് വഴി

8. അവൾ തന്റെ കാൻസർ ചികിത്സയെക്കുറിച്ച് പരസ്യമായി സംസാരിച്ചു

1974 സെപ്റ്റംബർ 28-ന്, അവൾ വൈറ്റ് ഹൗസിലേക്ക് താമസം മാറി ഏതാനും ആഴ്ചകൾക്കുശേഷം, ഫോർഡിന്റെ ഡോക്ടർമാർ അവളുടെ അർബുദബാധിതമായ വലത് സ്തനം നീക്കം ചെയ്യുന്നതിനായി ഒരു മാസ്റ്റെക്ടമി നടത്തി. തുടർന്ന് കീമോതെറാപ്പി നടത്തി. മുൻ പ്രസിഡന്റിന്റെ ഭാര്യമാർ അവരുടെ അസുഖങ്ങൾ മറച്ചുവെച്ചിരുന്നു, പക്ഷേ ഫോർഡും ഭർത്താവും പൊതുജനങ്ങളെ അറിയിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു. രാജ്യത്തുടനീളമുള്ള സ്ത്രീകൾ ഫോർഡിന്റെ മാതൃകയിൽ ആവേശഭരിതരായി, അവരുടെ ഡോക്ടർമാരുടെ അടുത്തേക്ക് പരിശോധനകൾക്കായി പോയി, ആ സമയത്താണ് രാഷ്ട്രത്തിന് വലിയ മാറ്റമുണ്ടാക്കാനുള്ള പ്രഥമ വനിതയുടെ കഴിവ് അവൾ തിരിച്ചറിഞ്ഞതെന്ന് ഫോർഡ് റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തു.

9. റോയ് വേഴ്സസ് വേഡ്

വൈറ്റ് ഹൗസിലേക്ക് താമസം മാറിയതിന് ശേഷം, റോയ് വേഴ്സസ് വേഡ്, തുല്യാവകാശ ഭേദഗതി (ഇആർഎ) എന്നിങ്ങനെയുള്ള വിവിധ നിലപാടുകളെ താൻ പിന്തുണയ്ക്കുന്നതായി പ്രഖ്യാപിച്ച് ഫോർഡ് റിപ്പോർട്ടർമാരെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തി. വിവാഹത്തിന് മുമ്പുള്ള ലൈംഗികത, സ്ത്രീകൾക്ക് തുല്യാവകാശം, ഗർഭച്ഛിദ്രം, വിവാഹമോചനം, മയക്കുമരുന്ന്, തോക്ക് നിയന്ത്രണം തുടങ്ങിയ വിഷയങ്ങളിൽ തുറന്ന് സംസാരിക്കുന്നതിന് 'ഫസ്റ്റ് മാമ' എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ബെറ്റി ഫോർഡ് അറിയപ്പെടുന്നു. ഭാര്യയുടെ ശക്തമായ അഭിപ്രായങ്ങൾ തന്റെ ജനപ്രീതിയെ തടസ്സപ്പെടുത്തുമെന്ന് ജെറാൾഡ് ഫോർഡിന് ആശങ്കയുണ്ടായിരുന്നെങ്കിലും, രാഷ്ട്രം അവളുടെ തുറന്ന മനസ്സിനെ സ്വാഗതം ചെയ്തു, ഒരു സമയത്ത് അവളുടെ അംഗീകാര റേറ്റിംഗ് 75% വരെ എത്തി.

പിന്നീട്, ബെറ്റി ഫോർഡ് സെന്ററിലെ അവളുടെ ജോലി ആരംഭിച്ചു. മയക്കുമരുന്ന് ആസക്തിയും എച്ച്ഐവി/എയ്ഡ്സ് ബാധിച്ചവരും തമ്മിലുള്ള ബന്ധം മനസിലാക്കാൻ, സ്വവർഗ്ഗാനുരാഗികളുടെയും ലെസ്ബിയൻ അവകാശങ്ങളുടെയും പ്രസ്ഥാനങ്ങളെ പിന്തുണയ്ക്കുകയും സംസാരിച്ചുസ്വവർഗ വിവാഹത്തെ അനുകൂലിച്ചു.

10. അവൾ TIME മാഗസിന്റെ വുമൺ ഓഫ് ദ ഇയർ

1975-ൽ, ഫോർഡ് TIME മാഗസിന്റെ വുമൺ ഓഫ് ദ ഇയർ ആയി തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടു. 1991-ൽ, അമേരിക്കൻ പ്രസിഡന്റ് ജോർജ്ജ് എച്ച്. ഡബ്ല്യു. ബുഷ് അവർക്ക് പ്രസിഡൻഷ്യൽ മെഡൽ ഓഫ് ഫ്രീഡം നൽകി ആദരിച്ചു, മദ്യം, മയക്കുമരുന്ന് കൂട്ടിച്ചേർക്കൽ എന്നിവയെക്കുറിച്ചുള്ള പൊതു അവബോധവും ചികിത്സയും പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നതിനുള്ള അവളുടെ ശ്രമങ്ങൾക്ക്. 1999-ൽ ഫോർഡിനും ഭർത്താവിനും കോൺഗ്രസിന്റെ സ്വർണ്ണ മെഡൽ ലഭിച്ചു. മൊത്തത്തിൽ, ചരിത്രത്തിലെ ഏതൊരു യുഎസ് പ്രഥമ വനിതയിലും ഏറ്റവും സ്വാധീനവും ധൈര്യവുമുള്ള ആളായിരുന്നു ബെറ്റി ഫോർഡ് എന്ന് ചരിത്രകാരന്മാർ ഇന്ന് പരക്കെ കണക്കാക്കുന്നു.