Betty Ford, e mbilindja Elizabeth Anne Bloomer (1918-2011) ishte një nga zonjat e para më me ndikim në historinë e Shteteve të Bashkuara. Si gruaja e Presidentit Gerald Ford (president nga 1974-77), ajo ishte një aktiviste e pasionuar sociale dhe ishte e pëlqyer nga elektorati, me disa anëtarë të publikut që mbanin edhe distinktivë që shkruanin 'voto për burrin e Betty's>

Popullariteti i Fordit ishte pjesërisht për shkak të sinqeritetit të saj kur diskutonte për diagnozën e saj të kancerit, si dhe mbështetjen e saj të pasionuar për shkaqe të tilla si të drejtat e abortit, Amendamenti për të Drejtat e Barabarta (ERA) dhe kontrolli i armëve. Megjithatë, rruga e Fordit drejt zonjës së parë nuk ishte pa sfidat e saj, me vështirësitë gjatë jetës së saj të hershme që ndikuan në pikëpamjet për të cilat ajo ishte e admiruar.

Gjatë inaugurimit të tij, Gerald Ford tha: "Unë nuk i kam borxh askujt dhe vetëm një grua, gruaja ime e dashur, Betty, ndërsa filloj këtë punë shumë të vështirë.'

Pra, kush ishte Betty Ford?

1. Ajo ishte një nga tre fëmijët

Elizabeth (me nofkën Betty) Bloomer ishte një nga tre fëmijët e lindur nga shitësi William Bloomer dhe Hortense Neahr Bloomer në Çikago, Illinois. Në moshën dy vjeçare, familja u zhvendos në Michigan, ku ajo ndoqi shkollat ​​publike dhe përfundimisht u diplomua nga Central HighShkolla.

2. Ajo u trajnua për të qenë një balerin profesionist

Në vitin 1926, Ford tetë vjeçar mori mësime kërcimi në balet, tap dhe lëvizje moderne. Kjo frymëzoi një pasion të përjetshëm dhe ajo vendosi se donte të kërkonte një karrierë në kërcim. Në moshën 14-vjeçare, ajo filloi të modelonte rroba dhe të mësonte vallëzim për të fituar para në vazhdën e Depresionit të Madh. Pas mbarimit të shkollës së mesme, megjithëse nëna e saj fillimisht refuzoi, ajo studioi kërcim në Nju Jork. Megjithatë, ajo më vonë u kthye në shtëpi dhe, duke u zhytur në jetën e saj në Grand Rapids, vendosi të mos kthehej në studimet e saj për kërcim.

Fotografia e Fordit duke kërcyer në tryezën e dhomës së kabinetit

Kredi i imazhit: Administrata e Arkivave Kombëtare dhe e Rekordeve, Domeni Publik, nëpërmjet Wikimedia Commons

3. Vdekja e babait të saj ndikoi në pikëpamjet e saj për barazinë gjinore

Kur Ford ishte 16 vjeç, babai i saj vdiq nga helmimi me monoksid karboni ndërsa punonte në makinën e familjes në garazh. Asnjëherë nuk u konfirmua nëse ishte një aksident apo vetëvrasje. Me vdekjen e babait të Fordit, familja humbi pjesën më të madhe të të ardhurave, që do të thotë se nëna e Fordit duhej të fillonte të punonte si agjente imobiliare. Nëna e Fordit më vonë u martua me një mik të familjes dhe një fqinj. Pjesërisht për shkak se nëna e Fordit punoi për një kohë si nënë beqare, Ford më vonë u bë një avokate aq e fortë për të drejtat e grave.

4. Ajo u martua dy herë

Në vitin 1942, Ford u takua dhe u martua me WilliamWarren, një alkoolik dhe diabetik i cili ishte në gjendje të keqe shëndetësore. Ford thuhet se e dinte se martesa po dështonte vetëm disa vite pas lidhjes së tyre. Menjëherë pasi Ford vendosi të divorcohej nga Warren, ai ra në koma, kështu që ajo jetoi në shtëpinë e familjes së tij për dy vjet për ta mbështetur atë. Pasi u shërua, ata u divorcuan.

Menjëherë pas kësaj, Ford u takua me Gerald R. Ford, një avokat vendas. Ata u fejuan në fillim të vitit 1948, por vonuan dasmën e tyre në mënyrë që Gerald t'i kushtonte më shumë kohë fushatës për një vend në Dhomën e Përfaqësuesve. Ata u martuan në tetor 1948 dhe qëndruan të tillë për 58 vjet deri në vdekjen e Gerald Ford.

5. Ajo kishte katër fëmijë

Midis 1950 dhe 1957, Ford kishte tre djem dhe një vajzë. Meqenëse Gerald ishte shpesh larg nga fushata, shumica e përgjegjësive prindërore i ranë Fordit, i cili bëri shaka se makina e familjes shkonte në dhomën e urgjencës aq shpesh sa mund ta bënte udhëtimin vetë.

Betty dhe Gerald Ford hipur në limuzinën presidenciale në 1974

Kredi i imazhit: David Hume Kennerly, Domeni publik, nëpërmjet Wikimedia Commons

6. Ajo u bë e varur nga ilaçet kundër dhimbjeve dhe alkooli

Në vitin 1964, Ford zhvilloi një nerv të dhimbshëm dhe artrit të shtyllës kurrizore. Më vonë ajo filloi të vuante nga spazma muskulore, neuropati periferike, mpirje në anën e majtë të qafës dhe artrit në shpatullën dhe krahun e saj. Asaj iu dhanë ilaçe të tilla si Valium, ndaj të cilave u bë e varurpjesa më e mirë e 15 viteve. Në vitin 1965, ajo pësoi një krizë të rëndë nervore dhe konsumi i pilulës dhe alkoolit të saj arriti një maksimum historik.

Më vonë, kur Gerald humbi zgjedhjet e 1976 nga Jimmy Carter, çifti u tërhoq në Kaliforni. Pas presionit nga familja e saj, në 1978, Ford më në fund pranoi të hynte në një qendër trajtimi për varësinë e saj. Pas trajtimit të suksesshëm, në vitin 1982 ajo bashkëthemeloi Qendrën Betty Ford për të ndihmuar njerëzit me varësi të ngjashme dhe mbeti drejtoreshë deri në vitin 2005.

7. Ajo ishte një zonjë e parë e sinqertë dhe mbështetëse

Jeta e Fordit u bë shumë më e ngarkuar pas tetorit 1973 kur zëvendëspresidenti Spiro Agnew dha dorëheqjen dhe Presidenti Nixon emëroi Gerald Ford si zëvendësuesin e tij, dhe më pas kur burri i saj u bë president pas dorëheqjes së Nixon në 1974 pas përfshirjes së tij në skandalin Watergate. Kështu Gerald u bë presidenti i parë që nuk ishte zgjedhur kurrë nënkryetar apo president në historinë e SHBA.

Gjatë gjithë karrierës së saj, Ford regjistroi shpesh reklama në radio dhe fliste në mitingje për burrin e saj. Kur Gerald humbi nga Carter në zgjedhje, ishte Betty ajo që mbajti fjalimin e tij koncesionar, për shkak se burri i saj kishte laringit në ditët e fundit të fushatës.

Betty Ford duke u bashkuar me studentët e kërcimit në 7 maj Kolegji i Artit në Pekin, Kinë. 03 dhjetor 1975

Kredi i imazhit: Administrata Kombëtare e Arkivave dhe Regjistrimeve, Publikedomain, nëpërmjet Wikimedia Commons

8. Ajo foli publikisht për trajtimin e saj të kancerit

Më 28 shtator 1974, vetëm disa javë pasi u transferua në Shtëpinë e Bardhë, mjekët e Fordit kryen një mastektomi për të hequr gjoksin e saj të djathtë kanceroz. Më pas pasoi kimioterapia. Gratë e presidentit të mëparshëm kishin fshehur kryesisht sëmundjet e tyre, por Ford dhe burri i saj vendosën të informojnë publikun. Gratë në mbarë vendin u prekën nga shembulli i Fordit dhe shkuan te mjekët e tyre për ekzaminime, dhe Ford raportoi se ishte në atë kohë që ajo njohu potencialin që zonja e parë të bënte një ndryshim të madh për kombin.

9. Ajo ishte një mbështetëse e Roe vs. Wade

Vetëm disa ditë pasi u transferua në Shtëpinë e Bardhë, Ford i befasoi gazetarët duke njoftuar se ajo mbështeti qëndrime të ndryshme si Roe kundër Wade dhe Amendamenti për të Drejtat e Barabarta (ERA). E quajtur “Mama e parë”, Betty Ford u bë e njohur për shprehjen e saj të çiltër në tema të tilla si seksi para martesës, të drejtat e barabarta për gratë, aborti, divorci, droga dhe kontrolli i armëve. Megjithëse Gerald Ford ishte i shqetësuar se opinionet e forta të gruas së tij do të pengonin popullaritetin e tij, kombi mirëpriti hapjen e saj dhe në një kohë vlerësimi i saj i miratimit arriti në 75%.

Më vonë, ajo filloi punën e saj në Qendrën Betty Ford për të kuptuar lidhjen midis varësisë nga droga dhe atyre që vuajnë nga HIV/AIDS, kështu mbështeti lëvizjet për të drejtat e homoseksualëve dhe lezbikeve dhe folinë favor të martesës së të njëjtit seks.

10. Ajo u emërua Time Magazine Gruaja e Vitit

Në vitin 1975, Ford u emërua Time Magazine Gruaja e Vitit. Në vitin 1991, ajo u nderua me Medaljen Presidenciale të Lirisë nga Presidenti i SHBA-së George H. W. Bush për përpjekjet e saj për të promovuar ndërgjegjësimin publik dhe trajtimin e shtimit të alkoolit dhe drogës. Në vitin 1999, Ford dhe bashkëshorti i saj morën një Medalje të Artë të Kongresit. Në përgjithësi, historianët sot e konsiderojnë gjerësisht Betty Ford-in si një nga zonjat më me ndikim dhe më të guximshme të çdo zonje të parë të SHBA-së në histori.