Betty Ford, née Elizabeth Anne Bloomer (1918-2011) estis unu el la plej efikaj prezidentedmoj en la historio de Usono. Kiel la edzino de prezidanto Gerald Ford (prezidanto de 1974-77), ŝi estis pasia socia aktivulo kaj estis tre ŝatata de la balotantaro, kun kelkaj membroj de la publiko eĉ portantaj insignojn sur kiuj tekstas "voĉdono por la edzo de Betty".

La populareco de Ford estis parte pro ŝia sincereco dum diskutado de ŝia kancerdiagnozo, same kiel ŝia pasia subteno por kialoj kiel ekzemple abortrajtoj, la Equal Rights Amendment (ERA) kaj pafilkontrolo. Tamen, la vojo de Ford al unua damo ne estis sen ĝiaj defioj, kun malfacilaĵoj dum ŝia frua vivo influantaj la vidojn, por kiuj ŝi estis admirita.

Dum lia inaŭguro, Gerald Ford rimarkis, "Mi estas ŝuldata al neniu viro kaj nur unu virino, mia kara edzino, Betty, dum mi komencas ĉi tiun tre malfacilan laboron.'

Kiu do estis Betty Ford?

1. Ŝi estis unu el tri infanoj

Elizabeth (moknomita Betty) Bloomer estis unu el tri infanoj naskita al vendisto William Bloomer kaj Hortense Neahr Bloomer en Ĉikago, Ilinojso. En aĝo de du, la familio moviĝis al Miĉigano, kie ŝi ekzamenis publikajn lernejojn kaj poste studentiĝis ĉe Centra HighLernejo.

2. Ŝi trejniĝis por esti profesia dancisto

En 1926, okjara Ford prenis danclecionojn pri baleto, klapeto kaj moderna movado. Tio inspiris dumvivan pasion, kaj ŝi decidis ke ŝi volis serĉi karieron en danco. En aĝo de 14, ŝi komencis modeligi vestaĵojn kaj instrui dancon por gajni monon en la maldormo de la Granda Depresio. Post studentiĝado ĉe mezlernejo, kvankam ŝia patrino komence rifuzis, ŝi studis dancon en New York. Tamen, ŝi poste revenis hejmen kaj, mergiĝante en sia vivo en Grand Rapids, decidis kontraŭ reveni al siaj dancstudoj.

Foto de Ford dancanta sur la tablo de la Kabinetoĉambro

>Bilda Kredito: Nacia Arkivo kaj Rekorda Administracio, Publika domeno, per Vikimedia Komunejo

3. La morto de ŝia patro influis ŝiajn opiniojn pri seksa egaleco

Kiam Ford estis 16, ŝia patro mortis pro karbona monoksida veneniĝo dum laborado pri la familia aŭto en la garaĝo. Neniam estis konfirmite ĉu ĝi estis akcidento aŭ memmortigo. Kun la morto de la patro de Ford, la familio perdis la plej grandan parton de sia enspezo, signifante ke la patrino de Ford devis komenci labori kiel dommakleristo. La patrino de Ford poste reedziĝis kun familiamiko kaj najbaro. Estis parte ĉar la patrino de Ford laboris por tempo kiel fraŭla patrino, ke Ford poste fariĝis tiel forta defendanto por la rajtoj de virinoj.

4. Ŝi edziĝis dufoje

En 1942, Ford renkontis kaj edziĝis kun VilhelmoWarren, alkoholulo kaj diabetulo kiu estis en malbona sano. Ford laŭdire sciis ke la geedziĝo malsukcesis nur kelkajn jarojn en ilia rilato. Baldaŭ post kiam Ford decidis divorci Warren, li falis en komaton, tiel ke ŝi vivis ĉe sia familia hejmo dum du jaroj por subteni lin. Post kiam li resaniĝis, ili eksedziĝis.

Baldaŭ post, Ford renkontis Gerald R. Ford, loka advokato. Ili estis engaĝitaj frue en 1948, sed prokrastis sian geedziĝon tiel Gerald povis dediĉi pli da tempo al kampanjado por sidloko en la Reprezentantĉambro. Ili edziĝis en oktobro 1948, kaj restis tiel dum 58 jaroj ĝis la morto de Gerald Ford.

5. Ŝi havis kvar infanojn

Inter 1950 kaj 1957, Ford havis tri filojn kaj filinon. Ĉar Gerald ofte estis for kampanjanta, la plej multaj el la gepatraj respondecoj falis al Ford, kiu ŝercis ke la familia aŭto iris al la sukurejo tiel ofte ke ĝi povis fari la vojaĝon memstare.

Betty kaj Gerald Ford rajdante en la prezidenta limuzino en 1974

Bilda kredito: David Hume Kennerly, Public domain, tra Wikimedia Commons

6. Ŝi iĝis toksomaniulo al doloroj kaj alkoholo

En 1964, Ford disvolvis doloran pinĉitan nervon kaj mjelartriton. Ŝi poste komencis suferi de muskolaj spasmoj, periferia neŭropatio, senĝenigante la maldekstran flankon de sia kolo kaj artrito sur sia ŝultro kaj brako. Ŝi ricevis medikamentojn kiel ekzemple Valium, por kiu ŝi iĝis dependigitala plej bona parto de 15 jaroj. En 1965, ŝi suferis severan nervan kolapson, kaj ŝia pilolo kaj alkohola konsumo atingis historian maksimumon.

Poste, kiam Gerald perdis la elekton de 1976 al Jimmy Carter, la paro retiriĝis al Kalifornio. Post premo de ŝia familio, en 1978, Ford finfine jesis membrigi terapiocentron por ŝia dependeco. Post sukcesa kuracado ŝi kunfondis en 1982 la Centron Betty Ford por helpi homojn kun similaj dependecoj, kaj restis kiel direktoro ĝis 2005.

7. Ŝi estis sincera kaj helpema prezidentedzino

La vivo de Ford iĝis multe pli okupata post oktobro 1973 kiam vicprezidanto Spiro Agnew eksiĝis kaj prezidanto Nixon nomis Gerald Ford kiel sia anstataŭaĵo, kaj tiam kiam ŝia edzo iĝis prezidanto post la eksiĝo de Nixon en 1974. post lia implikiĝo en la skandalo Watergate. Gerald tiel iĝis la unua prezidanto kiu neniam estis elektita vicprezidanto aŭ prezidanto en la usona historio.

Dum sia kariero, Ford ofte registris radioreklamojn kaj parolis ĉe mitingoj por sia edzo. Kiam Gerald perdis kontraŭ Carter en la elekto, estis Betty kiu faris sian koncesian paroladon, pro ŝia edzo havis laringiton en la lastaj tagoj de la kampanjo.

Betty Ford aliĝis al dancstudentoj ĉe la 7-a de majo. Kolegio de Arto en Pekino, Ĉinio. 03 decembro 1975

Bilda kredito: Nacia Arkivo kaj Rekorda Administracio, Publikadomajno, per Vikimedia Komunejo

8. Ŝi parolis publike pri sia kancero-traktado

La 28an de septembro 1974, nur semajnojn post kiam ŝi translokiĝis en la Blankan Domon, la kuracistoj de Ford faris mastektomion por forigi ŝian kanceran dekstran mamon. Poste sekvis kemioterapio. La edzinoj de la antaŭa prezidanto plejparte kaŝis siajn malsanojn, sed Ford kaj ŝia edzo decidis informi la publikon. Virinoj tra la nacio estis kortuŝitaj de la ekzemplo de Ford kaj iris al siaj kuracistoj por ekzamenoj, kaj Ford raportis ke estis en tiu tempo ke ŝi rekonis la eblon por la unua damo fari grandegan diferencon al la nacio.

9. Ŝi estis subtenanto de Roe kontraŭ Wade

Nur kelkajn tagojn post translokiĝo en la Blankan Domon, Ford surprizis raportistojn anoncante, ke ŝi subtenas diversajn starpunktojn kiel Roe vs Wade kaj la Equal Rights Amendment (ERA). Sinkronigita "First Mama", Betty Ford iĝis konata pro sia sincereco pri temoj kiel antaŭgeedza sekso, egalrajtigoj por virinoj, aborto, eksgeedziĝo, drogoj kaj pafilkontrolo. Kvankam Gerald Ford estis maltrankvila ke la fortaj opinioj de lia edzino malhelpus lian popularecon, la nacio anstataŭe bonvenigis ŝian malfermitecon, kaj siatempe ŝia aprobtaksado atingis 75%.

Poste, ŝia laboro ĉe la Betty Ford Centro ŝi komencis. kompreni la ligon inter drogmanio kaj tiuj suferantaj de HIV/aidoso, do subtenis gejajn kaj lesbanajn rajtojn kaj parolis.eksteren favore al samseksa edz(in)eco.

10. Ŝi estis nomita La Virino de la Jaro de TIME Magazine

En 1975, Ford estis nomita La Virino de la Jaro de TIME Magazine. En 1991, al ŝi estis premiita Prezidenta Medalo de Libereco fare de usona prezidanto George H. W. Bush por siaj klopodoj antaŭenigi publikan konscion kaj terapion de alkoholo kaj drogaldono. En 1999, Ford kaj ŝia edzo ricevis Kongresan Oran Medalon. Entute, historiistoj hodiaŭ vaste konsideras Betty Ford kiel inter la plej efikaj kaj kuraĝaj el iu usona prezidentedzino en la historio.