Betty Ford, jaiotzez Elizabeth Anne Bloomer (1918-2011) bat izan zen. Estatu Batuetako historiako lehen dama eragingarrienetakoa. Gerald Ford presidentearen emaztea zenez (presidentea 1974-77 artean), gizarte aktibista sutsua zen eta hautesleek oso gustuko zuten, jendarte batzuek «Bettyren senarraren alde bozkatu» esaten zuten txapak ere jantzita>

Ford-en ospea, neurri batean, minbiziaren diagnostikoari buruz hitz egitean zuen zintzotasunagatik izan zen, baita abortu-eskubideen, Eskubideen Berdintasunaren Aldaketa (ERA) eta arma-kontrolaren aldeko arrazoiengatik ere. Hala ere, Ford-ek lehen damarenganako bidea ez zuen erronkarik izan, bere hasierako zailtasunek miresten zuten ikuspegietan eragina izan zutelarik.

Bere inbestiduran, Gerald Fordek esan zuen: "Ez naiz inorekin zorrik eta emakume bakarra, nire emazte maitea, Betty, lan oso zail hau hasten dudanean.'

Nor zen, beraz, Betty Ford?

1. Hiru seme-alabetako bat izan zen

Elizabeth (Betty goitizena) Bloomer William Bloomer saltzaileari eta Hortense Neahr Bloomer-ek Chicagon (Illinois) jaiotako hiru semeetako bat izan zen. Bi urterekin, familia Michiganera joan zen bizitzera, non eskola publikoetara joan eta, azkenean, Central High-n graduatu zenEskola.

2. Dantzari profesionala izateko trebatu zen

1926an, Ford zortzi urteko umeak ballet, tap eta mugimendu modernoko dantza eskolak hartu zituen. Horrek bizitza osoko pasioa piztu zuen, eta dantzan karrera bat egin nahi zuela erabaki zuen. 14 urte zituela, Depresio Handiaren harira, arropak modelatzen eta dantza irakasten hasi zen dirua irabazteko. Batxilergoa amaitu ondoren, amak hasieran uko egin bazuen ere, dantza ikasi zuen New Yorken. Hala ere, geroago etxera itzuli zen eta, Grand Rapidsen bere bizitzan murgilduta, dantza ikasketetara ez itzultzea erabaki zuen.

Ford-en argazkia Cabinet Room-eko mahai gainean dantzan

Irudiaren kreditua: National Archives and Records Administration, Public domain, Wikimedia Commons bidez

3. Bere aitaren heriotzak genero berdintasunaren inguruan zuen iritzia eragin zuen

Fordek 16 urte zituela, bere aita karbono monoxidoaren intoxikazioak jota hil zen garajean familiaren autoan lanean ari zela. Inoiz ez zen baieztatu istripua edo suizidioa zen. Ford aitaren heriotzarekin, familiak diru sarrera gehienak galdu zituen, hau da, Forden amak higiezinen agente gisa lanean hasi behar izan zuen. Forden ama beranduago familiako lagun eta bizilagun batekin ezkondu zen berriro. Neurri batean, Ford-en amak ama bakar gisa lan egin zuelako denbora batez, Ford gerora emakumeen eskubideen defendatzaile indartsua bihurtu zen.

4. Bi aldiz ezkondu zen

1942an, Ford William ezagutu eta ezkondu zenWarren, alkoholdun eta diabetikoa, osasun txarrean zegoen. Fordek bazekien ezkontzak urte gutxiren buruan porrot egiten ari zela haien harremana. Fordek Warren dibortziatzea erabaki eta gutxira, koma batean erori zen, beraz, bere familiaren etxean bizi izan zen bi urtez berari laguntzeko. Bera sendatu ondoren, dibortziatu egin ziren.

Guster gutxira, Fordek Gerald R. Ford bertako abokatua ezagutu zuen. 1948 hasieran ezkontza egin zuten, baina ezkontza atzeratu zuten Geraldek denbora gehiago eskaini ahal izateko Ordezkarien Ganberan eserlekuaren aldeko kanpainari. 1948ko urrian ezkondu ziren, eta hala egon ziren 58 urtez Gerald Ford hil zen arte.

5. Lau seme-alaba izan zituen

1950 eta 1957 bitartean, Fordek hiru seme eta alaba bat izan zituen. Gerald sarritan kanpoan zegoenez kanpainan, Ford-en esku geratu ziren gurasoen ardura gehienak, eta txantxetan esan zuen familiako autoa larrialdietara hainbestetan joaten zela bidaia bere kabuz egin zezakeela.

Betty eta Gerald Ford 1974an presidentetzarako limusinan zihoala

Irudiaren kreditua: David Hume Kennerly, Public domain, Wikimedia Commons bidez

6. Mingarrien eta alkoholaren menpekotasuna bihurtu zen

1964an, Ford-ek nerbio mingarria eta bizkarrezurreko artritisa garatu zituen. Geroago giharretako espasmoak, neuropatia periferikoa, lepoaren ezkerreko aldea estutu eta sorbaldan eta besoan artritisa hasi zen. Valium bezalako botikak eman zizkioten, eta horren mendekotasuna bihurtu zen15 urteko zatirik onena. 1965ean, nerbio-hauste larria izan zuen, eta pilulak eta alkoholaren kontsumoak inoizko gorenera iritsi ziren.

Geroago, Geraldek 1976ko hauteskundeak Jimmy Carterren aurka galdu zituenean, bikotea Kaliforniara erretiratu zen. Bere familiaren presioaren ostean, 1978an, Fordek azkenean onartu zuen bere mendekotasunaren tratamendu zentro batean sartzea. Tratamendu arrakastatsuaren ostean, 1982an, antzeko mendekotasunak dituzten pertsonei laguntzeko Betty Ford Zentroa sortu zuen, eta 2005era arte izan zen zuzendaria.

7. Lehen dama zintzo eta solidarioa izan zen

Forden bizitza askoz lanpetuagoa bihurtu zen 1973ko urrian Spiro Agnew presidenteordeak dimisioa eman zuenean eta Nixon presidenteak Gerald Ford izendatu zuen bere ordezko, eta, ondoren, bere senarra presidente bihurtu zenean, 1974an Nixonek dimisioa eman ondoren. Watergate eskandaluan parte hartu ondoren. Gerald izan zen, beraz, AEBetako historian inoiz presidenteorde edo presidente hautatua izan ez zen lehen presidentea.

Bere ibilbidean zehar, Fordek maiz grabatu zituen irratiko iragarkiak eta bere senarraren aldeko mitinetan hitz egiten zuen. Geraldek hauteskundeetan Carterren aurka galdu zuenean, Betty izan zen bere kontzesio-hitzaldia eman zuena, senarrak kanpainaren azken egunetan laringitisa izan zuelako.

Betty Ford dantza ikasleekin elkartu zen maiatzaren 7an. Pekineko Arte Unibertsitatea, Txina. 1975eko abenduaren 03a

Irudiaren kreditua: Artxibo Nazionalak eta Erregistroen Administrazioa, Publikoadomeinua, Wikimedia Commons bidez

8. Minbiziaren tratamenduari buruz publikoki hitz egin zuen

1974ko irailaren 28an, Etxe Zurira joan eta aste gutxira, Ford-en medikuek mastektomia egin zioten eskuineko bularreko minbizia kentzeko. Ondoren, kimioterapia etorri zen. Aurreko presidentearen emazteek gaixotasunak ezkutatu zituzten neurri handi batean, baina Fordek eta bere senarrak jendeari jakinaraztea erabaki zuten. Nazio osoko emakumeak Forden adibidearekin hunkitu ziren eta haien medikuengana joan ziren azterketak egitera, eta Fordek jakinarazi zuen garai hartan aitortu zuela lehen andreak nazioan diferentzia handia egiteko aukera zuela.

9. Roe vs. Waderen aldekoa zen

Etxe Zurira joan eta egun gutxira, Fordek kazetariak harritu zituen hainbat ikuspuntu onartzen zituela iragarriz, hala nola, Roe vs. Wade eta Equal Rights Amendment (ERA). Betty Ford "First Mama" izenez ezaguna egin zen, ezkontza aurreko sexua, emakumeen eskubide berdintasuna, abortua, dibortzioa, drogen eta armen kontrola bezalako gaiei buruz hitz egiteagatik. Gerald Ford bere emaztearen iritzi sendoek bere ospea oztopatuko zutelako kezkatuta bazegoen ere, nazioak bere irekitasuna ontzat hartu zuen, eta garai batean bere onespen-tasa % 75era iritsi zen

Geroago, Betty Ford Center-en lanean hasi zen. droga-mendekotasuna eta GIB/HIESa jasaten dutenen arteko lotura ulertzeko, beraz, homosexualen eta lesbianen eskubideen aldeko mugimenduak eta hitz egin zuensexu bereko pertsonen arteko ezkontzaren alde.

10. TIME aldizkariaren urteko emakumea

1975ean, Ford TIME aldizkariaren urteko emakumea izendatu zuten. 1991n, George H. W. Bush AEBetako presidenteak Askatasunaren Domina eman zion publikoa alkoholaren eta drogen gehitzearen inguruko sentsibilizazioa eta tratamendua sustatzeko egindako ahaleginagatik. 1999an, Fordek eta bere senarrak Kongresuko Urrezko Domina jaso zuten. Orotara, gaur egungo historialariek Betty Ford historiako AEBetako lehen damarik eragingarri eta ausartenak izan direla uste dute.