Betty Ford, de soltera Elizabeth Anne Bloomer (1918-2011) n'era una. de les primeres dames més impactants de la història dels Estats Units. Com a dona del president Gerald Ford (president entre 1974 i 1977), era una activista social apassionada i era molt estimada per l'electorat, amb alguns membres del públic fins i tot amb insígnies que deien "vota pel marit de Betty".

La popularitat de Ford es va deure en part a la seva franquesa quan va parlar del seu diagnòstic de càncer, així com al seu apassionat suport a causes com ara els drets a l'avortament, l'Equal Rights Amendment (ERA) i el control d'armes. No obstant això, el camí de Ford cap a la primera dama no va estar exempt de reptes, amb dificultats durant la seva vida primerenca que van influir en les opinions per les quals era admirada. només una dona, la meva estimada dona, Betty, mentre començo aquesta feina tan difícil.'

Qui era Betty Ford?

1. Va ser un dels tres fills

Elizabeth (anomenada Betty) Bloomer va ser un dels tres fills nascuts del venedor William Bloomer i Hortense Neahr Bloomer a Chicago, Illinois. Als dos anys, la família es va traslladar a Michigan, on va assistir a escoles públiques i finalment es va graduar a Central HighEscola.

2. Es va formar per ser ballarina professional

El 1926, Ford, de vuit anys, va prendre classes de dansa de ballet, claqué i moviment modern. Això va inspirar una passió de tota la vida i va decidir que volia buscar una carrera en la dansa. Als 14 anys, va començar a modelar roba i a ensenyar dansa per guanyar diners arran de la Gran Depressió. Després de graduar-se a l'escola secundària, encara que la seva mare inicialment es va negar, va estudiar dansa a Nova York. Tot i això, més tard va tornar a casa i, immersa en la seva vida a Grand Rapids, va decidir no tornar als seus estudis de dansa.

Fotografia de Ford ballant a la taula del Cabinet Room

Crèdit de la imatge: National Archives and Records Administration, Public domain, via Wikimedia Commons

3. La mort del seu pare va influir en les seves opinions sobre la igualtat de gènere

Quan Ford tenia 16 anys, el seu pare va morir d'intoxicació per monòxid de carboni mentre treballava al cotxe familiar al garatge. Mai es va confirmar si va ser un accident o un suïcidi. Amb la mort del pare de Ford, la família va perdre la major part dels seus ingressos, la qual cosa significa que la mare de Ford va haver de començar a treballar com a agent immobiliari. La mare de Ford es va tornar a casar més tard amb un amic de la família i un veí. Va ser en part perquè la mare de Ford va treballar durant un temps com a mare soltera que Ford es va convertir més tard en un defensor tan fort dels drets de les dones.

4. Es va casar dues vegades

El 1942, Ford va conèixer i es va casar amb WilliamWarren, un alcohòlic i diabètic que estava de mala salut. Segons sembla, Ford sabia que el matrimoni estava fracassant només uns quants anys després de la seva relació. Poc després que Ford decidís divorciar-se de Warren, ell va caure en coma, de manera que ella va viure dos anys a casa seva per mantenir-lo. Després que es va recuperar, es van divorciar.

Poc després, Ford va conèixer Gerald R. Ford, un advocat local. Es van comprometre a principis de 1948, però van retardar el seu casament perquè Gerald pogués dedicar més temps a fer campanya per un escó a la Cambra de Representants. Es van casar l'octubre de 1948, i així van romandre durant 58 anys fins a la mort de Gerald Ford.

5. Va tenir quatre fills

Entre 1950 i 1957, Ford va tenir tres fills i una filla. Com que Gerald estava sovint fora de campanya, la majoria de les responsabilitats dels pares recaien en Ford, que va fer broma dient que el cotxe familiar anava a la sala d'urgències amb tanta freqüència que podia fer el viatge sol.

Betty i Gerald Ford amb la limusina presidencial l'any 1974

Crèdit d'imatge: David Hume Kennerly, Public domain, via Wikimedia Commons

6. Es va tornar addicta als analgèsics i a l'alcohol

El 1964, Ford va desenvolupar un dolorós nervi i una artritis espinal. Més tard va començar a patir espasmes musculars, neuropatia perifèrica, adormiment del costat esquerre del coll i artritis a l'espatlla i al braç. Li van donar medicaments com el Valium, al qual es va convertir en addictela millor part de 15 anys. L'any 1965, va patir una crisi nerviosa severa, i el seu consum de pastilles i alcohol va assolir un màxim històric.

Més tard, quan Gerald va perdre les eleccions de 1976 davant Jimmy Carter, la parella es va retirar a Califòrnia. Després de la pressió de la seva família, el 1978, Ford finalment va acceptar entrar en un centre de tractament per a la seva addicció. Després d'un tractament satisfactori, el 1982 va cofundar el Betty Ford Center per ajudar a persones amb addiccions similars, i va romandre com a directora fins al 2005.

7. Era una primera dama sincera i solidària

La vida de Ford es va fer molt més ocupada després de l'octubre de 1973, quan el vicepresident Spiro Agnew va dimitir i el president Nixon va nomenar Gerald Ford com el seu substitut, i després quan el seu marit es va convertir en president després de la dimissió de Nixon el 1974. després de la seva implicació en l'escàndol Watergate. Gerald es va convertir així en la primera presidenta que mai havia estat escollida vicepresidenta o presidenta en la història dels Estats Units.

Al llarg de la seva carrera, Ford va gravar amb freqüència anuncis de ràdio i va parlar en mítings pel seu marit. Quan Gerald va perdre a Carter a les eleccions, va ser Betty qui va pronunciar el seu discurs de concessió, perquè el seu marit tenia laringitis els últims dies de la campanya.

Betty Ford s'uneix als estudiants de dansa el 7 de maig. Facultat d'Art de Pequín, Xina. 3 de desembre de 1975

Crèdit d'imatge: National Archives and Records Administration, Publicdomini, a través de Wikimedia Commons

8. Va parlar públicament sobre el seu tractament contra el càncer

El 28 de setembre de 1974, poques setmanes després de traslladar-se a la Casa Blanca, els metges de Ford li van practicar una mastectomia per extirpar-li la mama dreta cancerosa. Després va seguir la quimioteràpia. Les dones del president anterior havien amagat en gran part les seves malalties, però Ford i el seu marit van decidir informar el públic. Les dones de tot el país es van emocionar per l'exemple de Ford i van anar als seus metges per fer-se exàmens, i Ford va informar que va ser en aquell moment quan va reconèixer el potencial de la primera dama per marcar una gran diferència a la nació.

9. Va ser partidari de Roe vs. Wade

Només uns dies després de traslladar-se a la Casa Blanca, Ford va sorprendre els periodistes anunciant que donava suport a diversos punts de vista com Roe vs. Wade i l'Equal Rights Amendment (ERA). Anomenada "First Mama", Betty Ford es va fer coneguda per la seva franquesa en temes com el sexe prematrimonial, la igualtat de drets per a les dones, l'avortament, el divorci, les drogues i el control d'armes. Tot i que a Gerald Ford li preocupava que les fortes opinions de la seva dona dificultessin la seva popularitat, la nació va acollir la seva obertura i, en un moment, la seva aprovació va arribar al 75%.

Més tard, va començar el seu treball al Betty Ford Center. per entendre el vincle entre l'addicció a les drogues i les persones que pateixen el VIH/sida, per la qual cosa va donar suport als moviments pels drets dels gais i lesbianes i va parlara favor del matrimoni entre persones del mateix sexe.

10. Va ser nomenada Dona de l'any de la TIME Magazine

El 1975, Ford va ser nomenada Dona de l'any TIME Magazine . El 1991, el president nord-americà George H. W. Bush li va concedir la Medalla Presidencial de la Llibertat pels seus esforços per promoure la conscienciació pública i el tractament de l'addició d'alcohol i drogues. El 1999, Ford i el seu marit van rebre una medalla d'or del Congrés. En total, els historiadors d'avui consideren àmpliament que Betty Ford ha estat una de les més impactants i valentes de qualsevol primera dama dels Estats Units de la història.