Betty Ford, née Elizabeth Anne Bloomer (1918-2011) ay isa sa mga pinaka-maimpluwensyang unang babae sa kasaysayan ng Estados Unidos. Bilang asawa ni Pangulong Gerald Ford (presidente mula 1974-77), siya ay isang masigasig na aktibistang panlipunan at lubos na nagustuhan ng mga botante, na may ilang miyembro ng publiko na nakasuot pa ng mga badge na may nakasulat na 'boto para sa asawa ni Betty.'

Ang kasikatan ni Ford ay bahagi dahil sa kanyang pagiging prangka kapag tinatalakay ang kanyang diagnosis ng kanser, pati na rin ang kanyang marubdob na suporta para sa mga dahilan tulad ng mga karapatan sa pagpapalaglag, ang Equal Rights Amendment (ERA) at pagkontrol ng baril. Gayunpaman, ang landas ni Ford patungo sa unang ginang ay hindi walang mga hamon nito, na may mga paghihirap sa kanyang maagang buhay na nakakaimpluwensya sa mga pananaw na hinahangaan niya.

Sa kanyang inagurasyon, sinabi ni Gerald Ford, 'Wala akong utang na loob sa sinuman at isang babae lang, ang mahal kong asawa, si Betty, sa pagsisimula ko sa napakahirap na trabahong ito.'

So sino si Betty Ford?

1. Isa siya sa tatlong anak

Si Elizabeth (palayaw na Betty) Bloomer ay isa sa tatlong anak na ipinanganak ng salesman na si William Bloomer at Hortense Neahr Bloomer sa Chicago, Illinois. Sa edad na dalawa, lumipat ang pamilya sa Michigan, kung saan siya nag-aral sa mga pampublikong paaralan at kalaunan ay nagtapos sa Central HighPaaralan.

2. Nagsanay siya upang maging isang propesyonal na mananayaw

Noong 1926, ang walong taong gulang na si Ford ay kumuha ng mga aralin sa sayaw sa ballet, tap at modernong kilusan. Nagbigay inspirasyon ito sa isang panghabambuhay na pagnanasa, at nagpasya siyang gusto niyang maghanap ng karera sa sayaw. Sa edad na 14, nagsimula siyang magmodelo ng mga damit at magturo ng sayaw upang kumita ng pera sa kalagayan ng Great Depression. Matapos makapagtapos ng high school, kahit na tumanggi ang kanyang ina sa una, nag-aral siya ng sayaw sa New York. Gayunpaman, kalaunan ay bumalik siya sa bahay at, nahuhulog sa kanyang buhay sa Grand Rapids, nagpasya na huwag bumalik sa kanyang pag-aaral sa sayaw.

Larawan ng Ford na sumasayaw sa mesa ng Cabinet Room

Credit ng Larawan: National Archives and Records Administration, Public domain, sa pamamagitan ng Wikimedia Commons

3. Ang pagkamatay ng kanyang ama ay nakaimpluwensya sa kanyang mga pananaw sa pagkakapantay-pantay ng kasarian

Noong si Ford ay 16, namatay ang kanyang ama sa pagkalason sa carbon monoxide habang nagtatrabaho sa sasakyan ng pamilya sa garahe. Ito ay hindi kailanman nakumpirma kung ito ay isang aksidente o pagpapakamatay. Sa pagkamatay ng ama ni Ford, ang pamilya ay nawalan ng karamihan sa kanilang kita, ibig sabihin, ang ina ni Ford ay kailangang magsimulang magtrabaho bilang ahente ng real estate. Ang ina ni Ford ay nagpakasal muli sa isang kaibigan ng pamilya at kapitbahay. Ito ay isang bahagi dahil ang ina ni Ford ay nagtrabaho nang ilang panahon bilang isang solong ina kaya kalaunan ay naging isang malakas na tagapagtaguyod si Ford para sa mga karapatan ng kababaihan.

4. Dalawang beses siyang ikinasal

Noong 1942, nakilala at pinakasalan ni Ford si WilliamWarren, isang alcoholic at diabetic na nasa mahinang kalusugan. Alam ni Ford na ang kasal ay nabigo lamang ng ilang taon sa kanilang relasyon. Di-nagtagal matapos magpasya si Ford na hiwalayan si Warren, na-coma siya, kaya tumira siya sa bahay ng kanyang pamilya sa loob ng dalawang taon upang suportahan siya. Pagkatapos niyang gumaling, naghiwalay sila.

Di-nagtagal, nakilala ni Ford si Gerald R. Ford, isang lokal na abogado. Sila ay engaged noong unang bahagi ng 1948, ngunit naantala ang kanilang kasal upang si Gerald ay makapaglaan ng mas maraming oras sa pangangampanya para sa isang upuan sa House of Representatives. Nagpakasal sila noong Oktubre 1948, at nanatili sa loob ng 58 taon hanggang sa kamatayan ni Gerald Ford.

5. Nagkaroon siya ng apat na anak

Sa pagitan ng 1950 at 1957, nagkaroon si Ford ng tatlong anak na lalaki at isang anak na babae. Dahil madalas wala si Gerald sa pangangampanya, karamihan sa mga responsibilidad sa pagiging magulang ay nahulog kay Ford, na nagbiro na ang sasakyan ng pamilya ay madalas na pumunta sa emergency room kaya maaari itong maglakbay nang mag-isa.

Betty at Nakasakay si Gerald Ford sa presidential limousine noong 1974

Credit ng Larawan: David Hume Kennerly, Public domain, sa pamamagitan ng Wikimedia Commons

6. Naging gumon siya sa mga painkiller at alkohol

Noong 1964, nagkaroon si Ford ng masakit na pinched nerve at spinal arthritis. Nang maglaon ay nagsimula siyang dumanas ng muscle spasms, peripheral neuropathy, pamamanhid sa kaliwang bahagi ng kanyang leeg at arthritis sa kanyang balikat at braso. Binigyan siya ng gamot gaya ng Valium, kung saan siya naadikang pinakamagandang bahagi ng 15 taon. Noong 1965, dumanas siya ng matinding nervous breakdown, at ang kanyang pag-inom ng tableta at alak ay umabot sa mataas na lahat.

Mamaya, nang matalo si Gerald sa halalan noong 1976 kay Jimmy Carter, nagretiro ang mag-asawa sa California. Pagkatapos ng panggigipit mula sa kanyang pamilya, noong 1978, sa wakas ay pumayag si Ford na pumasok sa isang sentro ng paggamot para sa kanyang pagkagumon. Pagkatapos ng matagumpay na paggamot, noong 1982, itinatag niya ang Betty Ford Center upang tulungan ang mga taong may katulad na pagkagumon, at nanatiling direktor hanggang 2005.

7. Siya ay isang tapat at matulungin na unang ginang

Ang buhay ni Ford ay naging mas abala pagkatapos ng Oktubre 1973 nang magbitiw si Bise Presidente Spiro Agnew at pinangalanan ni Pangulong Nixon si Gerald Ford bilang kanyang kapalit, at pagkatapos ay noong naging presidente ang kanyang asawa kasunod ng pagbibitiw ni Nixon noong 1974 pagkatapos ng kanyang pagkakasangkot sa iskandalo ng Watergate. Kaya si Gerald ang naging unang presidente na hindi pa nahalal na bise presidente o presidente sa kasaysayan ng US.

Sa buong karera niya, madalas na nagre-record si Ford ng mga ad sa radyo at nagsasalita sa mga rally para sa kanyang asawa. Nang matalo si Gerald kay Carter sa halalan, si Betty ang nagpahayag ng kanyang concession speech, dahil sa pagkakaroon ng laryngitis ng kanyang asawa sa mga huling araw ng kampanya.

Si Betty Ford ay sumama sa mga mag-aaral sa sayaw sa ika-7 ng Mayo Kolehiyo ng Art sa Beijing, China. 03 Disyembre 1975

Credit ng Larawan: National Archives and Records Administration, Publicdomain, sa pamamagitan ng Wikimedia Commons

8. Nagsalita siya sa publiko tungkol sa kanyang paggamot sa kanser

Noong 28 Setyembre 1974, ilang linggo lamang pagkatapos niyang lumipat sa White House, nagsagawa ng mastectomy ang mga doktor ni Ford upang alisin ang kanyang cancerous na kanang suso. Sumunod ang chemotherapy. Ang mga asawa ng nakaraang presidente ay higit na itinago ang kanilang mga sakit, ngunit nagpasya si Ford at ang kanyang asawa na ipaalam sa publiko. Naantig ang mga kababaihan sa buong bansa sa halimbawa ni Ford at pumunta sa kanilang mga doktor para sa mga eksaminasyon, at iniulat ni Ford na sa panahong iyon ay nakilala niya ang potensyal para sa unang ginang na gumawa ng malaking pagbabago sa bansa.

9. Siya ay isang tagasuporta ng Roe vs. Wade

Ilang araw lamang pagkatapos lumipat sa White House, ginulat ni Ford ang mga mamamahayag sa pag-anunsyo na sinusuportahan niya ang iba't ibang mga paninindigan tulad ng Roe vs. Wade at ang Equal Rights Amendment (ERA). Tinaguriang 'First Mama', nakilala si Betty Ford sa kanyang pagiging tahasan sa mga paksa tulad ng pre-marital sex, pantay na karapatan para sa kababaihan, aborsyon, diborsyo, droga at pagkontrol ng baril. Bagama't nag-aalala si Gerald Ford na ang matitinding opinyon ng kanyang asawa ay makahahadlang sa kanyang katanyagan, sa halip ay tinanggap ng bansa ang kanyang pagiging bukas, at minsan ay umabot sa 75 ang rating ng kanyang pag-apruba.

Mamaya, ang kanyang trabaho sa Betty Ford Center ay sinimulan niya. upang maunawaan ang ugnayan sa pagitan ng pagkagumon sa droga at ng mga dumaranas ng HIV/AIDS, kaya sinuportahan ang mga kilusang karapatan ng bakla at lesbian at nagsalitapabor sa same-sex marriage.

10. Siya ay pinangalanang TIME Magazine's Woman of the Year

Noong 1975, Ford ay pinangalanang TIME Magazine's Woman of the Year. Noong 1991, ginawaran siya ng Presidential Medal of Freedom ni US President George H. W. Bush para sa kanyang mga pagsisikap na isulong ang kamalayan ng publiko at paggamot sa pagdaragdag ng alkohol at droga. Noong 1999, nakatanggap si Ford at ang kanyang asawa ng Congressional Gold Medal. Sa kabuuan, malawak na itinuturing ng mga mananalaysay ngayon si Betty Ford bilang isa sa mga pinaka-maimpluwensyang at matapang sa sinumang unang ginang ng US sa kasaysayan.