Бети Форд, родената Елизабет Ен Блумер (1918-2011) беше една од највлијателните први дами во историјата на САД. Како сопруга на претседателот Џералд Форд (претседател од 1974-1977 година), таа беше страствен социјален активист и беше многу омилена кај електоратот, а некои членови на јавноста носеа дури и беџови на кои пишуваше „гласајте за сопругот на Бети“

Популарноста на Форд беше делумно поради нејзината искреност кога разговараше за нејзината дијагноза на рак, како и нејзината страсна поддршка за причините како што се правата за абортус, Амандманот за еднакви права (ЕРА) и контролата на оружјето. Сепак, патот на Форд до првата дама не беше без свои предизвици, со тешкотии во текот на нејзиниот ран живот кои влијаеа на ставовите на кои и се восхитуваа.

За време на неговата инаугурација, Џералд Форд забележа: „Јас не сум должен на никој човек и само една жена, мојата драга сопруга, Бети, додека ја започнувам оваа многу тешка работа.'

Па, која беше Бети Форд?

1. Таа беше едно од трите деца

Елизабет (наречена Бети) Блумер беше едно од трите деца родени на продавачот Вилијам Блумер и Хортенс Неар Блумер во Чикаго, Илиноис. На двегодишна возраст, семејството се преселило во Мичиген, каде што посетувала државни училишта и на крајот дипломирала на Централна високаУчилиште.

2. Таа тренирала да биде професионален танчер

Во 1926 година, осумгодишниот Форд земал часови по танц по балет, тап и модерно движење. Ова инспирираше доживотна страст, и таа одлучи дека сака да бара кариера во танцот. На 14-годишна возраст, таа започна да се занимава со моделирање облека и да учи танц за да заработи пари во пресрет на Големата депресија. По завршувањето на средното училиште, иако нејзината мајка првично одбила, таа студирала танц во Њујорк. Сепак, таа подоцна се врати дома и, потопувајќи се во нејзиниот живот во Гранд Рапидс, одлучи да не се врати на студиите по танц.

Фотографија на Форд како танцува на масата во кабинетот

Кредит на слика: Национална администрација за архиви и записи, јавен домен, преку Wikimedia Commons

3. Смртта на нејзиниот татко влијаела на нејзините ставови за родовата еднаквост

Кога Форд имала 16 години, нејзиниот татко починал од труење со јаглерод моноксид додека работел на семејниот автомобил во гаражата. Никогаш не беше потврдено дали се работи за несреќа или самоубиство. Со смртта на таткото на Форд, семејството изгубило поголем дел од приходите, што значи дека мајката на Форд морала да почне да работи како агент за недвижнини. Мајката на Форд подоцна се премажила за семеен пријател и сосед. Делумно поради тоа што мајката на Форд работеше извесно време како самохрана мајка, Форд подоцна стана толку силен застапник за правата на жените.

4. Таа се омажи двапати

Во 1942 година, Форд го запозна и се ожени со ВилијамВорен, алкохоличар и дијабетичар кој бил во лоша здравствена состојба. Форд наводно знаел дека бракот пропаѓа само неколку години од нивната врска. Набргу откако Форд решил да се разведе од Ворен, тој паднал во кома, па таа живеела во неговата семејна куќа две години за да го издржува. Откако се опорави, тие се разведоа.

Набргу потоа, Форд го запозна Џералд Р. Форд, локален адвокат. Тие беа свршени на почетокот на 1948 година, но ја одложија својата венчавка за Џералд да може да посвети повеќе време на кампањата за место во Претставничкиот дом. Тие се венчаа во октомври 1948 година и останаа така 58 години до смртта на Џералд Форд.

5. Таа имаше четири деца

Помеѓу 1950 и 1957 година, Форд имаше три сина и една ќерка. Бидејќи Џералд често беше отсутен во кампања, најголемиот дел од родителските обврски паднаа на Форд, кој се пошегува дека семејниот автомобил толку често одел во собата за итни случаи што можел да го направи патувањето самостојно.

Бети и Џералд Форд се вози во претседателската лимузина во 1974 година

Кредит на слика: Дејвид Хјум Кенерли, Јавен домен, преку Wikimedia Commons

6. Таа станала зависна од лекови против болки и алкохол

Во 1964 година, Форд развил болен притиснат нерв и артритис на 'рбетот. Подоцна почнала да страда од грчеви во мускулите, периферна невропатија, вкочанетост на левата страна на вратот и артритис на рамото и раката. Таа добила лекови како што е Валиум, од кои станала зависнанајдобриот дел од 15 години. Во 1965 година, таа доживеа тежок нервен слом, а нејзината потрошувачка на апчиња и алкохол достигна највисоко ниво.

Подоцна, кога Џералд ги загуби изборите во 1976 година од Џими Картер, парот се повлече во Калифорнија. По притисокот од нејзиното семејство, во 1978 година, Форд конечно се согласи да влезе во центар за лекување за нејзината зависност. По успешното лекување, во 1982 година таа го коосновала Центарот Бети Форд за да им помогне на луѓето со слични зависности и останала директор до 2005 година.

7. Таа беше искрена и поддржувачка прва дама

Животот на Форд стана многу позафатен по октомври 1973 година кога потпретседателот Спиро Агњу поднесе оставка и претседателот Никсон го именуваше Џералд Форд како негова замена, а потоа кога нејзиниот сопруг стана претседател по оставката на Никсон во 1974 година. по неговата вмешаност во скандалот Вотергејт. Така, Џералд стана првиот претседател кој никогаш не бил избран за потпретседател или претседател во историјата на САД.

Во текот на нејзината кариера, Форд често снимала радио реклами и зборувала на митинзи за нејзиниот сопруг. Кога Џералд загуби од Картер на изборите, Бети беше таа која го одржа својот говор за попуштање, поради тоа што нејзиниот сопруг имал ларингитис во последните денови од кампањата.

Бети Форд им се придружува на студентите по танц на 7-ми мај Колеџ за уметност во Пекинг, Кина. 03 декември 1975 година

Кредит на слика: Национална управа за архиви и записи, јавнадомен, преку Wikimedia Commons

8. Таа јавно зборуваше за нејзиниот третман за рак

На 28 септември 1974 година, само неколку недели откако се пресели во Белата куќа, лекарите на Форд извршија мастектомија за да и ја отстранат канцерогената десна дојка. Потоа следеше хемотерапија. Сопругите на претходниот претседател во голема мера ги криеја своите болести, но Форд и нејзиниот сопруг решија да ја информираат јавноста. Жените ширум нацијата беа трогнати од примерот на Форд и отидоа кај своите лекари на прегледи, а Форд извести дека токму во тоа време го препознала потенцијалот првата дама да направи огромна разлика во нацијата.

9. Таа беше поддржувач на Roe vs. Наречена „Прва мама“, Бети Форд стана позната по својата отвореност на теми како што се секс пред брак, еднакви права за жените, абортус, развод, дрога и контрола на оружјето. Иако Џералд Форд беше загрижен дека цврстите мислења на неговата сопруга ќе ја попречат неговата популарност, нацијата наместо тоа ја поздрави нејзината отвореност, а во еден момент нејзиниот рејтинг достигна 75%.

Подоцна, нејзината работа во Центарот Бети Форд таа започна да се разбере врската помеѓу зависноста од дрога и оние кои страдаат од ХИВ/СИДА, па ги поддржа движењата за правата на хомосексуалците и лезбејките и зборувашево корист на истополовите бракови.

10. Таа беше прогласена за Тајм магазинот за жена на годината

Во 1975 година, Форд беше прогласена за жена на годината од списанието TIME . Во 1991 година, таа беше наградена со Претседателски медал на слободата од страна на американскиот претседател Џорџ Х. В. Буш за нејзините напори да ја промовира јавната свест и третман за додавање алкохол и дрога. Во 1999 година, Форд и нејзиниот сопруг добија златен медал на Конгресот. Сè на сè, историчарите денес нашироко сметаат дека Бети Форд била една од највлијателните и најхрабрите од која било прва дама на САД во историјата.