Roedd Betty Ford, née Elizabeth Anne Bloomer (1918-2011) yn un o'r merched cyntaf mwyaf dylanwadol yn hanes yr Unol Daleithiau. Fel gwraig yr Arlywydd Gerald Ford (arlywydd 1974-77), roedd yn actifydd cymdeithasol angerddol ac roedd yr etholwyr yn ei hoffi'n fawr, gyda rhai aelodau o'r cyhoedd hyd yn oed yn gwisgo bathodynnau a oedd yn darllen 'pleidleisiwch dros ŵr Betty.'<2 Roedd poblogrwydd Ford yn rhannol oherwydd ei gonestrwydd wrth drafod ei diagnosis o ganser, yn ogystal â’i chefnogaeth angerddol i achosion fel hawliau erthyliad, y Gwelliant Hawliau Cyfartal (ERA) a rheoli gwn. Fodd bynnag, nid oedd llwybr Ford at y ferch gyntaf heb ei heriau, gydag anawsterau yn ystod ei bywyd cynnar yn dylanwadu ar y safbwyntiau yr oedd yn cael eu hedmygu.

Yn ystod ei urddo, dywedodd Gerald Ford, 'Nid wyf yn ddyledus i neb ac dim ond un wraig, fy ngwraig annwyl, Betty, wrth i mi ddechrau ar y swydd anodd iawn hon.'

Felly pwy oedd Betty Ford?

1. Roedd hi'n un o dri o blant

Elizabeth (llysenw Betty) Roedd Bloomer yn un o dri o blant a anwyd i'r gwerthwr William Bloomer a Hortense Neahr Bloomer yn Chicago, Illinois. Yn ddwy oed, symudodd y teulu i Michigan, lle mynychodd ysgolion cyhoeddus ac yn y pen draw graddiodd o Central HighYsgol.

2. Hyfforddodd i fod yn ddawnsiwr proffesiynol

Ym 1926, cymerodd Ford, wyth oed, wersi dawns mewn bale, tap a symud modern. Ysbrydolodd hyn angerdd gydol oes, a phenderfynodd ei bod am geisio gyrfa mewn dawns. Yn 14 oed, dechreuodd fodelu dillad a dysgu dawns i ennill arian yn sgil y Dirwasgiad Mawr. Ar ôl graddio o'r ysgol uwchradd, er i'w mam wrthod i ddechrau, astudiodd ddawns yn Efrog Newydd. Fodd bynnag, dychwelodd adref yn ddiweddarach ac ar ôl ymgolli yn ei bywyd yn Grand Rapids, penderfynodd beidio â dychwelyd i'w hastudiaethau dawns.

Ffotograff o Ford yn dawnsio ar fwrdd y Cabinet Room

Credyd Delwedd: Gweinyddiaeth Archifau a Chofnodion Cenedlaethol, Parth cyhoeddus, trwy Comin Wikimedia

3. Dylanwadodd marwolaeth ei thad ar ei barn ar gydraddoldeb rhywiol

Pan oedd Ford yn 16 oed, bu farw ei thad o wenwyn carbon monocsid tra’n gweithio ar gar y teulu yn y garej. Ni chadarnhawyd erioed ai damwain neu hunanladdiad ydoedd. Gyda marwolaeth tad Ford, collodd y teulu y rhan fwyaf o'u hincwm, gan olygu bod yn rhaid i fam Ford ddechrau gweithio fel gwerthwr tai tiriog. Yn ddiweddarach, ailbriododd mam Ford ffrind i'r teulu a chymydog. Yn rhannol oherwydd bod mam Ford yn gweithio am gyfnod fel mam sengl y daeth Ford yn eiriolwr mor gryf dros hawliau menywod yn ddiweddarach.

4. Priododd ddwywaith

Ym 1942, cyfarfu Ford a phriododd WilliamWarren, alcoholig a diabetig oedd mewn iechyd gwael. Dywedir bod Ford yn gwybod bod y briodas yn methu dim ond ychydig flynyddoedd i mewn i'w perthynas. Yn fuan ar ôl i Ford benderfynu ysgaru Warren, fe syrthiodd i goma, felly bu'n byw yng nghartref ei deulu am ddwy flynedd i'w gynnal. Wedi iddo wella, ysgarasant.

Yn fuan wedyn, cyfarfu Ford â Gerald R. Ford, cyfreithiwr lleol. Roeddent wedi dyweddïo yn gynnar yn 1948, ond gohiriodd eu priodas er mwyn i Gerald allu neilltuo mwy o amser i ymgyrchu am sedd yn Nhŷ’r Cynrychiolwyr. Priodasant ym mis Hydref 1948, a pharhaodd felly am 58 mlynedd hyd farwolaeth Gerald Ford.

5. Roedd ganddi bedwar o blant

Rhwng 1950 a 1957, roedd gan Ford dri mab a merch. Gan fod Gerald i ffwrdd yn ymgyrchu'n aml, Ford oedd â'r rhan fwyaf o'i gyfrifoldebau rhianta, a oedd yn cellwair bod car y teulu'n mynd i'r ystafell argyfwng mor aml fel y gallai wneud y daith ar ei ben ei hun.

Betty a Gerald Ford yn marchogaeth yn y limwsîn arlywyddol ym 1974

Credyd Delwedd: David Hume Kennerly, Parth cyhoeddus, trwy Comin Wikimedia

6. Daeth yn gaeth i gyffuriau lladd poen ac alcohol

Ym 1964, datblygodd Ford nerf pinsio poenus ac arthritis asgwrn cefn. Yn ddiweddarach dechreuodd ddioddef o sbasmau cyhyr, niwroopathi ymylol, fferru ochr chwith ei gwddf ac arthritis ar ei hysgwydd a'i braich. Rhoddwyd meddyginiaeth fel Valium iddi, a daeth yn gaeth iddiy rhan orau o 15 mlynedd. Ym 1965, dioddefodd chwalfa nerfol difrifol, a chyrhaeddodd ei defnydd o bilsen ac alcohol ei lefel uchaf erioed.

Yn ddiweddarach, pan gollodd Gerald etholiad 1976 i Jimmy Carter, ymddeolodd y cwpl i California. Ar ôl pwysau gan ei theulu, ym 1978, cytunodd Ford o'r diwedd i fynd i mewn i ganolfan driniaeth ar gyfer ei dibyniaeth. Ar ôl triniaeth lwyddiannus, ym 1982 cyd-sefydlodd Canolfan Betty Ford i helpu pobl â dibyniaethau tebyg, a pharhaodd y cyfarwyddwr tan 2005.

7. Roedd hi’n ddynes gyntaf onest a chefnogol

Daeth bywyd Ford yn llawer prysurach ar ôl Hydref 1973 pan ymddiswyddodd yr Is-lywydd Spiro Agnew ac enwodd yr Arlywydd Nixon Gerald Ford yn ei le, ac yna pan ddaeth ei gŵr yn arlywydd yn dilyn ymddiswyddiad Nixon ym 1974 ar ôl ei ran yn sgandal Watergate. Felly daeth Gerald yn arlywydd cyntaf nad oedd erioed wedi'i ethol yn is-lywydd nac yn arlywydd yn hanes yr Unol Daleithiau.

Drwy gydol ei gyrfa, roedd Ford yn aml yn recordio hysbysebion radio ac yn siarad mewn ralïau ar ran ei gŵr. Pan gollodd Gerald i Carter yn yr etholiad, Betty a draddododd ei araith consesiwn, oherwydd bod gan ei gŵr laryngitis yn nyddiau olaf yr ymgyrch.

Betty Ford yn ymuno â myfyrwyr dawns ar y 7fed o Fai Coleg Celf yn Beijing, Tsieina. 03 Rhagfyr 1975

Credyd Delwedd: Gweinyddiaeth Archifau a Chofnodion Cenedlaethol, Cyhoeddusparth, trwy Wikimedia Commons

8. Siaradodd yn gyhoeddus am ei thriniaeth canser

Ar 28 Medi 1974, ychydig wythnosau ar ôl iddi symud i’r Tŷ Gwyn, perfformiodd meddygon Ford fastectomi i dynnu ei bron dde canseraidd. Yna dilynodd cemotherapi. Roedd gwragedd yr arlywydd blaenorol wedi cuddio eu salwch i raddau helaeth, ond penderfynodd Ford a'i gŵr hysbysu'r cyhoedd. Symudwyd merched ar draws y wlad gan esiampl Ford ac aethant at eu meddygon i gael archwiliadau, a dywedodd Ford mai'r adeg honno y cydnabu'r potensial i'r wraig gyntaf wneud gwahaniaeth enfawr i'r genedl.

9. Roedd hi'n gefnogwr o Roe vs Wade

Dim ond ychydig ddyddiau ar ôl symud i mewn i'r Tŷ Gwyn, synnodd Ford y gohebwyr wrth gyhoeddi ei bod yn cefnogi gwahanol safbwyntiau megis Roe vs. Wade a'r Diwygiad Hawliau Cyfartal (ERA). Wedi’i galw’n ‘First Mama’, daeth Betty Ford yn adnabyddus am ei huchelgais ar bynciau fel rhyw cyn priodi, hawliau cyfartal i fenywod, erthyliad, ysgariad, cyffuriau a rheoli gwn. Er bod Gerald Ford yn poeni y byddai barn gref ei wraig yn llesteirio ei boblogrwydd, croesawodd y genedl ei natur agored yn lle hynny, ac ar un adeg cyrhaeddodd ei sgôr cymeradwyo 75%.

Yn ddiweddarach, dechreuodd ei gwaith yng Nghanolfan Betty Ford. deall y cysylltiad rhwng caethiwed i gyffuriau a’r rhai sy’n dioddef o HIV/AIDS, felly cefnogi mudiadau hawliau hoyw a lesbiaid a siaradallan o blaid priodas un rhyw.

10. Cafodd ei henwi yn Time Magazine Menyw y Flwyddyn

Ym 1975, cafodd Ford ei henwi yn Time Magazine Menyw y Flwyddyn. Ym 1991, dyfarnwyd Medal Arlywyddol Rhyddid iddi gan Arlywydd yr UD George H. W. Bush am ei hymdrechion i hybu ymwybyddiaeth y cyhoedd a thriniaeth o ychwanegu alcohol a chyffuriau. Ym 1999, derbyniodd Ford a'i gŵr Fedal Aur y Gyngres. At ei gilydd, mae haneswyr heddiw yn ystyried yn eang fod Betty Ford ymhlith y rhai mwyaf dylanwadol a dewr o blith unrhyw fenyw gyntaf yn yr UD mewn hanes.