Roedd pleidlais i fenywod yn y DU yn llythrennol yn frwydr galed. Cymerodd ganrif o berswâd, degawdau o brotestio a hyd yn oed erchyllterau’r Rhyfel Byd Cyntaf i hynny ddigwydd, ond yn olaf – ar 6 Chwefror 1918 – rhyddfreiniodd llywodraeth David Lloyd-George 8 miliwn o fenywod Prydeinig dros 30 oed.

Fel y byddai Time Magazine yn gwneud sylw 80 mlynedd yn ddiweddarach, fe wnaeth y symudiad hwn,

“ysgwyd cymdeithas i batrwm newydd na ellid mynd yn ôl ohono”.

Cynnydd crebachlyd

Yn gynnar yn y 19eg ganrif, Prydain oedd man geni rhai o fudiadau cydraddoldeb rhywiol cyntaf y byd wrth i awduron fel Mary Wollstonecraft ddechrau cwestiynu rôl merched mewn cymdeithas.

Mary Wollstonecraft.

Roedd yn gwestiwn a gafodd feddwl cynyddol gan feddylwyr gwrywaidd rhyddfrydol hefyd wrth i'r ganrif fynd yn ei blaen, yn fwyaf enwog John Stuart Mill, a ysgrifennodd draethawd o'r enw The Subjugation of Women yn 1869.

Pan gafodd ei hethol i'r senedd ymgyrchodd Mill dros newid y deddfau etholfraint, ond cafwyd ymateb caregog i raddau helaeth gan senedd o ddynion yn unig.

O ganlyniad, er gwaethaf y sylw a’r gefnogaeth gynyddol i’w hymgais i ennill hawliau pleidleisio, nid oedd sefyllfa wleidyddol bendant menywod wedi newid fawr ddim erbyn troad y ganrif.

Newidiodd dau ddigwyddiad mawr hyn:

1. Cynnydd Emmeline Pankhurst a mudiad y swffragetiaid

Emmeline Pankhurst.

Cyn i Pankhurst ffurfio'rRoedd protest Undeb Cymdeithasol a Gwleidyddol y Merched (WSPU) wedi'i chyfyngu i raddau helaeth i ddadl ddeallusol, llythyrau at ASau a phamffledi, ond cynhyrchodd y fenyw garismatig o Fanceinion niferoedd mwy a thactegau newydd mwy gafaelgar yn negawd cyntaf y ganrif newydd.

Er nad oedd bob amser yn glyfar (roeddent yn ceisio llosgi tŷ David Lloyd-George i lawr er ei fod yn cefnogi pleidlais i fenywod) nac yn urddasol, cynyddodd eu tactegau sioc newydd yr WSPU (neu swffragetiaid fel y’u gelwid bellach) yn sylweddol sylw’r wasg a ymwybyddiaeth o'u hachos.

Mae Dan yn siarad â Fern Riddell am Kitty Marion, un o'r swffragetiaid mwyaf milwriaethus, a'i brwydrau. Gwrandewch Nawr.

Cymerwyd eu hachos gan lawer o bobl o'r ddau ryw ar ôl iddynt weld yr hyd yr oedd y merched hyn yn fodlon mynd iddo.

Y foment symbolaidd olaf oedd marwolaeth Mr. Emily Davidson yn 1913 ar ôl iddi gael ei sathru wrth geisio ymyrryd â cheffyl y Brenin yn yr Epsom Derby.

Wrth i’r protestiadau a’r gorymdeithiau cyhoeddus hyn dyfu’n fwyfwy dramatig, roedd y llywodraeth yn gwybod y byddai’n rhaid gwneud rhywbeth yn y pen draw. Y flwyddyn ganlynol, fodd bynnag, cafodd y mater ei waethygu gan y Rhyfel Byd Cyntaf.

2. Y Rhyfel Byd Cyntaf

Yn ystod yr ymladd, roedd y swffragetiaid yn cydnabod difrifoldeb y sefyllfa a’r cyfle a roddodd i fenywod, a chytunwyd i weithio gyda’r llywodraeth.

Fel y rhyfelWedi llusgo ymlaen, diflannodd mwy a mwy o ddynion i'r blaen a daeth cynhyrchiant diwydiannol i ddominyddu materion domestig yn gynyddol, daeth menywod yn ymwneud yn helaeth â'r ffatrïoedd a swyddi eraill a oedd bellach yn agored iddynt.

Ymhell o fod yn arafu pethau fel efallai fod rhai rheolwyr wedi ofni, bu hyn yn llwyddiant aruthrol, ac wedi lleddfu'r baich ar wlad lle roedd dynion ifanc yn brin erbyn 1918.

Wedi gweithio gyda'r llywodraeth a gwneud cyfraniad mawr i'r ymdrech , Roedd Lloyd-George – a oedd bellach yn Brif Weinidog Rhyddfrydol – yn gwybod bod ganddo sail dda dros newid y gyfraith o’r diwedd.

Y Deddf Cynrychiolaeth y Bobl 1918

David Lloyd Geoge tua 1918.

Gyda holl hunanfodlonrwydd yr hegemoni Ymerodrol wedi ei ysgwyd yn ofnadwy, ni fyddai dim byth yr un peth eto.

Seiliwyd y cymwysterau ar oedran ac eiddo ar y pryderon a oedd gan lawer o ASau, oherwydd y prinder gweithlu difrifol yn y wlad, y byddai pleidlais gyffredinol i fenywod yn golygu y byddai eu cyfran hwy o’r bleidlais yn mynd o 0 i mwyafrif llethol dros nos, ac felly byddai cydraddoldeb llwyr yn cymryd deng mlynedd arall.

Etholodd Prydain ei Phrif Weinidog benywaidd cyntaf – MargaretThatcher – ym 1979.

Nancy Astor – AS benywaidd cyntaf y DU.