Žensko pravo glasa u Ujedinjenom Kraljevstvu bila je doslovno teška bitka. Bilo je potrebno stoljeće uvjeravanja, desetljeća prosvjeda, pa čak i strahote Prvog svjetskog rata da se to dogodi, ali je konačno – 6. veljače 1918. – vlada Davida Lloyd-Georgea dala pravo glasa 8 milijuna britanskih žena starijih od 30 godina.

Kao što će Time Magazin komentirati 80 godina kasnije, ovaj potez,

“prodrmao je društvo u novi obrazac iz kojeg više nije bilo povratka”.

Zaustavljen napredak

Početkom 19. stoljeća Britanija je bila rodno mjesto nekih od prvih svjetskih pokreta za rodnu ravnopravnost jer su pisci poput Mary Wollstonecraft počeli preispitivati ​​ulogu žena u društvu.

Mary Wollstonecraft.

Bilo je to pitanje o kojem su sve više razmišljali i liberalni muški mislioci kako je stoljeće odmicalo, najpoznatiji John Stuart Mill, koji je napisao esej pod nazivom Pokoravanje žena 1869.

Kad je izabran u parlament, Mill je vodio kampanju za promjenu zakona o franšizi, ali je naišao na uglavnom oštru reakciju isključivo muškog parlamenta.

Kao rezultat toga, usprkos sve većoj pažnji i podršci njihovim nastojanjima da steknu pravo glasa, konkretna politička pozicija žena malo se promijenila do prijelaza stoljeća.

Dva su velika događaja promijenila ovo:

1. Uspon Emmeline Pankhurst i pokret sufražetkinja

Emmeline Pankhurst.

Prije nego što je Pankhurst osnovalaProsvjed Ženske društvene i političke unije (WSPU) uglavnom je bio ograničen na intelektualnu raspravu, pisma parlamentarnim zastupnicima i pamflete, ali karizmatična žena iz Manchestera mobilizirala je veći broj ljudi i nove taktike za osvajanje naslova u prvom desetljeću novog stoljeća.

Iako ne uvijek pametna (pokušali su zapaliti kuću Davida Lloyd-Georgea unatoč tome što je on podržavao pravo glasa žena) ili dostojanstvena, njihova nova taktika šoka osvojila je WSPU (ili sufražetkinje kako su se sada zvale) uvelike povećala pokrivenost medija i svijest o njihovoj stvari.

Dan razgovara s Fern Riddell o Kitty Marion, jednoj od najratobornijih sifražetkinja, i njezinim borbama. Slušajte sada.

Njihov cilj prihvatili su mnogi ljudi oba spola nakon što su vidjeli dokle su te žene bile spremne ići.

Krajnji simbolički trenutak bila je smrt Emily Davidson 1913. nakon što je zgažena dok je pokušavala ometati kraljevog konja na Epsom Derbyju.

Kako su ovi javni prosvjedi i marševi postajali sve dramatičniji, vlada je znala da će se nešto morati poduzeti. Sljedeće godine, međutim, ovo pitanje je zatamnjeno Prvim svjetskim ratom.

2. Prvog svjetskog rata

Tijekom borbi, sufražetkinje su prepoznale i ozbiljnost situacije i priliku koju je ona predstavljala ženama, te su pristale surađivati ​​s vladom.

Kao je ratodugovlačio, sve više i više muškaraca nestajalo je na frontu, a industrijska proizvodnja počela sve više dominirati domaćim problemima, žene su postale snažno uključene u tvornice i druge poslove koji su im sada bili otvoreni.

Daleko od toga da usporava stvari neki su se menadžeri možda bojali, ovo se pokazalo golemim uspjehom i olakšalo je teret zemlji u kojoj je do 1918. nedostajalo mladih ljudi.

Surađujući s vladom i dajući veliki doprinos naporima , Lloyd-George – koji je sada bio liberalni premijer – znao je da ima dobru osnovu da konačno promijeni zakon.

Zakon o predstavljanju naroda iz 1918.

rat je bio daleko od završetka kada su žene starije od 30 godina koje su ispunjavale određena imovinska prava povijesno dobile pravo glasa 6. veljače 1918., ali to je bio prvi znak nove Britanije koja će iz toga proizaći.

David Lloyd Geoge oko 1918.

Uz svu samozadovoljnost imperijalne hegemonije koja je užasno uzdrmana, ništa više neće biti isto ponovno.

Kvalifikacije o dobi i imovini temeljile su se na zabrinutostima koje su mnogi zastupnici imali da bi zbog ozbiljnog nedostatka radne snage u zemlji, opće biračko pravo žena značilo da bi njihov udio glasova išao od 0 do ogromna većina preko noći, pa bi za potpunu jednakost trebalo još deset godina.

Britanija je izabrala svoju prvu premijerku – MargaretThatcher – 1979.

Nancy Astor – prva britanska zastupnica.