Moterų rinkimų teisė Jungtinėje Karalystėje buvo tiesiogine prasme sunkiai iškovota kova. Prireikė šimtmečio įtikinėjimų, dešimtmečių protestų ir net Pirmojo pasaulinio karo baisumų, kad tai įvyktų, bet galiausiai 1918 m. vasario 6 d. Davido Lloydo-George'o vyriausybė suteikė rinkimų teisę 8 milijonams vyresnių nei 30 metų britų moterų.

Kaip po 80 metų rašė žurnalas "Time", šis žingsnis,

"sukrėtė visuomenę ir sukūrė naują modelį, iš kurio nebebuvo kelio atgal".

Stabdoma pažanga

XIX a. pradžioje Didžiojoje Britanijoje kilo vieni pirmųjų pasaulyje lyčių lygybės judėjimų, kai tokie rašytojai kaip Mary Wollstonecraft ėmė abejoti moterų vaidmeniu visuomenėje.

Mary Wollstonecraft.

Šį klausimą šimtmečiui bėgant vis dažniau svarstė ir liberalių pažiūrų mąstytojai vyrai, iš kurių garsiausias - Johnas Stuartas Millas, parašęs esė, pavadintą Moterų pavergimas 1869 m.

Išrinkta į parlamentą, Milė vykdė kampaniją, kuria siekė pakeisti rinkimų teisę reglamentuojančius įstatymus, tačiau sulaukė iš esmės akmeninės parlamento, kuriame buvo tik vyrai, reakcijos.

Todėl, nepaisant didėjančio dėmesio ir paramos jų siekiui įgyti rinkimų teisę, konkreti moterų politinė padėtis iki šimtmečio pradžios mažai tepasikeitė.

Tai pakeitė du svarbūs įvykiai:

1. Emmeline Pankhurst ir sufražisčių judėjimo iškilimas

Emmeline Pankhurst.

Iki Pankhurst įkūrė Moterų socialinę ir politinę sąjungą (WSPU), protestai dažniausiai apsiribojo intelektualinėmis diskusijomis, laiškais parlamento nariams ir lankstinukais, tačiau pirmąjį naujojo amžiaus dešimtmetį charizmatiškoji moteris iš Mančesterio sutelkė daugiau žmonių ir ėmėsi naujos, daugiau dėmesio sulaukiančios taktikos.

Nors jos ne visada buvo protingos (bandė sudeginti Davido Lloydo-George'o namą, nors šis palaikė moterų rinkimų teisę) ar oriai elgėsi, jų naujoji šoko taktika leido WSPU (arba sufražistėms, kaip jos buvo vadinamos dabar) gerokai padidinti spaudos dėmesį ir informuotumą apie savo reikalą.

Danas kalbasi su Fern Riddell apie Kitty Marion, vieną kovingiausių sufražisčių, ir jos kovą. Klausykitės dabar.

Daugelis abiejų lyčių žmonių, pamatę, kiek daug šios moterys buvo pasiryžusios nuveikti, ėmėsi jų reikalo.

Didžiausias simbolinis momentas buvo Emilijos Deividson mirtis 1913 m., kai ji buvo sutrypta, kai bandė sutrukdyti karaliaus žirgui Epsomo derbyje.

Kadangi vieši protestai ir eitynės darėsi vis dramatiškesni, vyriausybė suprato, kad galiausiai reikės kažko imtis. Tačiau kitais metais šią problemą užgožė Pirmasis pasaulinis karas.

2. Pirmasis pasaulinis karas

Kovos metu sufražistės suvokė tiek padėties rimtumą, tiek moterims suteiktas galimybes ir sutiko bendradarbiauti su vyriausybe.

Karui užsitęsus, vis daugiau vyrų išvykstant į frontą, o pramoninei gamybai vis labiau užgožiant namų ūkio reikalus, moterys aktyviai įsitraukė į gamyklas ir kitus joms prieinamus darbus.

Tai ne sulėtino darbo, kaip galbūt baiminosi kai kurie vadovai, bet buvo labai sėkminga ir palengvino naštą šaliai, kurioje 1918 m. trūko jaunų vyrų.

Lloydas-George'as, kuris dabar buvo liberalų ministras pirmininkas, bendradarbiavo su vyriausybe ir daug prisidėjo prie šių pastangų, žinojo, kad turi rimtą pagrindą pagaliau pakeisti įstatymą.

Svetainė 1918 m. Tautos atstovavimo įstatymas

Karas dar toli gražu nebuvo pasibaigęs, kai 1918 m. vasario 6 d. vyresnėms nei 30 metų moterims, kurios atitiko tam tikras turtines teises, istoriškai buvo suteikta teisė balsuoti, tačiau tai buvo pirmas ženklas, kad po karo atsiras nauja Britanija.

Davidas Lloydas Geoge apie 1918 m.

Imperijos hegemonijos pasitikėjimas savimi buvo siaubingai sukrėstas, ir niekas nebebuvo taip, kaip anksčiau.

Amžiaus ir turto reikalavimai buvo pagrįsti daugelio parlamento narių nuogąstavimais, kad dėl didelio darbo jėgos trūkumo šalyje visuotinė moterų rinkimų teisė reikštų, jog jų balsų dalis per naktį iš 0 taptų absoliučia dauguma, todėl visiška lygybė užtruktų dar dešimt metų.

1979 m. Didžiojoje Britanijoje buvo išrinkta pirmoji moteris ministrė pirmininkė - Margaret Thatcher.

Nancy Astor - pirmoji Jungtinės Karalystės parlamento narė moteris.