Karai retai kada vyksta pagal vadų, taikančių praeities patirtį dabartinėms dilemoms spręsti, parengtus planus. Pirmajame pasauliniame kare praeities patirtis iš esmės buvo nereikšminga, o dažnai ir nenaudinga. Formuoti strategiją, pagrįstą prielaida, kad karas bus trumpas ir sklandus, buvo neprotinga.

Kiekvienos šalies karinė vadovybė buvo daugiau ar mažiau nulipdyta iš tos pačios formos - ji buvo išpažįstanti drąsaus puolimo kultą, kad puolimas yra geriausia gynybos forma. Tai atsispindėjo didžiuliuose ankstyvuosiuose trijų pagrindinių Vakarų kariaujančių šalių - Vokietijos, Prancūzijos ir Didžiosios Britanijos - karo planuose.

Kiekviename plane nebuvo tinkamai atsižvelgta į priešininko ketinimus ar į tai, kokio masto ir esminį pobūdį įgaus šis konfliktas. Ankstyvosios strategijos pagrindą sudarė nereikalingos klasikinės karo sampratos. Milžiniškų piliečių kariuomenių amžiuje karai vyko tarp valstybių, todėl bet kurioje strategijoje reikėjo atsižvelgti į prekių ir darbo jėgos paskirstymą tarp vidaus ir kariuomenės.frontai.

Vokietijos Šliufeno planas

Vokietija labiausiai bijojo kariauti dviejų frontų karą. Buvo parengtas planas, pagal kurį pirmiausia turėjo būti nugalėti prancūzai, o paskui rusai.

Alfredas von Schlieffenas, pagrindinis plano architektas, tikėjosi, kad Prancūzija žlugs per šešias savaites, todėl vokiečių pajėgos galės apsisukti ir pasitikti mobilizuojančias rusų ordas.

Pirmoji ir akivaizdžiausia prielaida buvo ta, kad šiais milžiniškų armijų ir niokojančių technologijų laikais, palankiais gynėjui, Prancūziją galima užkariauti per 6 savaites. Taip pat svarbiausia šio plano prielaida buvo ta, kad Prancūzija bus laikoma užkariauta, kai bus užimtas Paryžius. Ar šis principas galioja šiuolaikiniame amžiuje, galima ginčytis.

Galiausiai plano vykdymo metu buvo padaryta paprastesnių klaidų - 8 neatsiejamos vokiečių kariuomenės divizijos paprasčiausiai neegzistavo.

Be to, kaip visi žinome, mintis, kad Vokietija gali pažeisti Belgijos neutralumą ir neįtraukti Didžiosios Britanijos į karą, buvo nepagrįsta. BEF buvo pagrindinis veiksnys, lėmęs, kad Vokietijos kariuomenei nepavyko pasiekti Paryžiaus.

Prancūzijos XVII planas

Prancūzai nusprendė, kad pagrindinis jų karo tikslas - susigrąžinti Elzasą ir Lotaringiją. Nors jie žinojo apie Šliufeno planą, jie nebuvo pasirengę Šiaurės Prancūzijoje telktis ir laukti milžiniško vokiečių puolimo.

Vietoj to jie būtų sutelkę didžiąją dalį savo pajėgų pietuose, ruošdamiesi užkariavimo kampanijai. Šis "XVII planas" buvo grindžiamas prielaida, kad nedidelės prancūzų pajėgos, susivienijusios su BEF, galėtų sustabdyti vokiečių puolimą.

Iš tikrųjų visa Prancūzijos kariuomenė netrukus buvo skirta stabdyti įsibėgėjantį Vokietijos puolimą, o mintys apie užkariavimą greitai išblėso.

Tiems, kurie nemoka prancūzų kalbos, pirmiau pateiktame žemėlapyje parodytas pradinis kariuomenės išsidėstymas (apsuptyje) ir puolimo kryptis pagal XVII planą. Įvyko Pasienio mūšis - pagal visus duomenis, Prancūzijos kariuomenei tai buvo katastrofa. Rugsėjo pradžioje buvo patirta 300 000 nuostolių, o puolimas netrukus virto atsitraukimu.

Britų "įprastas verslas

Pagrindinė šio plano prielaida buvo ta, kad Didžioji Britanija negalėjo išvengti karinio dalyvavimo kare, tačiau privalėjo apriboti savo įsipareigojimus.

BEF būtų dislokuoti Šiaurės Prancūzijoje ir teiktų "simbolinę paramą". Tuo tarpu karinis jūrų laivynas būtų įvedęs Vokietijos blokadą ir taip Didžioji Britanija būtų tapusi karo veiksmų, kuriems buvo aukojamos prancūzų ir rusų gyvybės, rėmėja ir tiekėja.

Didžioji Britanija taip pat pasinaudotų galimybe užimti Vokietijos užjūrio rinkas.

Tačiau planas buvo grindžiamas tuo, kad bus išvengta didžiulio darbo jėgos nutekėjimo, kuris būtų susijęs su dideliais kariniais įsipareigojimais, o apie tai nebuvo tinkamai pranešta karinei vadovybei. Kitčenerio raginimas masiškai verbuoti į kariuomenę tiesiogiai prieštaravo platesnei strategijai, o dėl to, kad jis sukėlė reakciją, "įprastinė veikla" greitai mirė.