A háborúk ritkán követik azokat a terveket, amelyeket a múltbeli tapasztalatokat a jelen dilemmáira alkalmazó parancsnokok határoznak meg. Az első világháborúban a múltbeli tapasztalatok nagyrészt irrelevánsak voltak, és gyakran aktívan nem segítettek. Nem volt bölcs dolog egy rövid, zökkenőmentes háború feltételezésén alapuló stratégiát kialakítani.

Minden ország katonai vezetése többé-kevésbé ugyanabból az öntőformából készült - a bátor támadás kultuszához ragaszkodtak, hogy a támadás a legjobb védekezési forma. Ez a három elsődleges nyugati hadviselő fél - Németország, Franciaország és Nagy-Britannia - nagyszabású korai haditerveiben nyilvánult meg.

Mindegyik terv nem vette kellőképpen figyelembe az ellenfél szándékait, vagy azt, hogy a konfliktus milyen méretű és alapvető jelleget ölt majd. A korai stratégiát a háborúról alkotott felesleges klasszikus koncepciók határozták meg. A hatalmas polgári hadseregek korában a háborúk már nemzetek között zajlottak, így minden stratégiának figyelembe kellett vennie a javak és a munkaerő elosztását a hazai és a hadseregek között.frontok.

A német Schlieffen-terv

Németország elsősorban attól félt, hogy kétfrontos háborút vív, ezért olyan tervet dolgoztak ki, amely szerint először a franciákat, majd az oroszokat győzték volna le.

Alfred von Schlieffen, a terv névadó főtervezője azzal számolt, hogy Franciaország 6 héten belül elesik, ami lehetővé tenné a német erők számára, hogy a mozgósuló orosz hordák ellen forduljanak.

Ennek a tervnek több ingatag feltételezése is volt. Az első és legnyilvánvalóbb az az elképzelés volt, hogy a hatalmas hadseregek és a pusztító, a védőknek kedvező technológia korában Franciaországot 6 hét alatt meg lehet hódítani. Szintén központi eleme volt a tervnek, hogy Franciaországot akkor tekintik meghódítottnak, ha Párizst elfoglalták. Hogy ez az elv a modern korban is érvényes lenne-e, az vitatható.

Végül a terv végrehajtásában egyszerűbb hibák voltak - a német hadsereg 8 hadosztálya, amely szerves része volt a tervnek, egyszerűen nem létezett.

Továbbá, mint tudjuk, az az elképzelés, hogy Németország megsértheti Belgium semlegességét, és elkerülheti, hogy Nagy-Britanniát bevonja a háborúba, nem volt megalapozott. A BEF nagyban hozzájárult ahhoz, hogy a német hadsereg nem tudta elérni Párizst.

A francia XVII. terv

A franciák úgy döntöttek, hogy háborújuk elsődleges célja Elzász és Lotaringia visszaszerzése. Bár tisztában voltak a Schlieffen-tervvel, nem voltak felkészülve arra, hogy Észak-Franciaországban összegyűlve várjanak egy kolosszális német támadásra.

Ehelyett erőik nagy részét délen vetették be, hogy előkészítsék a hódító hadjáratot. Ez a "XVII. terv" azon a feltételezésen alapult, hogy a BEF-fel szövetséges kis francia haderő megállíthatja a német előrenyomulást.

A valóságban Franciaország egész hadserege hamarosan a német offenzíva megállítására összpontosított, és a hódítás gondolata hamarosan elpárolgott.

Azok számára, akik nem tudnak franciául, a fenti térkép a XVII. terv szerinti kezdeti csapatelrendezést (bekerítve) és a támadás irányát mutatja. Ami aztán kibontakozott, az a határ menti csata volt - minden jel szerint katasztrófa a francia hadsereg számára. 300 000 sebesültet szenvedett szeptember elejére, és a támadás hamarosan visszavonulásba fordult.

A brit "szokásos üzletmenet

A terv legfontosabb feltételezése az volt, hogy a britek nem kerülhetik el a háborúban való katonai részvételt, de korlátozniuk kell elkötelezettségüket.

A BEF-et Észak-Franciaországban vetették volna be, "jelképes támogatást" nyújtva. Eközben a haditengerészet blokádot vezetett volna be Németország ellen, és ezáltal Nagy-Britannia lett volna a háborús erőfeszítések támogatója és szállítója, amelyben francia és orosz életeket áldoztak fel.

Nagy-Britannia kihasználná a lehetőséget a német tengerentúli piacok meghódítására is.

A terv azonban arra épült, hogy el kell kerülni a nagyarányú katonai elkötelezettséggel járó hatalmas munkaerő-elvonást, amit nem kommunikáltak megfelelően a katonai vezetés felé. Kitchener felhívása a tömeges sorozásra közvetlenül ellentétes volt az átfogó stratégiával, és az erre adott válaszok miatt a "Business As Usual" gyors halált halt.