Douglas Bader brit katonai hős volt, aki a második világháború idején végrehajtott merész RAF-repüléseiről és a konfliktus későbbi szakaszában a náci fogságból való többszöri szökési kísérleteiről volt híres.

Miután 21 évesen, egy repülőgép-szerencsétlenségben elvesztette mindkét lábát, Bader a hadseregben maradt, és félelmetes és hatékony vadászpilótaként szerzett magának nevet. Bader harci karrierje félbeszakadt, amikor 1941-ben a francia partok fölött ki kellett ugrania súlyosan megrongálódott Spitfire-jéből. 1941-ben a háború végéig egy náci hadifogolytáborban maradt.

Bár a RAF utáni pályafutása során szókimondó és gyakran ellentmondásos volt, Bader 1976-ban a fogyatékkal élőkért folytatott kampányaiért megkapta a Knight Bachelor kitüntetést.

Íme 10 tény Douglas Baderről.

1. Bader mindkét lábát elvesztette egy rosszul megválasztott repülőmanőverben.

Bader 1931-ben, mindössze 18 hónappal RAF-karrierje kezdete után, mindkét lábát elvesztette, miközben a Hendon Air Show "Pairs" címének megvédésére készült. Annak ellenére, hogy figyelmeztették, hogy 500 láb alatt ne próbálkozzon akrobatikával, Bader alacsony magasságban lassú gurulást hajtott végre, és a Bristol Bulldog bal szárnyának csúcsa a földhöz csapódott.

Bader ironikus naplója az esetről így szólt: "Lezuhant. Lassan gurult a föld közelében. Rossz műsor".

2. Az olajiparban dolgozott

A pusztító balesetet követően Bader leszerelt a RAF-tól, és 23 évesen a Shell és a Royal Dutch közös vállalatánál, az Asiatic Petroleum Company-nál talált munkát.

Bár Bader visszatért a RAF-hoz, és a második világháború alatt szolgált, a háború után visszatért a Shellhez. 1969-ig dolgozott ott, amikor a Polgári Légügyi Hatósághoz került.

Douglas Bader Ragge Strand által, 1955. augusztus.

Képhitel: Norvég Nemzeti Levéltár / CC BY 4.0

3. Bader rendkívül sikeres légi harcos volt.

Katonai pályafutása során Bader 22 légi győzelmet, 4 megosztott győzelmet, 6 valószínűsíthető, 1 megosztott valószínűsíthető és 11 megrongált ellenséges repülőgépet könyvelhetett el.

Bader hősiessége megkérdőjelezhetetlen, de légi sikereit nehéz pontosan számszerűsíteni, mivel az általa kedvelt "Big Wing" megközelítés megbízhatatlansága miatt; ez a taktika több repülőszázad egyesítését jelentette az ellenséges repülőgépek túlerőltetése érdekében, amelynek eredményeit gyakran megszépítették, hogy másokat is meggyőzzenek a hatékonyságáról.

4. Lehet, hogy baráti tűz áldozata lett.

1941. augusztus 9-én, egy francia partok feletti rajtaütés során Bader Spitfire-jének törzse, farka és uszonya megsemmisült, így Bader kénytelen volt ellenséges területre menekülni, ahol elfogták.

Bader maga úgy vélte, hogy egy Bf 109-essel ütközött, azonban a német feljegyzések szerint aznap nem veszett el Bf 109-es. A Luftwaffe két pilótája, Wolfgang Kosse és Max Meyer, akik augusztus 9-én győzelmet arattak, nem állították, hogy lelőtték Badert.

Ki lőtte le Douglas Badert?

A RAF "Buck" Kasson repülőhadnagya azonban azt állította, hogy aznap eltalálta egy Bf 109-es gép farát, ami a pilótát a kiugrásra kényszerítette. Felvetődött, hogy ez inkább Bader Spitfire-je lehetett, mint egy német Bf 109-es, ami arra utal, hogy a baráti tűz végül megsemmisíthette Bader gépét.

5. Badert Franciaországban, apja sírjának közelében fogták el.

1922-ben Bader édesapját, Fredericket, a brit hadsereg őrnagyát Saint-Omerben temették el, miután az első világháborúban megsebesülve Franciaországban maradt.

19 évvel később, amikor Bader kénytelen volt kiszállni a megsemmisült Spitfire-ből, 3 német tiszt elfogta és a legközelebbi kórházba vitte. Ez történetesen Saint-Omerben volt.

6. A német tisztek megengedték, hogy a britek új lábprotézist küldjenek Bader számára.

Bader 1941-es mentőakciója során jobb lábprotézise beszorult és végül elvesztette, amikor kibontotta az ejtőernyőjét. A német tisztek olyan nagyra becsülték Badert, hogy elintézték, hogy a brit tisztviselők új lábprotézist küldjenek neki.

Göring birodalmi marsall jóváhagyásával a Luftwaffe korlátlan hozzáférést biztosított Saint-Omer fölé, és lehetővé tette a RAF számára, hogy a lábat zoknikkal, porral, dohánnyal és csokoládéval együtt szállítsa.

7. Bader többször is megpróbált megszökni a fogságból.

Fogsága alatt Bader küldetésének tekintette, hogy a németeket a lehető legnagyobb mértékben meghiúsítsa (ezt a gyakorlatot "goon-baiting"-nak nevezték). Ehhez gyakran kellett szökéseket terveznie és megkísérelnie. Bader első kísérlete az volt, hogy ágyneműket kötött össze, és a Saint-Omer-i kórház ablakán keresztül menekült ki, ahol eredetileg kezelték - ezt a tervet egy kórházi dolgozó árulása hiúsította meg.

Mennyi ideig volt Douglas Bader hadifogoly?

1942-ben Bader megszökött a sagani Stalag Luft III táborból, majd végül a "szökésbiztos" colditz-i táborba szállították, ahol 1945-ig, a felszabadulásig maradt.

Egy 1945-ös kép a colditz-i hadifogolytáborban Douglas Baderrel (első sor, középen).

Képhitel: Hodder & Stoughton Publishers.

8. Bader vezette a RAF 1945. júniusi győzelmi repülését.

A Colditzból való szabadulása után Badert előléptették századossá, és az a megtiszteltetés érte, hogy 1945 júniusában 300 repülőgépből álló győzelmi átrepülést vezessen London felett.

Ez illett ahhoz a hírnévhez, amelyet a második világháborúban, különösen az angliai csatában tanúsított hősiességével szerzett mind a RAF-on belül, mind a nagyközönség körében.

9. Előszót írt egy náci pilóta életrajzához.

Az 1950-es években Bader írta az előszót Hans-Ulrich Rudel, a második világháború legkitüntetettebb német pilótája életrajzához. Stuka pilóta, Rudel megvédte a náci politikát, kritizálta a Oberkommando der Wehrmacht "Hitler bukása" miatt, és előkészítette a terepet későbbi neonáci aktivizmusához.

Bader nem ismerte Rudel nézeteinek mértékét, amikor az előszót írta, de azt állította, hogy az előzetes ismeretek nem tartották volna vissza a közreműködéstől.

10. Bader a fogyatékossággal élőkért folytatott kiemelkedő kampánytevő lett

Későbbi életében Bader arra használta fel pozícióját, hogy kampányoljon a fogyatékkal élőkért, különösen a foglalkoztatás terén. Híresen azt mondta: "az a fogyatékkal élő ember, aki visszavág, nem fogyatékos, hanem inspirált".

Az ügy iránti elkötelezettségének elismeréseként Bader 1976-ban Knight Bachelor (a brit kitüntetési rendszerben általában közszolgálatért adományozott rang) kitüntetést kapott. 1982-ben bekövetkezett halála után nem sokkal a családja és barátai - akik közül többen együtt repültek vele a második világháborúban - megalapították a Douglas Bader Alapítványt a tiszteletére.