Дъглас Бейдър е британски военен герой, известен с дръзките си рейдове на RAF по време на Втората световна война и с многократните си опити за бягство от нацистки плен по-късно по време на конфликта.

След като на 21-годишна възраст превъзмогва загубата на двата си крака при катастрофа, Бейдър остава в армията и си спечелва славата на страховит и ефективен пилот на изтребител. Бойната му кариера е прекъсната, когато е принуден да се откаже от своя тежко повреден Spitfire над бреговете на Франция през 1941 г. Той остава в нацистки лагер за военнопленници до края на войната.

Макар че след края на кариерата си в РАФ той е откровен и често противоречив, през 1976 г. Бадер е награден с рицарски орден "Бакалавър" за кампанията си в полза на хората с увреждания.

Ето 10 факта за Дъглас Бадер.

1. Бадер губи и двата си крака при неправилно преценена маневра със самолет

Само 18 месеца след началото на кариерата си в RAF, през 1931 г., Бейдър губи и двата си крака, докато тренира, за да защити титлата си на двойки на авиошоуто в Хендън. Въпреки предупрежденията да не се опитва да прави акробатика на височина под 500 фута, Бейдър прави бавно преобръщане на малка височина и удря върха на лявото крило на своя Bristol Bulldog в земята.

Бадер описва инцидента в следния текст: "Катастрофа. Бавно превъртане близо до земята. Лошо шоу".

2. Работи в петролната индустрия

След катастрофата Бадер е уволнен от RAF и на 23-годишна възраст си намира работа в Asiatic Petroleum Company, съвместно предприятие на Shell и Royal Dutch.

Въпреки че се присъединява към RAF и служи по време на Втората световна война, той се връща в Shell след войната. Работи там до 1969 г., когато се присъединява към Службата за гражданска авиация.

Дъглас Бейдър от Радж Странд, август 1955 г.

Снимка: Национален архив на Норвегия / CC BY 4.0

3. Бейдър е изключително успешен въздушен изтребител

По време на военната си кариера Бейдър има 22 въздушни победи, 4 споделени победи, 6 вероятни, 1 споделено вероятно и 11 повредени вражески самолета.

Героизмът на Бейдър е безспорен. Трудно е обаче да се определи точно въздушният му успех поради ненадеждността на предпочитания от него подход на "голямото крило"; това е тактика на обединяване на няколко ескадрили с цел превъзходство над вражеските самолети, чиито резултати често са украсявани, за да се убедят другите в ефективността ѝ.

4. Възможно е да е станал жертва на приятелски огън

На 9 август 1941 г., по време на полет над френското крайбрежие, фюзелажът, опашката и перката на Spitfire-а на Бейдър са разрушени, което принуждава Бейдър да се спаси на вражеска територия, където е заловен.

Самият Бадер вярва, че се е сблъскал с Bf 109, но според немските архиви този ден не е бил загубен нито един Bf 109. Нито един от двамата пилоти на Луфтвафе, които претендират за победа на 9 август, Волфганг Косе и Макс Майер, не твърди, че е свалил Бадер.

Кой свали Дъглас Бадер?

Въпреки това летецът от RAF "Бък" Касон твърди, че в този ден е ударил опашката на Bf 109, което е принудило пилота да се спаси. Предполага се, че това може да е бил Spitfire на Бадер, а не германски Bf 109, което подсказва, че приятелският огън може да е унищожил самолета на Бадер.

5. Бадер е заловен във Франция близо до гроба на баща си

През 1922 г. бащата на Бейдър, Фредерик, майор от британската армия, е погребан в Сен-Омер, тъй като е останал във Франция, след като е бил ранен по време на Първата световна война.

19 години по-късно, когато Бадер е принуден да се спаси от унищожения си Spitfire, той е заловен от трима германски офицери и отведен в най-близката болница. Тя се оказва в Сен-Омер.

6. германските офицери позволяват на британците да изпратят нова протеза за крака на Бадер

По време на спасяването на Бадер през 1941 г. дясната му протеза е заклещена и в крайна сметка изгубена, когато той разгъва парашута си. Германските офицери толкова високо ценят Бадер, че уреждат британски служители да му изпратят нова протеза.

С одобрението на райхсмаршал Гьоринг Луфтвафе осигурява неограничен достъп над Сен-Омер, което позволява на RAF да достави крака заедно с чорапи, прах, тютюн и шоколад.

7. Бадер многократно се опитва да избяга от плен.

Докато е в плен, Бадер смята за своя мисия да обезпокои германците колкото е възможно повече (практика, наречена "примамване на глутници"). Това често включва планиране и опити за бягство. Първият опит на Бадер включва завързване на чаршафи и бягство през прозореца на болницата в Сен Омер, където първоначално е лекуван - план, който е осуетен от предателство на болничен служител.

Колко време Дъглас Бадер е бил военнопленник?

През 1942 г. Бадер избягва от лагера Stalag Luft III в Саган, след което е прехвърлен в "защитения от бягство" лагер в Колдиц, където остава до освобождението през 1945 г.

Снимка от военнопленническия лагер Колдиц от 1945 г. с Дъглас Бейдър (на първия ред в средата).

Снимка: Hodder & Stoughton Publishers.

8. Бадер ръководи победния полет на RAF през юни 1945 г.

След освобождаването си от Колдиц Бейдър е повишен в капитан на група и му е оказана честта да ръководи победния полет на 300 самолета над Лондон през юни 1945 г.

Това отговаря на репутацията, която си е изградил както в RAF, така и сред широката общественост заради героизма си по време на Втората световна война, особено в битката за Британия.

9. Написва предговор към биографията на нацистки пилот

През 50-те години на миналия век Бадер пише предговор към биографията на Ханс-Улрих Рудел, най-награждаваният германски пилот през Втората световна война. Пилот на Stuka, Рудел защитава нацистката политика, критикува Oberkommando der Wehrmacht за това, че е "провалил Хитлер", и подготвя почвата за последвалата му неонацистка дейност.

Когато пише предговора, Бейдър не е знаел какви са възгледите на Рудел, но твърди, че предварителното му познаване не би го възпряло от участие.

10. Бадер става виден активист в полза на хората с увреждания

На по-късен етап от живота си Бадер използва позицията си, за да води кампании в полза на хората с увреждания, особено в сферата на заетостта. Известно е неговото изказване: "човек с увреждания, който се бори, не е инвалид, а вдъхновен".

Като признание за ангажираността му с каузата, през 1976 г. Бадер е удостоен с титлата "Рицар-бакалавър" (звание в британската система за отличия, което обикновено се присъжда за обществена служба). Скоро след смъртта му през 1982 г. в негова чест е създадена фондация "Дъглас Бадер" от семейството и приятелите му, някои от които са летели заедно с него през Втората световна война.