Douglas Bader oli brittiläinen sotilassankari, joka oli kuuluisa toisen maailmansodan aikana tekemistään rohkeista RAF:n hyökkäyksistä ja toistuvista pakoyrityksistään natsien vankeudesta myöhemmin konfliktin aikana.

Kun Bader oli 21-vuotiaana menettänyt molemmat jalkansa lento-onnettomuudessa, hän pysyi armeijassa ja teki itselleen mainetta pelottavana ja tehokkaana hävittäjälentäjänä. Baderin taistelu-ura katkesi, kun hän joutui hyppäämään ulos pahoin vaurioituneesta Spitfirestä Ranskan rannikon yllä vuonna 1941. Hän jäi natsien sotavankileirille sodan loppuun asti.

Vaikka Bader oli suorapuheinen ja usein kiistanalainen RAF-uransa jälkeen, hänelle myönnettiin vuonna 1976 ritarin arvonimi vammaisten puolesta tekemästään kampanjasta.

Tässä 10 faktaa Douglas Baderista.

1. Bader menetti molemmat jalkansa virhearvioidussa lentokoneen manööverissä.

Vain 18 kuukautta RAF-uransa alkuvaiheessa, vuonna 1931, Bader menetti molemmat jalkansa, kun hän harjoitteli puolustaakseen Hendon Air Show'n "Pairs"-titteliään. Huolimatta varoituksista olla yrittämättä akrobatiaa alle 500 jalan korkeudessa, Bader suoritti hitaan kuperkeikan matalalla korkeudella ja sai Bristol Bulldogin vasemman siiven kärjen osumaan maahan.

Baderin vino päiväkirja tapauksesta kuuluu: "Törmäsi. Pyörähti hitaasti lähelle maata. Huono esitys".

2. Hän työskenteli öljyteollisuudessa

Tuhoisan onnettomuuden jälkeen Bader erotettiin RAF:stä, ja 23-vuotiaana hän löysi työpaikan Asiatic Petroleum Companysta, joka oli Shellin ja Royal Dutchin yhteisyritys.

Vaikka Bader liittyi uudelleen RAF:n palvelukseen toisen maailmansodan aikana, hän palasi sodan jälkeen Shellille, jossa hän työskenteli vuoteen 1969 asti, jolloin hän siirtyi siviili-ilmailuviranomaisen palvelukseen.

Douglas Bader ja Ragge Strand, elokuu 1955.

Kuva: Norjan kansallisarkisto / CC BY 4.0

3. Bader oli erittäin menestyksekäs ilmataistelija.

Koko sotilasuransa aikana Baderille kirjattiin 22 ilmavoittoa, 4 jaettua voittoa, 6 todennäköistä voittoa, 1 jaettu todennäköinen voitto ja 11 vihollisen lentokoneen vaurioituminen.

Baderin sankaruutta ei voida kiistää, mutta hänen lentomenestystään on vaikea arvioida tarkasti, koska hänen suosimansa "Big Wing" -menetelmä oli epäluotettava; tämä oli taktiikka, jossa useat laivueet yhdistettiin vihollisen lentokoneiden määrän vähentämiseksi, ja sen tuloksia kaunisteltiin usein, jotta muut saataisiin vakuuttuneiksi sen tehokkuudesta.

4. Hän saattoi joutua omien joukkojen tulituksen uhriksi.

Elokuun 9. päivänä 1941 Baderin Spitfiren runko, pyrstö ja keula tuhoutuivat hänen tehdessään hyökkäystä Ranskan rannikon yli, minkä vuoksi Bader joutui hyppäämään ulos vihollisen alueelle, jossa hän jäi vangiksi.

Bader itse uskoi törmänneensä Bf 109:een, mutta saksalaisten tietojen mukaan yhtään Bf 109:ää ei menetetty sinä päivänä. 9. elokuuta voittoa vaatineista Luftwaffen kahdesta lentäjästä, Wolfgang Kosse ja Max Meyer, kumpikaan ei väittänyt ampuneensa Baderia alas.

Kuka ampui Douglas Baderin alas?

RAF:n lentoluutnantti "Buck" Kasson väitti kuitenkin osuneensa samana päivänä Bf 109:n pyrstöön, jolloin lentäjä joutui hyppäämään ulos. On esitetty, että kyseessä olisi voinut olla Baderin Spitfire eikä saksalainen Bf 109, mikä viittaa siihen, että omien joukkojen tuli saattoi lopulta tuhota Baderin koneen.

5. Bader vangittiin Ranskassa lähellä isänsä hautaa.

Vuonna 1922 Baderin isä Frederick, Britannian armeijan majuri, haudattiin Saint-Omeriin, koska hän oli jäänyt Ranskaan haavoittumisensa jälkeen ensimmäisen maailmansodan aikana.

Kun Bader 19 vuotta myöhemmin joutui hyppäämään ulos tuhoutuneesta Spitfirestään, kolme saksalaisupseeria otti hänet kiinni ja vei hänet lähimpään sairaalaan, joka sattui olemaan Saint-Omerissa.

6. Saksalaiset upseerit antoivat brittien lähettää Baderille uuden proteesin jalkaan.

Baderin pelastautumisen aikana vuonna 1941 hänen oikea proteesijalkansa jäi loukkuun ja lopulta katosi, kun hän käytti laskuvarjoaan. Saksalaiset upseerit arvostivat Baderia niin paljon, että he järjestivät brittiläisille virkamiehille uuden proteesijalan.

Reichsmarschall Göringin suostumuksella Luftwaffe salli rajoituksettoman pääsyn Saint-Omerin ylle, jolloin RAF saattoi toimittaa jalkaterän sekä sukkia, ruutia, tupakkaa ja suklaata.

7. Bader yritti toistuvasti paeta vankeudesta.

Vangittuna ollessaan Bader piti tehtävänään turhauttaa saksalaisia mahdollisimman paljon (tätä käytäntöä kutsuttiin "goon-baitingiksi"). Tähän liittyi usein pakojen suunnittelua ja yrittämistä. Baderin ensimmäiseen yritykseen kuului liinavaatteiden sitominen yhteen ja pakeneminen Saint-Omerin sairaalan ikkunasta, jossa häntä alun perin hoidettiin - suunnitelma kariutui sairaalahenkilökunnan pettämiseen.

Kuinka kauan Douglas Bader oli sotavankina?

Vuonna 1942 Bader pakeni Saganissa sijaitsevasta Stalag Luft III -leiristä, kunnes hänet lopulta siirrettiin Colditzin "pakenemissuojattuun" leiriin, jossa hän pysyi vapautumiseensa saakka vuonna 1945.

Kuva vuodelta 1945 Colditzin sotavankileiriltä, jossa Douglas Bader (eturivissä keskellä).

Kuva: Hodder & Stoughton Publishers.

8. Bader johti RAF:n voiton ohilentoa kesäkuussa 1945.

Colditzista vapautumisensa jälkeen Bader ylennettiin ryhmäkapteeniksi, ja hänelle annettiin kunnia johtaa 300 lentokoneen voiton ohilentoa Lontoon yllä kesäkuussa 1945.

Tämä sopi siihen maineeseen, jonka hän oli saavuttanut sekä RAF:n sisällä että suuren yleisön keskuudessa toisen maailmansodan aikana, erityisesti Britannian taistelussa, osoittamansa sankaruuden ansiosta.

9. Hän kirjoitti esipuheen erään natsilentäjän elämäkertaan.

1950-luvulla Bader kirjoitti esipuheen toisen maailmansodan ansioituneimman saksalaisen lentäjän Hans-Ulrich Rudelin elämäkertaan. Stuka-lentäjä, Rudel puolusti natsien politiikkaa, kritisoi Oberkommando der Wehrmacht "Hitlerin epäonnistumisesta" ja valmisteli maaperää myöhemmälle uusnatsiaktivismille.

Bader ei tiennyt Rudelin näkemysten laajuutta kirjoittaessaan esipuhetta, mutta väitti, että ennakkotieto ei olisi estänyt häntä osallistumasta.

10. Baderista tuli merkittävä vammaisten puolesta kampanjoiva henkilö.

Myöhemmällä iällään Bader käytti asemaansa kampanjoidakseen vammaisten puolesta erityisesti työelämässä. Hän sanoi tunnetusti, että "vammainen, joka taistelee vastaan, ei ole vammainen vaan innostunut".

Tunnustuksena hänen sitoutumisestaan asiaan Baderille myönnettiin vuonna 1976 Knight Bachelor -arvonimi (Britannian kunniamerkkijärjestelmän arvosana, joka myönnetään yleensä julkisesta palveluksesta). Pian hänen kuolemansa jälkeen vuonna 1982 Douglas Bader Foundation perustettiin hänen kunniakseen perheenjäsenten ja ystävien toimesta, joista useat olivat lentäneet hänen rinnallaan toisessa maailmansodassa.