Douglas Bader va ser un heroi militar britànic, conegut per les seves atrevides incursions de la RAF durant la Segona Guerra Mundial i els seus repetits intents d'escapament de la captivitat nazi més tard en el conflicte.

Després de superar la pèrdua de les dues cames en un accident de vol als 21 anys, Bader es va quedar a l'exèrcit, fent un nom per a si mateix com a pilot de caça temible i eficaç. La carrera de combat de Bader es va veure truncada quan es va veure obligat a sortir del seu Spitfire molt danyat sobre la costa de França el 1941. Es mantindria en un camp de prigioniers de guerra nazi fins al final de la guerra.

Tot i que era Francès i sovint controvertit en la seva carrera posterior a la RAF, Bader va rebre el títol de Knight Bachelor el 1976 per la seva campanya a favor de les persones amb discapacitat.

A continuació es mostren 10 fets sobre Douglas Bader.

1. Bader va perdre les dues cames en una maniobra d'avió mal jutjada

Només 18 mesos després de la seva carrera a la RAF, el 1931, Bader va perdre les dues cames mentre entrenava per defensar el seu títol de 'Parelles' de l'Hendon Air Show. Tot i les advertències de no intentar acrobàcies per sota dels 500 peus, Bader va fer un lent rotllo a baixa altitud i va agafar la punta de l'ala esquerra del seu Bristol Bulldog a terra.

El registre irònic de Bader de l'incident deia: " Estavellat. Roda lentament prop del terra. Dolentmostrar”.

2. Va treballar a la indústria petroliera

Després del seu devastador accident, Bader va ser donat d'alta de la RAF i, als 23 anys, va trobar feina a Asiatic Petroleum Company, una empresa conjunta entre Shell i Royal Dutch. .

Tot i que Bader es tornaria a unir a la RAF i serviria durant la Segona Guerra Mundial, va tornar a Shell després de la guerra. Hi va treballar fins al 1969, quan es va incorporar a l'Autoritat d'Aviació Civil.

Douglas Bader de Ragge Strand, agost de 1955.

Crèdit d'imatge: Arxius Nacionals de Noruega / CC BY 4.0

3. Bader va ser un caça aeri de gran èxit

Al llarg de la seva carrera militar, Bader va tenir 22 victòries aèries, 4 victòries compartides, 6 probables, 1 probable compartit i 11 avions enemics danyats.

L'heroisme de Bader és inqüestionable. Però és difícil quantificar amb precisió el seu èxit aeri a causa de la falta de fiabilitat del seu enfocament preferit de "Big Wing"; aquesta va ser la tàctica d'unir múltiples esquadrons per superar en nombre els avions enemics, els resultats dels quals sovint es van embellir per convèncer els altres de la seva eficàcia.

4. Pot haver estat víctima d'un foc amic

El 9 d'agost de 1941, mentre estava en una incursió a la costa francesa, el fuselatge, la cua i l'aleta del Spitfire de Bader van ser destruïts, el que va obligar a Bader a rescatar-se territori enemic, on va ser capturat.

El mateix Bader va creure que va xocar amb un Bf 109, però alemany.els registres indiquen que no es va perdre cap Bf 109 aquell dia. Cap dels 2 pilots de la Luftwaffe que van reclamar victòries el 9 d'agost, Wolfgang Kosse i Max Meyer, van afirmar haver abatut Bader.

Qui va abatre Douglas Bader?

No obstant això, el tinent de vol de la RAF "Buck". Kasson va afirmar haver colpejat la cua d'un Bf 109 aquell dia, forçant el pilot a rescatar-se. S'ha suggerit que podria haver estat el Spitfire de Bader, en lloc d'un Bf 109 alemany, donant a entendre que el foc amic podria haver destruït finalment l'avió de Bader.

5. Bader va ser capturat a França prop de la tomba del seu pare

El 1922, el pare de Bader, Frederick, major de l'exèrcit britànic, va ser enterrat a Saint-Omer després de quedar-se a França després de ser ferit durant la Primera Guerra Mundial. .

19 anys més tard, quan Bader es va veure obligat a sortir del seu Spitfire destruït, va ser capturat per 3 oficials alemanys i traslladat a l'hospital més proper. Això només va ser a Saint-Omer.

6. Els oficials alemanys van permetre als britànics enviar una nova pròtesi de cama per a Bader

Durant el rescat de Bader el 1941, la seva cama pròtesi dreta va quedar atrapada i finalment es va perdre quan va desplegar el seu paracaigudes. Tal era l'alta consideració en què els oficials alemanys tenien Bader, van organitzar que els oficials britànics li enviessin una nova pròtesi de cama.

Amb l'aprovació del Reichsmarschall Goering, la Luftwaffe va proporcionar accés sense restriccions a Saint-Omer, permetent a la RAFlliurar la cama juntament amb mitjons, pols, tabac i xocolata.

7. Bader va intentar reiteradament escapar de la captivitat

Mentre estava presoner, Bader va veure que la seva missió era frustrar els alemanys tant com fos possible (una pràctica anomenada "goon-baiting"). Això sovint implicava planificar i intentar fugir. L'intent inicial de Bader va implicar lligar els llençols i fugir per la finestra de l'hospital de Saint-Omer on va ser tractat inicialment, un pla frustrat per la traïció d'un treballador de l'hospital.

Quant de temps va estar Douglas Bader presoner de guerra?

El 1942, Bader va escapar del campament de Stalag Luft III a Sagan abans de ser traslladat finalment a les instal·lacions "a prova d'evasió" de Colditz, on va romandre fins a l'alliberament el 1945.

Una foto de 1945 des del camp de presoners de guerra de Colditz amb Douglas Bader (primera fila, al centre).

Crèdit de la imatge: Hodder & Stoughton Publishers.

8. Bader va dirigir el pas de la victòria de la RAF el juny de 1945

Després del seu alliberament de Colditz, Bader va ser ascendit a capità de grup i se li va donar l'honor de liderar un pas de la victòria de 300 avions sobre Londres el juny de 1945.

Això s'ajustava a la reputació que havia desenvolupat tant dins la RAF com amb el públic en general pel seu heroisme durant la Segona Guerra Mundial, particularment la Batalla d'Anglaterra.

9. Va escriure el pròleg de la biografia d'un pilot nazi

A laLa dècada de 1950, Bader va escriure el pròleg de la biografia de Hans-Ulrich Rudel, el pilot alemany més condecorat de la Segona Guerra Mundial. A Stuka Pilot, Rudel va defensar la política nazi, va criticar l' Oberkommando der Wehrmacht per "fallir a Hitler" i va preparar el terreny per al seu posterior activisme neonazi.

Bader. no sabia l'abast de les opinions de Rudel quan va escriure el pròleg, però va afirmar que el coneixement previ no l'hauria dissuadit de contribuir.

10. Bader es va convertir en un destacat activista de les persones amb discapacitat

En la seva vida posterior, Bader va utilitzar la seva posició per fer campanya a favor de les persones amb discapacitat, especialment en entorns laborals. Va dir famosament: "Una persona amb discapacitat que lluita no està discapacitada, sinó inspirada".

En reconeixement al seu compromís amb la causa, Bader va rebre el títol de Knight Bachelor (un rang en el sistema d'honors britànic que se sol concedir). per al servei públic) el 1976. Poc després de la seva mort el 1982, la Fundació Douglas Bader es va formar en honor seu per familiars i amics, molts dels quals havien volat al seu costat durant la Segona Guerra Mundial.