Enric VIII era el rei de la propaganda. Pocs de nosaltres oblidem la impressió que va fer l'home del famós retrat de Hans Holbein de 1537: la barbeta sobresortint cap endavant, els punys tancats, les cames ben obertes i un cos corpulent adornat amb pells, joies i or brillant.

Però és el d'Enric VIII. mirada desafiant i dictatorial que perdura més temps a la ment. Aquest, creiem, és Enric VIII. Però la història explica una història diferent.

De fet, l'obra d'art, l'arquitectura i les festes d'Henry van desmentir sovint un regnat precari.

Obsessionat amb com seria vist per la posteritat, Henry va reconèixer el poder de propaganda –i la va fer servir al màxim.

Coronació

Juntament amb la seva reina, Caterina d'Aragó, Enric va ser coronat el dia d'estiu, un dia en què es van dissoldre els límits entre natural i sobrenatural, i qualsevol cosa bella havia de ser possible.

Els carrers de Londres estaven decorats amb tapissos i penjats amb draps d'or, simbolitzant la majestuositat del regnat que seguirà.

El camp de la Cloth Of Gold

El juny de 1520, Enric VIII i Francesc I van acollir una mena d'Olimpíades medievals, el Camp de la Tela d'Or, en un intent d'enfortir el vincle entre els dos països.

L'esdeveniment va rebre el seu nom inusual pels materials de luxe utilitzats per a les tendes i pavellons, mentre que l'any 6000 es va construir un palau específicament per a l'ocasió. homes d'Anglaterra iFlandes. L'estructura era de fusta especialment importada dels Països Baixos, dues fonts enormes s'omplien de cervesa i vi que fluïen lliurement, i les finestres eren de vidre real.

Fins i tot l'armadura d'Enric. va fer una declaració poderosa. L'armadura Tonley presentava decoracions gravades que incloïen figures de Sant Jordi, la Mare de Déu i el Nen i les roses Tudor, consagrant a Enric al seu propi panteó.

La reputació del Camp de la Tela d'Or es va estendre per tot Europa, no simplement. com un exercici molt car de construcció d'imatges, però com a glòria regia en acció.

Palaus

Quan Enric es va apoderar de la riquesa que havia acumulat l'Església Catòlica, es va convertir possiblement en el monarca més ric de història anglesa. Va decidir prodigar part d'aquesta extraordinària riquesa en palaus i tresors, els símbols d'estatus definitius.

La seva residència més famosa, el palau de Hampton Court, estava dedicada al plaer, a la celebració i a la celebració. exhibicions ostentosas. Quan es va acabar el 1540, era el palau més magnífic i sofisticat d'Anglaterra. El rei va reconstruir les seves pròpies habitacions al palau almenys mitja dotzena de vegades al llarg del seu regnat.

El Retrat de 1537

El retrat de Hans Holbein el Jove va ser pintat per a un d'aquests palaus: el Palau de Whitehall. , un extens laberint de patis i oficines que s'estén per més de 23 hectàrees. Va ser la residència reial més gran deEuropa.

Holbein va pintar Enric, juntament amb la seva actual reina, Jane Seymour, i els seus pares Enric VII i Isabel de York, per a un mural que havia de penjar a la cambra privada, el cor mateix de Whitehall. Es van fer diverses còpies per ordre del rei o per cortesans aduladors; alguns romanen en cases particulars importants fins als nostres dies.

El retrat refutava tots els estàndards de decor. L'aristocràcia europea considerava vulgar la fastuositat i l'audàcia, on els àrbitres del gust del Renaixement exigien que els reials mai fossin representats de cara. La investigació ha demostrat que Holbein va pintar originalment tres quartes parts de la cara d'Henry; el canvi devia ser a petició del propi Enric.

El retrat declara que Enric era un rei guerrer que havia vençut als seus combatents, un monarca que era més del regne de la llegenda. que la realitat.

Se situa al davant i al centre de la seva herència dinàstica, proclamant amb orgull tant la seva virilitat com el seu llegat. Però la inscripció llatina al mig del quadre descriu els èxits dels dos primers Tudors i proclama que el fill és el millor home.

En realitat, el retrat es va pintar els mesos posteriors a l'any més desastrós del regnat d'Enric. . A la tardor anterior, la rebel·lió va augmentar a la meitat nord del regne. Els forts impostos i els canvis religiosos forçats havien provocat una revolta perillosa i generalitzada. A més, el 1536havia tingut un mal accident que molts havien temut que es traduís en la seva mort.

Si Enric hagués mort sense deixar cap hereu masculí, hauria tornat a enfonsar Anglaterra a les tribus d'un lideratge disputat. Després de 27 anys al tron, havia fet poc més enllà de les expedicions militars fallides que gairebé havien arruïnat el tresor.

Però el seu maneig magistral de la propaganda assegura que la imatge física d'Enric que ens queda avui és de la seva decadència, fins i tot si també se'l recorda amb raó per la seva crueltat sanguinària.