Henry VIII was koning van propaganda. Min van ons vergeet die indruk wat die man in Hans Holbein se beroemde 1537-portret gemaak het: ken wat vorentoe uitsteek, vuiste gebal, bene wyd gespreid en 'n korpulente liggaam versier met pelse, juwele en glinsterende goud.

Maar dit is Henry VIII s'n. uitdagende, diktatoriese blik wat die langste in die gemoed vertoef. Dit, glo ons, is Henry VIII. Maar die geskiedenis vertel 'n ander storie.

Om die waarheid te sê, Henry se weelderige kunswerk, argitektuur en feestelikhede het dikwels 'n onsekere heerskappy geloën.

Behep met hoe hy deur die nageslag beskou sou word, het Henry die krag van propaganda – en dit ten volle gebruik.

Kroning

Saam met sy koningin, Catherine van Aragon, is Hendrik op Midsomerdag gekroon – 'n dag toe die grense tussen natuurlik en bonatuurlik opgelos het, en enige mooi ding was bedoel om moontlik gemaak te word.

Die strate van Londen is versier met tapisserieë en opgehang met lap van goud, wat die majesteit van die bewind wat sou volg simboliseer.

The Field Of The Doek Van Goud

In Junie 1520 het Hendrik VIII en Franciskus I 'n soort Middeleeuse Olimpiese Spele, die Veld van die Lak van Goud, aangebied in 'n poging om die band tussen die twee lande te versterk.

Die geleentheid het sy ongewone naam gekry van die luukse materiaal wat vir die tente en paviljoene gebruik is, terwyl 'n paleis spesifiek vir die geleentheid gebou is teen 6000 mans uit Engeland enVlaandere. Die raamwerk was van hout wat spesiaal uit Nederland ingevoer is, twee enorme fonteine ​​was gevul met vryvloeiende bier en wyn, en die vensters was van regte glas gemaak.

Selfs Henry se wapenrusting 'n kragtige stelling gemaak. Die Tonley-wapenrusting het geëtste versierings gehad, insluitend figure van St George, die Maagd en Kind, en Tudor-rose – wat Henry in sy eie pantheon vasgelê het.

Die reputasie van die Veld van die Lak van Goud het deur Europa versprei, nie bloot net nie. as 'n baie duur oefening in beeldbou, maar as koninklike glorie in aksie.

Paleise

Toe Henry die rykdom wat deur die Katolieke Kerk versamel is, beslag gelê het, het hy moontlik die rykste monarg in Engelse geskiedenis. Hy het besluit om van hierdie buitengewone rykdom op paleise en skatte te stort – die uiteindelike statussimbole.

Sy bekendste woning, Hampton Court Palace, was gewy aan plesier, viering en pronkerige vertonings. Toe dit in 1540 voltooi is, was dit die wonderlikste en mees gesofistikeerde paleis in Engeland. Die Koning het sy eie kamers in die paleis ten minste 'n halfdosyn keer gedurende sy bewind herbou.

Die 1537-portret

Hans Holbein die Jongere se portret is vir een so 'n paleis geskilder: die Paleis van Whitehall , 'n uitgestrekte labirint van binnehowe en kantore wat oor 23 hektaar strek. Dit was die grootste koninklike woning inEuropa.

Holbein het Henry, saam met sy huidige koningin, Jane Seymour, en sy ouers Henry VII en Elizabeth van York geskilder vir 'n muurskildery wat in die geheime kamer, die hart van Whitehall, sou hang. Verskeie afskrifte is gemaak op bevel van die koning of vir sikofantiese howelinge; sommige bly tot vandag toe in belangrike privaat huise.

Die portret het elke standaard van dekorum weerlê. Die weelderigheid en vrymoedigheid is deur die Europese aristokrasie as vulgêr beskou, waar arbiters van Renaissance-smaak geëis het dat koninklikes nooit vol gesig uitgebeeld word nie. Navorsing het getoon dat Holbein oorspronklik driekwart van Henry se gesig geverf het; die verandering moes op Henry se eie versoek gewees het.

Die portret verklaar dat Henry 'n vegterkoning was wat sy vegters oorwin het, 'n monarg wat meer uit die ryk van legende was. as die werklikheid.

Hy staan ​​voor en in die middel van sy dinastiese erfenis en verkondig met trots beide sy viriliteit en sy nalatenskap. Maar die Latynse inskripsie in die middel van die prent beskryf die prestasies van die eerste twee Tudors en proklameer die seun as die beter man.

In werklikheid is die portret geskilder in die maande wat volg op die mees rampspoedige jaar van Henry se bewind . In die vorige herfs het rebellie oor die noordelike helfte van die koninkryk uitgebrei. Swaar belasting en gedwonge godsdienstige veranderinge het tot gevaarlike en wydverspreide opstand gelei. Verder, in 1536hy was in 'n slegte ongeluk wat baie gevrees het tot sy dood sou lei.

As Henry gesterf het en geen manlike erfgenaam nagelaat het nie, sou hy Engeland teruggedompel het in die greep van betwiste leierskap. Na 27 jaar op die troon, het hy min onderneem buiten mislukte militêre ekspedisies wat die tesourie byna bankrot gemaak het.

Maar sy meesterlike hantering van propaganda verseker dat die fisiese beeld van Henry wat ons vandag bybly, is van sy dekadensie – al word hy ook met reg onthou vir sy bloeddorstige wreedheid.