Хенри ВИИИ је био краљ пропаганде. Мало нас заборавља утисак који је оставио човек на чувеном портрету Ханса Холбајна из 1537.: брада вири напред, стиснуте песнице, широко раширене ноге и корпулентно тело украшено крзном, драгуљима и светлуцавим златом.

Али то је Хенрија ВИИИ. изазован, диктаторски поглед који се најдуже задржава у уму. Ово је, верујемо, Хенри ВИИИ. Али историја говори другачију причу.

У ствари, Хенријева раскошна уметничка дела, архитектура и свечаности често су оповргавали несигурну владавину.

Опседнут како ће на њега гледати потомци, Хенри је препознао моћ пропаганду – и искористио је до пуног ефекта.

Крунисање

Заједно са својом краљицом, Катарином Арагонском, Хенри је крунисан на Иванов дан – дан када су се границе између природног и натприродног раскинуле, и било која лепа ствар је требало да буде могућа.

Улице Лондона биле су украшене таписеријама и окачене златним платном, симболизујући величанственост владавине која следи.

Тхе Фиелд Оф Тхе Златно платно

У јуну 1520. Хенри ВИИИ и Фрањо И били су домаћини својеврсне средњовековне Олимпијаде, Поља од злата, у покушају да ојачају везу између две земље.

Свој необичан назив манифестација је добила по луксузним материјалима коришћеним за шаторе и павиљоне, док је палата специјално за ту прилику изграђена до 6000. мушкарци из Енглеске иФландрија. Оквир је био од дрвета специјално увезеног из Холандије, две огромне фонтане биле су испуњене слободно текућим пивом и вином, а прозори су били од правог стакла.

Чак и Хенријев оклоп дао моћну изјаву. Оклоп Тонлеи је садржавао угравиране украсе укључујући фигуре Светог Ђорђа, Богородице са дететом и руже Тјудора – чиме је Хенри био смештен у његов пантеон.

Репутација Поља од златне тканине проширила се широм Европе, не само као веома скупа вежба у изградњи имиџа, ​​али као краљевска слава на делу.

Палате

Када је Хенри приграбио богатство које је прикупила Католичка црква, постао је вероватно најбогатији монарх у енглеска историја. Одлучио је да нешто од овог изузетног богатства потроши на палате и блага – врхунске статусне симболе.

Његова најпознатија резиденција, палата Хамптон Цоурт, била је посвећена задовољству, слављу и разметљиви прикази. Када је завршена 1540. године, била је то највеличанственија и најсофистициранија палата у Енглеској. Краљ је обнављао своје собе у палати најмање пола туцета пута током своје владавине.

Портрет из 1537.

Портрет Ханса Холбајна Млађег насликан је за једну такву палату: палату Вајтхол , пространи лавиринт дворишта и канцеларија који се протеже на 23 хектара. То је била највећа краљевска резиденција уЕвропа.

Холбајн је насликао Хенрија, заједно са његовом садашњом краљицом, Џејн Симор, и његовим родитељима Хенријем ВИИ и Елизабетом од Јорка, за мурал који је требало да виси у тајној одаји, самом срцу Вајтхола. Различите копије су направљене по краљевој наредби или за подличне дворјане; неки су остали у важним приватним кућама до данас.

Портрет је оповргао сваки стандард лепоте. Европска аристократија је раскошност и смелост сматрала вулгарном, где су арбитри ренесансног укуса захтевали да се краљеви никада не приказују у пуном лицу. Истраживања су показала да је Холбајн првобитно насликао три четвртине Хенријевог лица; промена мора да је била на Хенријев сопствени захтев.

Портрет каже да је Хенри био краљ ратник који је победио своје борце, монарх који је више био из царства легенди него стварност.

Он стоји испред и у средишту свог династичког наслеђа, поносно проглашавајући и своју мужевност и своје наслеђе. Али латински натпис у средини слике описује достигнућа прва два Тјудора и проглашава сина бољим човеком.

У стварности, портрет је насликан у месецима после најпогубније године Хенријеве владавине . Претходне јесени побуна је захватила северну половину краљевства. Велико опорезивање и присилне верске промене довели су до опасног и широко распрострањеног револта. Штавише, 1536. гбио је у тешкој несрећи за коју су се многи плашили да ће резултирати његовом смрћу.

Да је Хенри умро не остављајући мушког наследника, он би поново гурнуо Енглеску у муке оспораваног вођства. После 27 година на престолу, он је учинио мало запаженог осим неуспешних војних експедиција које су готово довеле до банкрота ризнице.

Али његово мајсторско руковање пропагандом осигурава да је физичка слика Хенрија која остаје са нама данас његова декаденција – чак и ако га с правом памте по крвожедној окрутности.